Quintana je bio bez premca na Galibieru, a zatim neuhvatljiv na spustu da bi preuzeo pozornicu i možda se vratio u borbu
Nairo Quintana (Movistar) pobijedio je u 18. etapi Tour de Francea 2019. nakon što je solo išao na usponu na Col du Galibier, a zatim zadržao svoju prednost na spustu i ravnom trčanju do cilja. Izgledao je kao stari Quintana dok se uspinjao izazovnim padinama posljednjeg uspona.
Romain Bardet (AG2R La Mondiale) prešao je liniju drugi i zahvaljujući njegovim naporima ranije u etapi sada će nositi točkasti dres u završnim brdskim etapama.
Ostaci ranog bijega prešli su liniju u jedan i dva prije Egana Berala (Tim Ineos) koji je napao na posljednjem usponu i držao se podalje do cilja. To je bilo dovoljno da pomakne Bernala ispred svog momčadskog kolege Gerainta Thomasa, ali Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) provest će još jedan dan u žutom.
Veliki dan u planinama
Trebalo je dugo vremena i dosta energije od određenih vozača da se uspostavi na početku dana, ali kada je kompozicija bila dovoljno jaka, vozači su povećali jaz na više od osam minuta između samog prednji dio utrke i peloton žute majice.
Na čelu, utrka unutar utrke danas je bila za bodove u dresu na točkice. Nositelj dresa na početku dana, Tim Wellens (Lotto-Soudal), bio je prisutan, ali mu se pridružio Bardet čiji se fokus prebacio na nižu klasifikaciju nakon što je temeljito i rano ispao iz ukupne GC borbe.
Wellens je zauzeo prvo mjesto i 10 bodova na prvom vrhu, Col de Vars, ali ga je distancirao vrh Col d'Izoarda jer se vodeća skupina podijelila na dva dijela. Na Izoard summitu, Bardeta je na prvo mjesto izbacio Damiano Caruso (Bahrain-Merida) koji je osvojio ogromnih 40 bodova, dok se Bardet morao zadovoljiti s 30.
Dvije vodeće skupine vratile su se zajedno prije završnog uspona dok se vremenski jaz do pelotona žute majice ponovno povećavao sve dok tim Ineos nije preuzeo kontrolu nad postupkom.
Iznad Col d'Izoarda Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) našao se izoliran bez suigrača u grupi favorita, ali nekoliko njegovih domestiquea uspjelo je ponovno uspostaviti kontakt na nizbrdici i ravnim cestama do podnožja Col du Galibier.
Ispred, Wellens je izgubio kontakt i ubrzo odustao od borbe za bodove na posljednjem vrhu prije spuštanja do cilja.
Alexey Lutsenko (Astana) pokrenuo je napad oko 9.5 km od vrha, prvi ga je jurio Bardet, a zatim su mu se pridružili Caruso, Quintana i Michael Woods (Education First). Ovo je značilo kraj boravka Adama Yatesa (Mitchelton-Scott) na čelu utrke jer nije imao što dati kada je napad krenuo.
Quintana je zatim krenuo solo i ubrzo je imao znatnu prazninu. Bardet i Lutsenko izbacili su ostale i pokušali namatati solo vođu, a prvi je radio sav posao.
Dok je Quintana vozio prema potencijalnoj etapnoj pobjedi i prilici da se vrati u natjecanje u ukupnom poretku, njegov sunarodnjak Bernal je krenuo u napad s čela skupine žutih majica. Ovo je dovelo do toga da David Gaudu povuče iglu, ostavivši svog vođu tima Groupama-FDJ Pinota bez podrške u znatno smanjenoj grupi.
Sekunda preko vrha Galibiera bila je dovoljna da Bardet obuče točkasti dres. Iza njega, Bernal je dobio dovoljno razlike da prestigne svog nominalnog vođu tima Thomasa u virtualnom poretku. Međutim, to je bilo odmah osigurano, jer je Thomas napao 2 km od vrha i pokušao odjahati do svog suigrača.
Pinot je bio najbolji od ostalih i njegova su ubrzanja dovela Alaphilippeovu žutu majicu u probleme. Thomasa su uhvatili Pinot, Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe), Rigoberto Uran (Education First), Mikel Landa (Movistar) i Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma) dok su se spuštali i svi su jurili niz planinu.
Alaphilippe je uhvatio i pretekao Richieja Portea (Trek-Segafredo) i nastavio braniti svoj vremenski rezervat na vrhu GC-a. Čim je ponovno bio u kontaktu sa svojim ključnim suparnicima, žuta majica se probila do čela i odjahala na spustu.
Uran i Landa prestigli su Pinota i pokušali smanjiti zaostatak za Alaphilippeom dok se Bernal još uvijek udaljavao od svih njih. Alaphilippea su uhvatili njegovi najbliži suparnici i zajedno su vozili posljednje kilometre.
