Biciklist posjećuje valovita brda i kredaste ceste Toskane na tri nova bicikla koji se vraćaju u zlatnu eru izgradnje čeličnih okvira
Veza između biciklizma i socio-ekonomije neusporediva je s bilo kojim drugim sportom. Sredinom 1800-ih bicikli su u biti bili igračke bogatih, no na prijelazu stoljeća postali su osnovni alat za siromašne.
Biciklizam je bio radnička klasa, a ti rani pioniri na dva kotača na koje sada gledamo kao na velike šampione nekoć su bili momci sa farme, dimnjačari i domari.
Jahači nisu išli na Tour de France kako bi osvojili pohvale, već kako bi zaradili novac – svaki dan proveden u vožnji na pozornici dolazio je s vlastitim džeparcem za hranu nekoliko puta većim od prosječne tjedne plaće. Bicikli su bili od sirovog željeza, ceste samo kolske staze.
Sve je daleko od danas, s našim glatkim asf altom i visokotehnološkim biciklima od karbonskih vlakana. Ipak, pregledajte katalog velikih marki bicikala – posebno talijanske marke – i na stražnjoj strani možda ćete otkriti da još uvijek proizvode bicikle koji su sličniji onima iz prošlih godina.
Iako mi u Cyclistu obično podržavamo aerodinamičke brze strojeve koji teže manjeg psa, odlučili smo da je vrijeme da odamo počast podrijetlu našeg sporta testiranjem tri ova moderna starinska bicikla na nekim staromodne ceste.
Novo za staro
Razgovarali smo o tome što znači 'moderno-vintage' i evo što smo smislili. 'Moderan' dio znači da se svaki bicikl na testu danas masovno proizvodi - nema novih-starih zaliha, retro-fita ili prilagođenih.
'Vintage' znači da su izrađeni od okruglih cijevi, uskog čelika s vodoravnim gornjim cijevima i čeličnim vilicama, baš kao što su se bicikli izrađivali desetljećima.
Komponente su moderne iz nužde – samo ne čine stražnje mjenjače koji se pokreću šipkom kao prije – ali inače su moderni starinski bicikli najbliži tipu koji pedalira Coppi, Bobet, Anquetil i Merckx.
Jedna stvar o kojoj nije trebalo raspravljati je gdje testirati sposobnosti ovih bicikala. To je jednostavno moralo biti na prostranim cestama Toskane, domovini L’Eroica sportive i utrke Strade Bianche, a na čijim valovitim brežuljcima i kredastim stazama još uvijek odjekuje zlatno doba biciklizma.
U ovoj avanturi nas vodi Chris iz tvrtke za biciklistička putovanja La Corsa. Njegov široki škotski naglasak nije ono što biste mogli očekivati u ovoj talijanskoj unutrašnjosti, ali nakon što je oženio Firentinku i karijeru igrača squasha pretvorio u karijeru biciklističkog vodiča, poznaje ovo područje kao nijedan drugi mještanin koji govori engleski i na savršenoj je poziciji da nas savjetuje protiv društvenih promašaja kao što je naručivanje espressa u isto vrijeme kad i naši sendviči.
'Postoji samo jedna stvar koju si mogao učiniti gore, a to je naručiti cappuccino.'
Odbacivanje
Moji partneri u vožnji danas su Simon i Nick, a budući da sva trojica vozimo istu veličinu bicikla, odluka o tome tko je na kojem biciklu ima potencijal da bude neka svađa.
Ipak, kada otkopčamo torbe za bicikle u Borgo Sicelleu, vili nalik na razglednice koja služi kao dom i servis tijekom našeg boravka, svatko od nas gravitira prema drugom biciklu bez ikakve izvijene obrve.
U roku od nekoliko minuta Simon ulazi i izlazi iz ležaljki na bazenu na De Rosa Nuovo Classico, a Nick je zauzet provjerom da mu boja dresa odgovara metalik lime boji Condor Classico Stainless.
