Ovog je ljeta Mark Beaumont izbrisao rekord za najbrže putovanje oko svijeta biciklom. On nam sve govori o tome
Godine 1873. Phileas Fogg, izmišljeni protagonist romana Julesa Vernea Put oko svijeta u osamdeset dana, napustio je Reform Club u londonskom Pall Mallu kako bi započeo svoje putovanje oko svijeta. Gotovo stoljeće i pol kasnije, vrlo stvarni Mark Beaumont pojavio se iz bivšeg džentlmenskog kluba koji je upravo objasnio svojim članovima kako je postigao isti podvig biciklom.
Kračajući u londonsku večer, izgleda nevjerojatno solidno za čovjeka koji je nedavno prešao biciklom 18 032 milje u 78 dana, 14 sati i 40 minuta.
Unatoč nekim zaostalim bolovima u leđima i problemima sa zapešćima, nekako je pobjegao od mršavog i izdubljenog izgleda koji proganja većinu ultra-izdržljivih biciklista.
Neskladno odjeven u elegantno odijelo koje se zahtijeva od posjetitelja kluba, i bez brade i čupave kose iz njegovih prethodnih avantura, sumnjamo da bi ga itko od onih koji piju u pubu u kojem ga susrećemo označio kao biciklističkog trkača.
Ipak, balansiranje privida normalnosti uz postizanje ekstremnih avanturističkih pothvata bila je neka vrsta teme u Markovu životu.
Niste novi u igri, ova posljednja vožnja koja obara rekorde kulminacija je desetljeća napornog rada i istraživanja. Čak nije ni prvi put da je Mark biciklirao oko svijeta.
Dvaput oko svijeta
Ovaj najnoviji rekord zapravo je nastao 2007. godine, kada je tek izašao sa sveučilišta, Mark krenuo na ono za što je očekivao da će biti posljednji ura prije nego što se zaposlio u financijama.
'Razmišljao sam prije nego što sam se pridružio utrci štakora, zašto ne bih otišao na jednu veliku vožnju?', kaže nam.
Zagriženi biciklist, Mark nikada nije bio klasični nomadski putnik, ali nije bio ni tradicionalni trkač. Nakon što se počeo baviti biciklističkim turnejama, otkrio je da njegov talent leži u tome što može prevaliti udaljenosti koje je vozio.
Prepoznavši svoju sposobnost za vožnju velikim rutama i pretpostavivši da će njegov izlet nakon studija biti jedina prilika da se upusti u tako veliku avanturu, odlučio je uložiti sve u sebe i pokušati obići svijet.
Izbirljivi planer, koji je istraživao prije ekspedicije, Mark je bio iznenađen kada je otkrio da je rekord za 18 000 milja dugog putovanja oko svijeta iznosio relativno skromnih 276 dana.
‘Bio sam zapanjen. Očekivao sam da će to biti ova željena stvar koja će biti daleko izvan mog dometa. Umjesto toga mislio sam da to mogu pobijediti!’
U tom slučaju, unatoč napadima dizenterije, pljački i nekim kobnim trenucima u bezakonju sjevernog Pakistana, Mark je završio svoje putovanje za 194 dana, što je 82 dana od postojećeg rekorda.
Tvoreći temelj BBC-jevog dokumentarca Čovjek koji je biciklirao svijet, vožnja je njegov život postavila na potpuno novu tangentu, lansirajući karijeru avanturista i TV voditelja.
Slijedile su biciklističke ekspedicije preko Amerike i veslanje na Arktiku. Godine 2012. pokušao je oboriti rekord u preplovljavanju Atlantika, pokušaj koji je završio nakon 27 dana i više od 2000 milja kada se njegov brod prevrnuo.
Tri godine kasnije, 2015., Mark je postavio novi rekord vozeći bicikl preko Afrike od Kaira do Cape Towna za 42 dana – nadmašivši prethodno vrijeme za 17 dana.
