Biciklist kreće u najdublji Dorset kako bi uživao u pogledu i znamenitostima na i oko Jurske obale
Kažu da familijarnost rađa prezir, a to svakako može vrijediti za biciklizam kao i za bilo koje drugo područje života. Bicikl koji vozite nekoliko godina manje je privlačan od onog u izlogu, ne nužno zato što vaš nije tako dobar, već jednostavno zato što točno znate kakav je. Isto se može reći i za ceste. Naviknete se na rute kojima ste se vozili stotinu puta i možete postati gotovo slijepi za kvalitetu oko sebe dok žudite za nečim novim.
Međutim, to nije uvijek slučaj. Cijeli sam život živio i vozio bicikl u Dorsetu i, unatoč tome što sam imao sreću voziti se na nekim od najspektakularnijih mjesta na svijetu, moje lokalne ceste uvijek ostavljaju dojam na mene, i u smislu ljepote i fizičke rukavice koje bacaju čak i najspremnijim jahačima. Pa kad je urednik predložio da napravimo UK Ride u Dorsetu, bio sam prvi u redu, na iznenađenje nekih mojih kolega.
Ali postoji nekoliko vrlo dobrih razloga zašto je Dorset idealno mjesto za vožnju biciklom, prvi je taj što je znatan dio njegovog perimetra prepušten obali, koja se proteže 88 milja od Christchurcha do Lyme Regisa i nudi spektakularno more pogleda. Također ima rijetku naseljenost u odnosu na svoju veličinu, uglavnom zbog činjenice da polovica njegovih stanovnika živi u primorskoj konurbaciji koja se sastoji od Bournemoutha i Poolea. To znači da ćete, ako biciklom istražujete dublje u unutrašnjost zemlje i zapadno od okruga, dalje od urbanizacije i u područje koje se naziva "Hardyjev Wessex", uživati u bogatoj berbi. Mnogo se sati može provesti u trakama, blaženo bez prometa (u Dorsetu nema autocesta). Ovo je mjesto gdje se nalazi većina brežuljaka, a iako je nadmorska visina minijaturna u usporedbi s Lake Districtom ili Walesom (visoka točka ove vožnje je samo nešto više od 200 m), profil vožnje u ovom području rijetko će biti ravan, ako ikad. To je ono čemu se mi – to jest ja i član lokalnog Merida Race Teama Kim Little – moramo veseliti dok se pripremamo suprotstaviti se nekim od najizazovnijih nagiba Dorseta, kako u unutrašnjosti tako i duž njegove poznate jurske obale.
Sve na tanjuru
Čini se da ćemo se dobro napuniti za današnju vožnju jer svaki put kad pobrišemo posljednje ostatke doručka ispred sebe, nudi nam se nešto drugo ukusno da ga napunimo. Naše polazište za vožnju je luksuzno biciklističko utočište On The Rivet u Beaminsteru, blizu Bridporta, a tijekom doručka, osnivač tvrtke, Jim Styrin, vodi nas kroz neke posljednje provjere današnje rute na karti. Jim i ja udružili smo svoje znanje i iako sam već upoznat s mnogim cestama koje ćemo pokriti, bit će i prilična količina netaknutog teritorija. Posebno sam uzbuđen zbog drugog dijela petlje, obalnog dijela koji obećava panoramski pogled na šljunkovitu plažu Chesil i poluotok Portland.
Kiša trenutno bubnja po krovnom prozoru iznad moje glave, suprotno vremenskoj prognozi koja je obećavala da će noćni pljuskovi prestati. Koristim to kao izliku za još jednu kavu i još jednu porciju domaćeg kruha umočenog u domaće slatko, da vidim što će donijeti sljedećih 20 minuta. Srećom, baš kad moj želudac više ne može izdržati, kiša prestaje.
Vrijeme za igru
Prebacujem nogu preko sedla i kotrljam se iz Beaminstera, još je vlažno i nebo je i dalje oblačno, ali jedva čekamo da krenemo. Jedno je pokisnuti tijekom vožnje, ali Kim i ja se slažemo da je odlazak po kiši druga stvar, jer lagano okrećemo ručice za ove rane udarce. Naši Garmini zvone gotovo unisono, obavještavajući nas da nas je GPS pronašao na našoj ruti, i tako počinje. Još 132 km.