Moram priznati da sam imao nacrte na De Rosa, ali nakon što sam upijao poglede sat vremena vožnje od Pise do Castelline in Chianti, osjećam da je jedino ispravno vratiti se što dalje u prošlost, što je upravo ono što Bianchi L'Eroica pokušava učiniti.
Ako niste čuli za to, L’Eroica je sada svjetska sportska franšiza koja je započela život u ovom području središnje Italije – Gaiole u blizini Siene – kao renesansni festival biciklizma stare škole. Središnje mjesto u njegovoj filozofiji je pravilo da se mogu voziti samo bicikli proizvedeni prije 1987.
Međutim, postoji jedna iznimka, a to je moja Bianchi L’Eroica u boji Celeste, koju je talijanska tvrtka uspjela natjerati na ratifikaciju organizatora iako je tek iskovana.
Dolazi čak i s vlastitim certifikatom koji to dokazuje, iako Chris sugerira da će vam možda trebati malo sreće da dovedete povjerenika L’Eroice da ga prihvati. Očigledno su lijepo obojene u vuni.
U tu svrhu, moj Bianchi ima neindeksirane donje cijevi mjenjača, što za početak čini pronalaženje zupčanika jednako točnim kao bacanje karnevalskog prstena na olujnoj vjetrini od devet stupnjeva.
Proizveden od strane Dia-Compea, osnovnog japanskog proizvođača koji užurbano proizvodi sve što nitko drugi neće napraviti od 1930. godine, mjenjači doista imaju simpatičan zaporni mehanizam koji djeluje kao neka vrsta kočnice za zaustavljanje sajle opuštanje pod napetosti.
Svatko tko se sjeća starih mjenjača s donje cijevi znat će koliko ste često morali navijati malu wingmaticu za predopterećenje da se to ne dogodi, tako da su u određenim aspektima moji primitivni mjenjači vrlo napredni.
Simon i Nick imaju integrirane ručice mjenjača/kočnice, De Rosa zahvaljujući Campagnolo Super Recordu i Condoru Shimano Ultegra.
Također imaju moderne kočnice s dvostrukim zakretanjem čeljusti, dok su moje staromodne kočnice sa središnjim potezom. Izbirljivi su za postavljanje, potrebna su dva ključa (sjećate se ključeva?) i maramica za brisanje krvi s mog prsta nakon svađe s pohabanim kabelom.
Stil ispred suštine
Iz našeg uvodnog spusta kroz brda Chianti jasno je da moje kočnice nisu baš dobre.
Naposljetku jesam spor, ali način na koji me Simon ispušta sugerira da su njegove Super Record kočnice daleko superiornije, dopuštajući mu da se kasno sagne u vrhove s pouzdanjem i odleti na drugu stranu.
Nick je također u tome, a moji nedostaci se samo pogoršavaju mojom vrhunskom opremom 48x13.
Kada se pregrupiramo, Simon proglašava De Rosu fantastičnim spuštačem. Dok polirana ušica i pantografirana vilica izgledaju starinski, De Rosa-ina čvrsta glava od 153 mm i kratki lančani nosači od 408 mm svaki su inč geometrije modernog trkača i naizgled savršeni za zavojite nizbrdice. Međutim, to nije jedini inč koji je važan.
Velika privlačnost Toskane su sterrati, prašnjave staze od krede koje su jednodnevnu utrku L’Eroica i Strade Bianche izdvojile od svih događaja izvan flandrijskih kaldrmi.
Unatoč tome što općenito koristimo nebrojenim sunčanim satima, jučer je u Toskani padala jaka kiša i šljunkovitost sterrata na kojem se sada nalazimo je još bolja za to.
Dva od naša tri bicikla, međutim, nisu i sve se svodi na ono što se događa unutar cijevi glave.
Današnje prednje cijevi imaju više sličnosti s onim masivnim talijanskim loncima za papar, ali nekad davno bile su promjera od jednog inča, gdje su vilica i slušalice bili pričvršćeni s dvije sigurnosne matice navijene na upravljač.