Kroz nemilosrdno teško primanje, Mark je pustolovinu pretvorio u karijeru. Ipak, iako je možda okrenuo leđa tome što je gradski dječak, nije bio ni tipični divljač.
Unatoč svom lutanju, Mark je sada imao mladu obitelj koju je trebao uzdržavati i pristizale su ponude za stalni posao na televiziji.
‘Uvijek sam želio normalan život s kućom i obitelji. Sada sam to imao, nisam želio da pate zbog moje opsesije' otkriva.
Od avanturiste do sportaša
Ipak, unatoč privlačnosti stalnog obiteljskog života, u svojim ranim 30-ima Mark je bio mučen osjećajem da je ono najbolje što je još uvijek u njemu kao sportaš.
‘Želio sam jednu priliku staviti sve svoje karte na stol prije nego što budem prestar. Tako sam sjeo sa suprugom i vodio ovaj težak razgovor. Tek smo se vjenčali i imali smo malu kćer. Bilo je posla i mogao sam igrati na sigurno, ali umjesto toga htio sam sve riskirati.’
Mark je znao ako će se vratiti biciklizmu, to će biti za cijeli svijet. 'To je ultimativna izdržljiva vožnja biciklom', objašnjava. 'U usporedbi s kružnom plovidbom, sve ostalo je sitnica.'
Sa svojom suprugom na strani, Mark je počeo iscrtavati posljednji krug. Ali budući da je već držao rekord u plovidbi oko svijeta, nije bio voljan jednostavno ponoviti svoje putovanje.
‘Kairo do Cape Towna bio je prilično uredno trećina udaljenosti oko svijeta. Vožnja njime mi je dala samopouzdanje da budem ambiciozan.
‘U to je vrijeme rekord za nepodržano putovanje oko svijeta bio 123 dana. Mislio sam da bih to vjerojatno mogao pobijediti. Ali to bi ipak bio kompromis između avanture i performansi.
‘Umjesto toga, odlučio sam izgraditi tim oko sebe i posvetiti se potpunoj podršci i pokušati to podići na višu razinu.
‘Tada je pala na pamet ideja, možeš li obići svijet za 80 dana? Puno me ljudi upozorilo, rekavši da čak i ako to učiniš metom, sigurno je bolje da pokušaš oboriti trenutni rekord i iznenadiš sve padajući ispod 80.
Zašto stavljati svoj ugled na kocku? Da sam došao kući za 85 dana, potukao bih stari rekord za mjesec dana, ali bih i dalje smatran neuspjehom. Ljudi su bili nervozni zbog toga što sam tako ambiciozan.’
Plan
Markov napad na svijet bit će mukotrpno isplaniran, prekidajući plovidbu sat po sat i milju po milju.
Zajedno s istraživačkom vožnjom oko obale Velike Britanije kako bi usavršio svoju metodu, više od godinu i pol proveo je u ispitivanju svakog detalja, uključujući rutu, topografiju, smjer vjetra i granične prijelaze.
Potrebnih 18 000 milja podijeljeno je u niz od četverosatne serije, s četiri serije od ukupno 16 sati koje treba voziti svaki dan.
Širom svijeta, tim od gotovo 20 ljudi, od kojih bi neki pratili iza u kombiju za podršku gdje bi Mark dobio svojih pet sati noćnog sna, okupljen je da pomogne u logistici, fizioterapiji, prehrani, navigaciji i mehanika.
Kada je konačno sve bilo na svom mjestu, cijela je ekspedicija krenula ispod pariškog Slavoluka pobjede nešto iza ponoći 1. srpnja ove godine.
Ispred su Belgija, Nizozemska, Njemačka, Poljska, Litva, Latvija, Rusija, Mongolija, Kina, Australija, Novi Zeland, Kanada, SAD, Portugal i Španjolska.
Na putu
Uz lijepo vrijeme i vjetar u leđa, Europa je proletjela za šest dana. Rusija se pokazala težom. Loše ceste, gust promet i zagađenje pogoršali su se kada je vozilo za podršku zapelo uz cestu.
