Kao šef jednog od najcjenjenijih brendova u biciklizmu, Valentino Campagnolo daje Cyclistu rijetku publiku u bazi tvrtke u Vicenzi
Enzo Ferrari jednom je primijetio: 'Uvjeren sam da kada muškarac kaže ženi da je voli, to samo znači da je želi, i da je jedina potpuna ljubav na ovom svijetu ljubav oca prema svom sinu.'
Dok je jedan napravio posao od automobila, a drugi od motora, postoje zapanjujuće sličnosti između gospode Enza Ferrarija i Tullia Campagnola.
Njihove tvrtke nemaju samo klijente, one imaju i navijače, čija se ljubav proteže dalje od vlasništva i sve do fanatika, puneći knjige, galerije i muzeje pažljivo odabranim priborom i pričama zamagljenih očiju.
Enzo se jednom našalio da se 'oženio 12-cilindričnim motorom', dok je Tullio rekao novinaru La Gazette da je 'Biciklizam težak i nitko ne voli borbu, ali sve u životu
moguće je… samo razmišljajte, radite i shvatite što trebate.’
Ova filozofija navela je Enza da stvori najpoželjnije automobile na svijetu, a Tullia neke od najpoželjnijih komponenti u biciklizmu. S vremenom bi jedan čak nastavio opskrbljivati posao drugoga.
U prolazu, obojica su ostavila slavne marke koje su osnovali svojim sinovima.
Enzo Pieru, zagonetnom, izvanbračnom djetetu svoje ljubavnice Line Lardi, i Tullio Valentinu, jednako tajanstvenoj ličnosti koju Cyclist sada sa strepnjom čeka.
Naslijeđe
Valentino uđe u veliku dvoranu za sastanke kroz bočna vrata, poput starijeg državnika koji se penje na govornicu.
Odjeven u oštro ispeglanu Ralph Lauren košulju na pruge, jednako svježe hlače s chinos hlačama i ulaštene lakirane cipele, on je oličenje talijanske profinjenosti, nenametljiv, ali sa suptilnom finoćom koju pružaju sunčane klime i dobro podstavljeni džepovi.
Njegov okvir nesumnjivo također pomaže. Približavajući se svojoj 68. godini, 'gospodin Campagnolo', kako ga njegovi zaposlenici s poštovanjem nazivaju, nevjerojatno je dotjeran, a starost pokazuje samo u težini njegovih očiju i brzini njegovih pokreta.
Poput suca u snookeru koji pokušava ne ometati loptice, Valentino nježno prilazi kožnoj stolici smještenoj ispod izrezbarene slike njegova pokojnog oca.
Stječe se dojam da je kompozicija scene, iako nije svjesno izmišljena, daleko od slučajnosti.
Čak i u smrti, Tullio se i dalje čini prisutnim, a nekoliko minuta nakon našeg predstavljanja tema se okreće osnivaču tvrtke.
‘Moj otac je rođen s biciklima… to je bila njegova strast,’ počinje Valentino, s toliko sporim metrom da nije sasvim jasno što je pauza, a što zaustavljanje.
‘On je prvo bio trkač i zbog toga je uvijek dizajnirao svoju opremu imajući na umu trkače. Izrađivao je prekrasne proizvode. Pouzdan. Učinkovit. Koriste ga mnogi, mnogi šampioni.’
Doista, Tullio je i sam uživao u pristojnoj karijeri biciklista – iako amaterskoj – završenoj pobjedom na jednodnevnoj utrci Astico-Brenta 1928. (iako se često pogrešno izvještava da je osvojio Giro di Lombardia i Milano- San Remo).
Međutim, Tullio je stvarno trijumfirao kao proizvođač komponenti. Popis pobjednika opremljenih Campagnolom čita se kao dvorana slavnih: Bartali, Coppi, Anquetil, Gimondi, Merckx, Hinault, LeMond, Roche, Indurain, Ullrich, Pantani, Nibali.
A oni su samo veća imena. Zapravo, 41 od 74 turneje natjecane s opremom osvojene su pomoću Campagnolo komponenti.
Gino Bartali je pobijedio na turneji – i Campagnolo je bio prvi – došao je 1948., godinu dana prije nego što se Valentino rodio, a on kaže da nikada nije upoznao život bez dualnosti obitelji Campagnolo i brenda Campagnolo.
‘Otac bi me vodio na utrke od najranije dobi, da upoznam trkače, prvake. Puno ih je došlo u našu kuću.
‘Prvo sjećanje koje imam je kako je Fausto Coppi stigao u kuću mog oca i ostao kod nas dvije noći. Igrao sam se s nekim autićima i sjećam se da sam podignuo pogled i ugledao tog čovjeka.
‘Bio sam šokiran iako sam bio premlad da bih stvarno shvatio što je taj čovjek.
‘Znao sam njegovo ime i njegovu reputaciju, ali kao dječak nisam mogao znati što on znači ljudima. Tijekom odrastanja imao sam priliku upoznati puno važnih trkača.’