Srećom po Nicka, Condor je izgradio svoj Classico Stainless oko cijevi glave od 1 ⅛ in s modernim sklopom bez navoja.
Na nesreću Simona i mene, De Rosa i Bianchi bili su povijesno precizniji i opremili su naše bicikle cijevima glave od jednog inča i slušalicama s navojem.
Stoga do treće dionice izbrazdane staze prednji dio naših bicikala zvuči poput staklenki klikera, protumatice su zanemarile svoju funkcionalnu oznaku i olabavile se.
Prošlo je toliko vremena otkako sam imao zadovoljstvo slušalica s navojem da sam zaboravio spakirati potrebne ključeve, tako da od sada Simon i ja pribjegavamo onome što Nick naziva 'Božjim vlastitim ključevima '.
To jest, naše ruke. Nekako djeluje… pomalo. No, ako postoji dobra strana, to je da su naši bicikli definitivno ljepši zbog svojih mehaničkih ograničenja.
Slušalice s navojem znače stabljike pera, i iako je Condor lijep, svi se slažemo da njegov moderni prednji kraj nije u skladu s ostatkom estetike motocikla.
Netko mi je jednom rekao da ti drška nikad ne smije biti deblja od gornje cijevi, i mislim da je u pravu.
Lokalna usluga
Za sada se glasa za modernu opremu na Condoru i De Rosi. Doduše, moje stare kočnice su se sada uklopile i suočavam se s činjenicom da moram birati brzinu puno prije početka uspona i da moram sjediti tijekom smjena na navedenim usponima.
Međutim, osim toga, sve dodirne točke Bianchija nedostaju.
Platnena traka za šipke ispravna je za razdoblje, ali se grebe, kao i da nudi nultu amortizaciju, tanka priroda ručica kočnica i tradicionalno savijanje šipke znači da je držanje hauba kao da uperite dva pištolja u pod, a čuje se zvuk poput škripe stabla koji dolazi od likre mojih bibera koji klize po ulaštenoj koži Brooksovog sjedala.
Unatoč svemu ovome, padam na Bianchija. Zaustavljajući se u prekrasnom gradu Castelnuovo Berardenga na espressu, suočavamo se s vojskom cikloturista na Bianchi Intensos od karbonskih vlakana.
S pravom ovo su napredniji bicikli, ali sve su oči privučene mojoj L’Eroici. Chris prevodi neke razgovore dvojice sijedih posjetitelja kafića, koji hvale bicikl kao neku vrstu dobro očuvane klasike.
U mnogim aspektima to je dovoljna potvrda da ništa drugo nije važno. Ali to nije sve. Na vagi teži zdravih 9,39 kg, što je cifra od koje se obično klonim, ali na ovim je cestama vožnja iznimno glatka.
Čini se da zasiječe u rahliji šljunak kako bi pronašao trakciju u zavojima, a čelična vilica se savija poput lisnate opruge preko neravnina.
De Rosa je najlakši ovdje s 8,61 kg, Condor 9 kg na nosu, i čini se da ove općenito veće težine zajedno s prirodnom savitljivošću tankih cijevi predstavljaju udobnu vožnju i stabilne platforme na koje se možete spustiti. Penjanje je, međutim, druga stvar.
Gdje u svijetu
Imao sam dovoljno sreće da vozim bicikl po cijeloj Europi, i dok se Francuska i Belgija mogu pohvaliti izvrsnim biciklističkim stazama, a Španjolska ima fantastično vrijeme, nisam našao nigdje koje se može usporediti s ovim kutkom Italije.
Ljubav prema biciklima je tako velika da prometni znakovi ovdje sadrže posebno dodane – i stalne – upute skretanje po skretanje za rutu L’Eroica. Kao što Chris kaže, 'L'Eroica je stavila ovo područje na kartu', a čini se da su njegovi stanovnici zahvalni na tome.