Još gore uslijedilo je kada je Mark doživio nesreću devetog dana, oštetivši lakat i slomivši zub nedaleko od Moskve.
'Sada znamo iz MRI skeniranja koje sam imao otkad sam došao kući da sam zadobio prijelom radijalne glave,' otkriva Mark.
‘Ceste u Rusiji su užasne i vožnja njima je značila da sam nesvjesno štitio lijevi lakat i vršio mnogo veći pritisak na desnu papučicu, što je dovelo do problema sa živcima u vratu.’
Zakrpan uz cestu, usprkos ozljedi i nekoj samostalnoj stomatologiji, Mark se ipak uspio religiozno držati svog rasporeda.
‘Fiziološki, ljudi misle da će vas boljeti noge, ali oni se samo radosno vrte. To je uvjetovanje. Ljudi su zabrinuti zbog ozljeda koje se ponavljaju ili tendinitisa, ali to su ozljede od prvih dva tjedna. Izdržiš kroz sve to.
‘Prvog mjeseca bio je to moj vrat. Do drugog mjeseca moj se vrat jednostavno prestao žaliti. Tada problem postaju dekubitusi na nogama. Osjećaj je kao da jašeš na užarenom ugljenu, ' prisjeća se Mark.
U roku od mjesec dana, Mark je prešao veliku masu Rusije i prešao u Mongoliju. Bez drveća i s beskrajnim obzorima, divlji konji trčali su uz njega i tim dok su prolazili kroz pustinju Gobi prije ulaska u Kinu, gdje su deve zamijenile konje, a izolirane jurte pružale jedino sklonište osim sigurnosti kombija i nomada plemena jedino drugo ljudsko društvo.
U 2012., pravila za rekord oko plovidbe su se promijenila i uključuju ukupno vrijeme putovanja, a ne samo vrijeme na biciklu. Dakle, kada je Mark stigao u metropolu Peking i uzeo prvi od tri leta, njegovo pažljivo planiranje stvarno se počelo isplatiti
‘Unutar 30 minuta nakon slijetanja u Australiju, vozio sam bicikl. To nema nikakve veze s tim što sam ja dobar vozač bicikla - ove pobjede dogodile su se puno prije nego što sam počeo voziti.
‘Bilo je to planiranje, osiguravanje da imam popravljače koji će mi pomoći da prođem carinu i vratim se na motor što je brže moguće.’
Grind
Mark je prešao južnu obalu Australije tijekom zime, iako ga je hladno vrijeme stvarno pogodilo tek kada je stigao na Novi Zeland.
Vozeći duž oba otoka, uzeo je trajekt sjeverno između njih prije nego što se ukrcao na drugi let, prešavši Pacifik od Aucklanda do Anchoragea na Aljasci.
‘Novi Zeland je bio hladan, ali apsolutno zapanjujući, jahanje kroz planinske prijevoje sa snježnim vrhovima posvuda oko mene i ledom koji se stvarao na mojoj jakni.
‘Slično, Aljaska i Yukon u Kanadi. Ne možete ići brzinom bicikla i ne pratiti ono što vas okružuje. Kružio sam kroz svaki izlazak i zalazak sunca 78 dana. Vidite svijet kao dijaprojekciju i svaki dan je poseban. Svidjelo mi se.’
Ipak, usprkos spektakularnom krajoliku, dva mjeseca duboko u ekspediciji – iako još uvijek po planu – Mark je počeo mentalno zaostajati.
‘Proći kroz Kanadu bilo je prilično očajno,’ otkriva. 'Bila je to bitka iscrpljivanja, bio sam neispavan i trčao sam u prazno. Nastavio sam izvan rutine, ali dva tjedna bilo je mračno.
‘Bio sam u idiotskom stanju, lišen emocija, ni uzbuđen ni depresivan. Taj emocionalni odgovor, smijanje, plakanje, sve se događa u prvom mjesecu. Nakon toga ostajete bez ičega.’