Ti lagani udari pedale ne traju dugo jer smo praktički ravno u White Sheet Hillu, strm i nemilosrdan početak dana, s nagibima do 19%. Razgovor nakratko prestaje dok se oboje bavimo gradijentom s nečim što se čini kao drvene noge, budući da su naši mišići uskraćeni za pravilno zagrijavanje.
Srećom, to je kratak uspon i uskoro se nalazimo u onom okruženju koje će definirati ovu vožnju, teći uskim uličicama i sklanjajući se u i iz osamljenih ruralnih sela dok putujemo prema istoku. To je profil rollercoastera, ali ugodno. Nizbrdice nam omogućuju luksuz nošenja dovoljne brzine da uzbrdice budu manje zastrašujuće. Čini se kao da nema vremena, lebdimo nizbrdo, čvrsto zgrčenih tijela, prema Cerne Abbasu, prvom od ključnih orijentira na današnjoj petlji, kojemu se nakratko zaustavljamo kako bismo mu se divili. Moje disk kočnice "zvone" dok se metalni rotori hlade od generirane topline
na strmoj nizbrdici prije nekoliko trenutaka.
Sunce pokušava spaliti oblak tako da se uskoro vraćamo na put, i još jednom moramo pozvati u pomoć naše unutarnje lančanike dok se naši mehovi istovremeno penju ka kaseti spremni za drugu strmi uspon. Piddle Lane nas vraća natrag na greben i ide teško, tip uspona koji se progresivno strmi i snažno udara na samom vrhu, s nagibom zbog kojeg i Kim i ja tjeramo preko prednjeg dijela bicikla u najmanjim brzinama. Potiče me spoznaja da se, kad završimo s ovim, možemo potpuno prepustiti letu dugom, brzom nizbrdicom u dolinu Piddle – dom Piddle Brewery zabavnog naziva – s dugim linijama vidljivosti koje čine sigurnim da se klonite kočnice.
Pored mora
Zaobilazimo najjužniji vrh drevnog tržnice Dorchester i nastavljamo izravnim putem južno prema obali, kamo Kim i ja želimo progurati, znajući da ćemo prevaliti više od trećine udaljenosti i zaradio kavu. Obalu susrećemo u Weymouthu, tipično engleskom primorskom gradu sa šetalištem obrubljenim ležaljkama, galebovima, štandovima sa sladoledom, trgovinama koje prodaju šećernu vunu i kamenčiće, plus poznatim zvukovima koji bježe iz zabavnih arkada. Ima puno. Da ne spominjemo njegove milje zlatnog pijeska.
Sunce konačno raspršuje dio oblaka, pa želimo održati protok i dosegnuti visine Portlanda prije nego što stanemo na kavu. Na karti ruta pomalo izgleda poput mjehurića iz crtića, a mi sada ulazimo u šiljati dio. S obzirom na njegovu nepovratnu prirodu, mogli bismo odlučiti zaobići ovaj segment, ali bismo ga propustili. S naše lijeve strane je svjetlucavo more – poprište olimpijskih jedriličarskih događaja 2012. – a s naše desne strane je ogromna masa šljunka koja tvori spektakularnu plažu Chesil (poznatu iz novele Iana McEwana Na plaži Chesil). Za samo nekoliko minuta, na vrhu sljedećeg uspona, bit ćemo počašćeni puno boljom perspektivom ovog fenomenalnog morskog pejzaža.
Kim i ja smo uz uspon puhali i dahtali u savršenom trenutku, bruseći ritam s niskim brzinama, gurajući bicikle lijevo-desno uz uspon koji je barem prekinut s nekoliko ukosnica dok se penjemo rtom. Pogled je onakav kakav je i predviđen: spektakularan. Spomenik Olimpijskim igrama ponosno stoji na vidikovcu na vrhu iznad obale koju smo upravo prešli, a mi se zaustavljamo kako bismo fotografirali svoje bicikle naslonjene na legendarnih pet prstenova.