Motovozača je malo i ljubazni su, i dok se uspinjemo stazom od krede prema Castello di Brolio, prisjećam se još jednog bisera od Chrisa: ako znaš kamo ideš, možeš ovdje provesti tjedne i nikada ne učiniti isti uspon dva puta.
Vrh brežuljka na kojem se smjestio dvorac nadvija se nad ogromnim prostranstvom vinograda i obradive zemlje, prepolovljenom redovima čempresa koji okružuju drevne ceste.
To je dovoljno da posjetitelju klecaju koljena, i dok gledam kako Nick nestaje dalje uz uspon sa svojim okvirom od nehrđajućeg čelika koji svjetluca na suncu, koljena mi zamalo klecaju.
Nick je po prirodi penjač, a Simon nije daleko, i dok bih ja oprezno bacio šešir u rouleur ring, stalno proklizavanje mojih guma i iznenadni osjećaj da mi noge padaju kroz zrak ne samo zbog mog nedostatka penjačke vještine.
Imam posebno mjesto u svom srcu za Vittoriju, a njezine nove gume Corsa G neke su od najboljih u svijetu, ali ove Zaffiro jednostavno ne vrijede uspon – kao što pokazuju način na koji Simon i Nick smanjuju snagu kroz svoju Continental gumu.
Simon je definitivno bolji od njih dvojice na 25mm Grandsport modelima, ali na 23mm GP4000 IIs, Nick još uvijek nalazi dobru trakciju.
Na vrhu brzi pogled sugerira da iako Nick i ja imamo iste Ambrosio Excellence naplatke, moje gume su postale znatno tanje, a nekoliko ogrebotina noktima i stiskanja palcem bilo koje gume ukazuje na to da njegov gazni sloj i karkasa prokleto je ljepši i podatniji od mog.
Osim komponenti vintage stila, ovo je moja prva prava pritužba dana. Bianchi košta £2700, dizajniran je izričito za L’Eroicu, a ipak dolazi s početnim gumama od 60 tpi, 23 mm.
Ovi su u redu ako putujete na posao ili trenirate, ali ne vidim da imaju odgovarajuću primjenu ovdje, a to je područje po kojemu je bicikl uostalom i dobio ime.
Nastojanje duše
Bicikliranje u Toskani vjerojatno je jedno od najvećih iskustava koje možete doživjeti na dva kotača. Idite polako i odmjereno i bit će to potpuno ugodno lutanje, ali udarite jako i ima dosta terena za isprobavanje lukavstva i hrabrosti.
Međutim, stvarnost iz dana u dan za ove motocikle vjerojatnije će biti relativno gladak asf alt i malo kiše u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Ne možemo ih kritizirati po mokrom, ali kako sunce postaje sve jače narančasto i posljednji putevi od krede prepuštaju se asf altu, imamo teren za testiranje općenitijih sposobnosti naših konja.
Simon nestaje niz nizbrdicu, što bi sugeriralo da je njegov De Rosa stvarno čudo kao cestovni motocikl, a slijedi ga Nick, čije napredovanje udobnog izgleda govori o dobro zaokruženoj osobi njegovog Condora. Ja, s druge strane, trebam poticaj da se vratim na njihove otrgnute repove, i kao da me podsjeti zašto smo odabrali Toskanu, selo mi se smiješi.
Dok su mopedi uobičajeni u talijanskim gradovima, na selu jedno vozilo dominira: Piaggio Ape, čudan kamion s tri kotača čiji motor zvuči poput sušila za kosu punog pčela.
Mahnuća ruka kroz njegov prozor govori mi da shvaća da mi treba besplatna vožnja i pomaže mi da natjeram Bianchi kući. Ovdje nećemo postavljati nikakve rekorde, ali nije nešto što možete kvantificirati na Stravi da vas tjera farmer u minijaturnom kamionu.
To je pravovremeni podsjetnik da iako iskustva poput ovih možda potječu iz prošlih vremena, ništa nas ne sprječava da ih ponovno posjetimo. Alati, ljudi i mjesta još uvijek postoje - samo je pitanje izaći tamo i pronaći ih.