U tim turobnijim trenucima postala je očita važnost postojanja snažnog tima oko sebe.
'Ono što volim u radu s njima, osim prijateljstva, je predaja kontrole,' objašnjava Mark. 'Znam da ako sam kognitivno spor, oni brinu za moje najbolje interese. Imam dvoje male djece kod kuće.
‘Ne bih se toliko trudio bez tima jer ne vjerujem da znam kada stati. Kada ste neispavani i vozite ogromne kilometre, velika briga kod nepodržane vožnje je koliko ste sigurni.
‘Uz tim ne postoji ograničavajući faktor. Imate jedan posao – voziti bicikl. Moja prehrana, moj pribor, navigacija – za sve smo se pobrinuli.
‘Moj posao je bio sjesti na bicikl u 4 ujutro, voziti 16 sati, pojesti 9 000 kalorija, spavati i ponavljati.’
Uredno raspoređene GPS koordinate koje su iscrtavale Markov metodički napredak iz dana u dan diljem svijeta opovrgavaju težinu zadatka koji si je postavio.
Držeći se svog rasporeda od 16 sati jahanja dnevno, skupljao je prosječno 240 milja svaka 24 sata. Ne 240 milja na dobar dan, na suncu s vjetrom u rep, nego svaki dan.
‘Vozeći svaki četverosatni set, ako bih se našao na uzbrdici ili u vjetru, nikad si ne bih dopustio da ih raščlanim u glavi.
‘Čim malo pukneš, izgubio si ga. Dugoročno, prosjek će se pobrinuti sam za sebe ako ste dosljedni unosima. Nijednog trenutka nisam sumnjao u plan. Bilo je pedantno. Ovo nije bila utrka pakao za kožu. Nisam to vidio na način "vozimo što je brže moguće i vidimo što će se dogoditi".
Nakon što je prešao Sjevernu Ameriku, odletio od Nove Škotske do Portugala i zatim se vratio preko Španjolske i Francuske, Markova dosljednost se isplatila kada se vratio u Pariz na medijsku gužvu 78 dana nakon što je krenuo. Ipak, unatoč čuđenju ljudi onim što je postigao, Mark ostaje pragmatičan u pogledu svoje rekordne vožnje.
‘To je bio samo slučaj da sam izvršio plan. Reakcija javnosti je bila iznenađenje. Osjećam prokleto olakšanje, ali nisam iznenađen. Upravo sam učinio točno ono što sam rekao da ću učiniti u roku od nekoliko sati. Jahao sam prema scenariju – 75 dana jahanja, tri dana za letove, dva dana za nepredviđene slučajeve. Jednostavno nisam iskoristio cijeli svoj nepredviđeni iznos!’
Nije loš način za vožnju biciklom
Uz dokumentarni film o njegovim podvizima u pripremi, Mark je sada potpuno uključen u komercijalnu gužvu prodaje svog putovanja. Uostalom, takve vrste ekspedicija se ne događaju bez korporativnih sponzora, a računi se ne plaćaju isključivo na temelju sportskih postignuća.
No dok je Mark razumljivo ponosan na svoj rekord, neki su požurili kritizirati njegova postignuća.
Kao i kod planinarenja, gdje postoji podjela između zagovornika ekspedicionog stila penjanja koji ima veliku podršku i alpinističke škole koja se više oslanja na sebe, neki u ultra-biciklističkom bratstvu vjeruju da bi kružna plovidba trebala ostati jedini rezervat samo- podržavali divlje ljude, te su kao rezultat toga odbacivali Markova nastojanja.
To je kritika koja nam se čini pomalo čudnom, ne samo zato što je Mark netko tko je također ranije držao rekord u samostalnoj plovidbi oko svijeta!