Nastavljamo našu petlju poluotoka Portland prema još jednoj kultnoj znamenitosti, svjetioniku Portland Bill. To je još uvijek potpuno funkcionalan svjetionik, visok 40 metara, koji je upozorenje obalnom prometu od 1906. godine. U prošlim stoljećima plaže i uvale oko Portland Billa bile su utočište za krijumčare. Danas su, međutim, više utočište za penjače po stijenama, koji ovdje hrle kako bi se popeli na goleme morske litice.
Dok nastavljamo oko Portlanda, imamo još jedno zaustavljanje: konačno ta kava. S određenim olakšanjem stižemo do naše preporučene točke zaustavljanja, Cycleccino, koji je dijelom kafić, dijelom trgovina biciklima, gdje Kim i ja uživamo u banketu kofeina i kalorija.
Napunjeni gorivom i spremni, spuštamo se niz ukosnice i još jednom smo počašćeni nevjerojatnim pogledom dok se vraćamo našom rutom natrag uz plažu Chesil i idemo cestom prema zapadu koja grli obalu. Za otprilike 30 km vratit ćemo se u Bridport i, kao u prvoj četvrtini vožnje, naći ćemo se kako tečemo kroz idilična, slikovita sela s kamenim kolibama i malim seoskim trgovinama. Sasvim desno vidljiva je još jedna poznata znamenitost Dorseta – spomenik Sir Thomasu Hardyju – koji se nalazi na vrhu otvorenog krajolika između Porteshama i Dorchestera. Ako smo se osjećali posebno veselo, to bi bio izvrstan uspon koji bismo dodali ruti, vraćajući nas na više od 200 m. Danas, međutim, propuštamo priliku i nastavljamo put prema Abbotsburyju, mjestu poznatom, što se tiče turističkih brošura, po prekrasnim labudovima, ali što se tiče biciklista po velikom usponu iz sela.
Brzo blijedi
Dok zaglavim u usponu, znam da će doći do vrhunca na 17%, pa pokušavam zadržati nešto u rezervi, ali osjećam kako mi energija brzo nestaje, a moje tijelo usporava, poput robota koji trči bez napona baterije. Čovjek s velikim čekićem nadvija se nada mnom, grdi me, zadirkuje me. Spremam se lupati u spektakularnom stilu. Znam to jer sam se počeo znojiti iza koljena, nešto što čudno znam da moje tijelo radi u trenucima prije nego što se oblak gljive podigne. Noge su mi potpuno izblijedjele i držim kolonu koja se strpljivo gradi iza mene. Možda nemam rezervnu bateriju koja bi mi pomogla, ali ipak imam lukav plan. Dobro znam da će vrh ovog uspona pružiti neke od najboljih i najspektakularnijih krajolika dosad, s dalekosežnim pogledom na obalu. ‘Bez panike’, mislim u sebi. Zaustavljam postupak u sljedećem prolazu kako bih se mogao "diviti pogledu" (i ismijati brzu energetsku pločicu).
Odavde do Bridporta praktički je sve nizbrdo i svi usponi se rješavaju zamahom tako da moj oporavak može trajati još neko vrijeme. Dok se slobodno vozimo kroz lijepu glavnu ulicu Bridporta, udaljeni smo samo oko 10 km od cilja, a bez velikih uspona sada smo slomili kičmu ove vožnje.
Kao što se često događa na dugim vožnjama, naša jedina zamalo nesreća u danu događa se kada smo samo nekoliko kilometara od kuće, kada se uski zavoj neočekivano zaoštri upravo na mjestu gdje je površina ceste prekrivena mješavinom kravlji izmet, slama i šljunak (još nešto po čemu su ruralne ulice Dorseta poznate). Srećom, preživjeli smo neozlijeđeni, a gledajući unatrag, incident, plus velika količina adrenalina koja sada kola našim venama, vjerojatno nam je pomogla da se vratimo u bazu sa širokim osmijesima na licima nakon dana za pamćenje iz toliko mnogo razloga. Jedva čekam doći kući i ponovno ga voziti.
Hvala Jimu i Deborah u On The Rivet na izvrsnom gostoprimstvu koje je daleko nadilazilo osnove smještaja i obroka. Rutu možete pogledati na Garmin Connectu ovdje: Dorset cycling route