Očevi koraci
Valentinov rani život mogao bi zvučati idilično svakom djetetu opsjednutom biciklizmom, ali prema vlastitom priznanju nije nužno bio najlakši spoj.
Tullio je bio velika riba u ribnjaku koji raste, revolucionirao je biciklizam izumom glavčine s brzim otpuštanjem 1930., Cambio Corsa mjenjača koji se aktivira šipkom 1940. i popularizacijom stražnjeg mjenjača s oprugom paralelograma 1953. Gran Sport, koji je od tada činio osnovu gotovo svakog mehaničkog stražnjeg mjenjača.
Tullio je zaposlio svog prvog radnika 1940. i unutar desetljeća imao je 123 radnika.
‘Moj je otac bio posvećen profesionalnom biciklizmu, kako u industrijskom smislu tako i osobno. Bio je predsjednik lokalnog kluba pod nazivom Veloce Club Vicenza [za koji se utrkivao kao amater] i bio je vrlo aktivan pomažući juniorima.
‘Vodio bi me na sastanke, a ja bih upoznala njegove prijatelje istih godina kao on – što nisam spomenula. Kad sam rođen moj otac je imao 50 godina.
‘To je značilo da između mene i njega postoji značajna razlika, ne samo u godinama, već iu životu. Prošao je kroz Prvi i Drugi svjetski rat, sa svim negativnostima koje su donijele, dok mene ti ludi događaji nisu dotakli.’
Valentino ovo govori raširenih, gotovo iznerviranih očiju, i iako ne želi elaborirati – postaje sve jasnije da je riječ o čovjeku koji vam manje govori ono što želite znati, a više ono što on želi da znate – zaključak je da život pod Tulliom nije uvijek bio lak.
Očev pristup naziva 'egocentričnim' i objašnjava da ga je kao mladića više zaokupljao drugi dio posla Campagnolo, koji iako je bio profitabilan, nije bio ono što je bilo u srcu njegova oca.
On to neće reći, ali zadržavanjem na određenim riječima i iskrivljavanjem lica u određenim izrazima, postoji izgovor da pokušava zadovoljiti i biti razočaran.
‘U 1960-ima Campagnolo je također bio uključen u automobilsku industriju. To nije bila strast mog oca, ali kao dječak i mladić možete zamisliti privlačnost tvrtke koja je opskrbljivala Ferrari, Maserati, Lamborghini, Alfa, Lancia, BMW, Abarth. Radili smo s NASA-om – u svemiru su bili dijelovi Campagnola!
‘Počeo sam raditi u automobilskom dijelu posla u Bologni. Živio sam u fantastičnom svijetu.’
Unatoč tome što je izvršni direktor jedne od najcjenjenijih biciklističkih kompanija, čini se da mu je ovaj rani dio života Valentinu donio veliku količinu radosti.
Vodeći nas iz sobe za sastanke u kut hodnika osvijetljen reflektorima, Valentino pokazuje prema tamnoplavo obojenim drvenim kolicima za bicikl Campagnolo korištenim za isporuku komponenti u ranim danima. Nedvojbeno bi zatitralo srce bilo kojeg obožavatelja Campagnola, no nije ovaj dio povijesti ono što donosi osmijeh na Valentinovo lice.
To je mali, uokvireni certifikat koji visi pokraj njega.
‘Radio sam na proizvodnji kotača od magnezija za automobile. Razvili smo proces lijevanja pod niskim pritiskom što je značilo da ih možemo učiniti tanjim, lakšim i bržim od bilo koga drugog.
‘Pozvani smo da predstavimo rad Međunarodnom udruženju za magnezij. Moj otac nije govorio engleski, pa mi je rekao: "Ti ćeš predstaviti rad."
‘Imao sam 25 godina i bio sam na velikoj konferenciji s uglednim inženjerima iz cijelog svijeta. Kad sam dao taj papir, noge su mi bile kao žele. Ali ja sam svoj posao obavio i oni su mi dali ovaj certifikat. Ploča od koje je izrezana je magnezij!’
To ne bi bilo jedino vatreno krštenje za mladog Valentina.
Planinski vrhovi i doline
‘Nakon pet ili šest godina počeo sam pokušavati razumjeti biciklističku stranu posla. Zatim, kad sam imao 33 godine, moj otac je iznenada umro, pa sam ja morao preuzeti posao,' kaže Valentino.
‘Ne bojim se reći da nisam bio spreman. Bila je 1983. godina i izrađivali smo prekrasne proizvode, ali nismo bili u tijeku s našim metodama i alatima.
'Onda su 1984. iz Kalifornije došli počeci ovog vala: brdski bicikli.'
Valentino vjeruje da je unutar dvije godine udio cestovnih bicikala na europskom tržištu pao s 35% na 4%. Njegova tvrtka, iako puna onoga što on dosljedno naziva 'znanjem', suočila se s teškim vremenima.