‘Neki puristi misle da bi ta velika putovanja trebala biti usmjerena samo na istraživanje svijeta,’ kaže Mark. 'Prihvaćam to, ali ako pogledate jedrenje u kojem se rekord oko svijeta jako osporava, postaje sve više i više natjecateljski i više se vrti oko performansi, a ne kao divlja avantura.
‘Proveo sam više od godinu dana života živeći u šatoru pa razumijem oboje. Radio sam taj stil i sviđa mi se, ali nisam želio ponoviti isti', objašnjava on.
‘Kada sam prvi put jahao oko svijeta, bio sam razrogačenih očiju i naivan. Ima nešto posebno kada prvi put sami putujete biciklom izvan Europe i Sjeverne Amerike. Imao sam sasvim drugačiji pogled na svijet. Osjećao sam da idem brzo, jašući sto milja dnevno pola godine. Ali meni sada to izgleda pješački.
‘Moj dojam o svijetu ovoga puta bio je čudan. Zbog toga se svijet osjećao apsolutno, gigantski malenim. Kada vozite bicikl preko Rusije ili australske divljine, razmjeri su zapanjujući.
‘Ali onda sam upravo biciklirao oko svijeta u 78 dana i to obrnuto čini da se čini prilično malim.’
Markov pokušaj nikad nije trebao biti luda trka oko svijeta, opseg njegovog pothvata u pokušaju da to učini za manje od 80 dana to je isključio.
Objašnjava da je jedini način na koji je mogao ići brzo bio da je vozio prema drugom planu. Bi li to upalilo? Tko zna? Zasigurno nitko više neće uzeti još 44 dana izvan evidencije.
Ta jednokratna nagrada od 80 dana je nestala, a marže su sada tako male da će svatko tko pokuša poboljšati svoj trud morati shvatiti vrlo kompliciranu logistiku.
‘Ovo je bio moj Everest,’ otkriva Mark. 'Ne mogu zamisliti veću metu kao jahač izdržljivosti. Osjećam da sam sve ostavio vani. Ne znam jesam li mogao ići brže i vjerojatno nikad neću saznati.
‘Nekako sam izgubio motivaciju da to pokušam nadmašiti. Uvijek ću trebati pronaći svoj popravak, volim avanturu, volim putovanja. Ali trebam li nastaviti s profesionalnim ekspedicijama? Vjerojatno ne.’
Bez obzira na ono što slijedi, Mark je osigurao mjesto u panteonu izdržljivih biciklista i pomogao oživjeti interes za jedan od najelementarnijih sportskih pothvata hrabrosti i avanture.
Poput biciklista na duge staze Mikea Halla, koji je tragično poginuo ranije ove godine, Mark se pokazao kao nositelj osebujne britanske tradicije ultra-izdržljive vožnje.
‘Imamo bogato nasljeđe ludih avantura. Živimo na ovom malom otoku, ali pogledajte svjetski rekord, pan-američki rekord, rekord Kaira i Cape Towna, gotovo svi su Britanci. Niti jedan Amerikanac nikada nije postigao rekord u plovidbi!’
'Godine 1884. [avanturist rođen u Hertfordshireu] Thomas Stevens krenuo je oko svijeta na novčanom novcu sa samo pončem i pištoljem,' kaže Mark dok se naš razgovor bliži kraju.
‘Ti momci su doslovno nestali s karte. Što bi Jules Verne i viktorijanci mislili da netko obiđe svijet za 80 dana svojim vlastitim snagama?
‘Ne mogu razumjeti zašto kružna plovidba nije veća. Uz toliko profesionalnih biciklista, zamislite da su se neki od njih tako odlučili! Ljudi ne putuju oko svijeta brže jer su bicikli postali bolji ili smo fiziološki sposobniji nego prije deset godina.
‘Samo vjerujemo da možemo ići mnogo dalje. Zato je ultra-izdržljivost tako uzbudljiva.
‘Sve je u mislima, radi se o onome za što vjerujemo da je moguće. I tko zna što bi se sljedeće moglo dogoditi?’