Reagirao je sporo, troškovi rada su rasli i levijatan se pojavljivao s Dalekog istoka.
‘Postojala je intenzivna konkurencija iz Japana, procvat brdskog biciklizma i svi ti novi zahtjevi tržišta. Bio je to novi svijet. Definitivno sam se zabrinula zbog kolapsa. Bilo je pritisaka u svakom pogledu.
‘Što učiniti, kako to učiniti? Osoba na koju sam mogao računati u pogledu razvoja proizvoda bio je moj otac – tehnički direktor, tehničar, predsjednik.
‘Bilo je i drugih, ali ti su ljudi bili navikli izvršavati njegove upute i ideje. A ja nisam izumitelj. Kako možete tražiti od nekoga da trči ako nikada nije ni hodao?’
Ipak, Valentino je skroman do greške. Kaže da se 'vrlo pažljivo trudio ne praviti revolucije' dok je pokušavao učvrstiti brod, ali iz vanjske perspektive njegov je menadžment najavio novu zoru.
Tržište brdskih bicikala pokazalo se kao tvrd orah, pa je umjesto toga Valentino povukao tvrtku iz borbe i postavio je da radi na onome što zna najbolje.
‘Nije bilo posebnog recepta za upravljanje tvrtkom. Samo sam pokušao razumjeti pravila i alate koji su u skladu s našim nasljeđem. Pokušao sam poštovati kako je Campagnolo razvio svoju ulogu na tržištu bicikala.’
U tu je svrhu tvrtka preusmjerila svoje cjelokupne napore na tržište vrhunskih cesta. Isprva bi se moglo smatrati da je 'držao korak s Jonesesima', češće se poklapajući sa svojim japanskim parnjakom umjesto da ga poboljšava, ali do kasnih 1990-ih pokazao je revitalizirani duh, utjelovljen u Giro-Tour dvojniku Marca Pantanija u 1998, kao vožen na Campagnolo Record grupi i Campagnolo Shamal kotačima.
'U moje vrijeme radili smo na razvoju lanca i kasete [Campagnolo je predstavio prvi 10-brzinski pogon 2000. i prvi 11-brzinski 2008., četiri godine prije Shimana], prvi zrakoplovni cestovni kotač – Shamal – i prvi tvornički sklopljeni aero kotači.
‘Proizveli smo prvi kotač s tenzijskom strukturom, kotač s lećastim diskom, prvi kotač bez žbica. Prešli smo na lakše proizvode nakon što smo uvidjeli što postoji u automobilskoj industriji i počeli izrađivati mnoge dijelove od karbonskih vlakana.
‘Ali molim vas, ne želim reći da sam ja ovo učinio, jer su to bile moje kolege. Moj je posao bio osigurati da imaju resurse kako bi mogli inovirati.’
Čuvari ključeva
Campagnolov plašt bio je i blagoslov i prokletstvo za Valentina. Otvoreno govori o radosti koju osjeća znajući da ljudi koriste njegove proizvode, ali je itekako svjestan da, iako je sadašnjost ružičasta, budućnost je još nepoznata.
‘Postoji i druga strana ovog posla, koja ima drugačiji ukus, što me čini zabrinutim, jer osjećam odgovornost nastaviti posao, ali nije lako.
‘Naši konkurenti su vrlo pametni. Troškovi rada rastu. Vrijeme reakcije u europskoj proizvodnji možda nije tako brzo. Zbog svega toga moramo paziti da stvari radimo u skladu s duljinom naših nogu.’
Kako sada stoji, Campagnolo grabi velikim koracima u budućnost. Već je niz godina potpuno plaćeni član elektronske brigade, a ove se godine pridružio vojsci disk kočnica, unatoč tome što je Valentino jednom rekao: 'Radije bih pio pinot sivi iz Kalifornije nego imao disk kočnice na svojim cestovnim biciklima.'
I u svemu tome Campagnolo je nekako uspio sačuvati mističnost koja njegove obožavatelje drži u zanosu. Kao što Valentino to vrlo rječito kaže, 'Održavamo okus, ali s modernim receptom.' Ali koja je tajna umaka?
‘Imam troje djece – dvije kćeri i sina. Nadam se da moj sin može nastaviti posao, a i moje kćeri žele sudjelovati.
‘Ali ja im kažem da je vlasnik tvrtke važan, ali važnije je poštovati svakoga tko ovdje radi i svoj boravak ovdje smatrati vremenom da možete pomoći tim ljudima.
‘Svi ovdje su skrbnici ove tvrtke, od vratara koji svakoga dočekuje s osmijehom, preko tehničara, do uprave.
‘Budućnost je vrlo svijetla? Ne, mi imamo budućnost, ali o svima nama ovisi hoće li ta budućnost biti dobra ili ne. Moramo se potpuno angažirati.’
S 34 godine na čelu i sve više, Valentino radi upravo to.
