Jungels bilježi 27 pobjeda za Quick-Step ove sezone
Bob Jungels iz Quick-Stepa izveo je solo bijeg od 20 km i osvojio Liège-Bastogne-Liège 2018.
Luksemburžanin je napao na usponu Roche-aux-Faucons i uspio zadržati hrpu velikih imena koja su ga jurila i izboriti 27. pobjedu sezone za belgijsku momčad.
Priča o utrci
104th Liège-Bastogne-Liège krenuo je iz belgijskog grada po blještavom suncu kako bi prošao stazu dugu 260 km i gotovo 5000 m uspona.
Pred njima je bilo 11 oštrih uspona, većina njih u drugoj polovici utrke, s najvišom točkom na oko 500 m.
Nakon nekoliko pokušaja formiranja breaka, na kraju je devet vozača pobjeglo, uključujući dva iz Aqua Bluea. Jedini predstavnici Svjetske turneje bili su Cofidis i BMC.
Bijeg je uspio izvući zaostatak od oko šest minuta, koji je vraćen na podnošljivije četiri minute do granice od 100 km do cilja.
Natrag u glavnoj skupini, tempo je kontrolirao UAE Team Emirates u službi Irca Dana Martina (prethodnog pobjednika u Liègeu 2013.). Quick-Step je također odradio svoje vrijeme na frontu, brinući o svojoj mladoj francuskoj zvijezdi, Julianu Alaphilippeu, pobjedniku La Flèche Wallonne nekoliko dana ranije.
Tijekom ranog dijela utrke, tim Movistar, s četverostrukim prethodnim pobjednikom Alejandrom Valverdeom, činilo se da se uzdržao i prepustio drugima da diktiraju tempo. Nakon što je tijesno izgubio u La Flèche Wallonne, Valverde se očito želio sačuvati za brzi završetak. Na kocki je bila prilika da se izjednači s pet pobjeda u Liègeu Eddyja Merckxa.
Na oko 85 km do cilja, danski vozač Aqua Bluea, Caspar Pederson, povukao se iz bijega i krenuo sam kako bi dobio malo dragocjenog vremena pred ekranom za svoj irski tim i njihove bicikle 3T Strada s jednim lancem.
Na kraju ga je ponovno uhvatio bijeg, koji se počeo lomiti kako su se usponi gomilali, ostavljajući na kraju pet vozača. Uspjeli su zadržati prednost od tri minute dok su prolazili granicu od 50 km.
Kada je prekid došao do dna najpoznatijeg uspona utrke – La Redoute na 38 km do kraja – imao je 1 minutu 40 sekundi razlike u pelotonu, koja se počela brzo smanjivati kako su velika imena počela gurati za položaj na njegovih 9% prosječnih nagiba.
Okupljanje na čelu pelotona bili su favoriti kao što su Alaphilippe, Martin, Vincenzo Nibali iz Bahrain Meride, Michal Kwiatkowski iz Team Skya, Romain Bardet iz AG2R i prošlogodišnji pobjednik, Valverde iz Movistara.
Nitko od favorita nije se osjećao dovoljno jakim da napadne svoje suparnike na Redouteu, i do trenutka kad je peloton bio sigurno iznad vrha, bijeg se mogao produžiti na razmak od 100 sekundi.
Sa 25 km do kraja, više potencijalnih pobjednika počelo se boriti za mjesto na čelu pelotona, uključujući Tiesja Benoota iz Lotto-Soudala, Michaela Matthewsa iz Sunweba i Rigoberta Urana iz Education Firsta.
Posljednji ostaci odcjepljenja konačno su izbrisani s 23 km do kraja.
Na usponu na Roche-aux-Faucons, Nibali je stavio svoj Bahrain-Merida tim na čelo ruksaka i rekao im da povećaju brzinu, rastežući peloton. Velika imena su se držala, a onda su počeli napadi.
Prvi na čelu bio je Philippe Gilbert iz Quick-Stepa. Brzo je vraćen, a onda je Sergio Henao iz Skya imao dilemu. Sljedeći je bio Bob Jungels iz Quick-Stepa, koji je prvi prešao vrh uspona i uspio napraviti malo prostora između sebe i čopora na spustu.
Sa 18 km do kraja, glavna grupa se počela dijeliti u manje grupe, i na kraju se grupa za progon od oko 20 velikih imena formirala oko 20 sekundi iza Jungelsa.
Dok su svi favoriti gledali jedni druge, Jungels je uspio smanjiti zaostatak na 28 sekundi sa 15 km do cilja. Na kraju Valverde više nije mogao čekati i napao je ostatak čopora, ali bezuspješno.
Dan Martin jednako se pokušavao odvojiti od ostalih, ali Quick-Step je uvijek uspijevao povući sve napade, dok je njihov timski kolega Jungels smanjio zaostatak na 38 sekundi na 10 km do cilja.
Sa 8 km do cilja, utrka Dana Martina je prerano završila zbog loše tempirane mehaničke vožnje, dok je Jungels nastavio s kronometrom do 50 sekundi prednosti.
Lotto-Soudalova Jelle Vanendert odvojila se od grupe na 6 km do cilja, kako bi počela loviti Jungelsa, a ubrzo je zaostatak Luksemburžanke smanjen na samo 19 sekundi.
Dok je Jungels držao svoje vodstvo, iza njega su Valverde i Alaphilippe počeli napadati jedan drugoga, pokušavajući smanjiti razliku za Vanendertom.
S ravnim trčanjem, Jungels – talentirani hronometar – uspio je ponovno povećati svoje vodstvo i na kraju završio 37 sekundi ispred Mikea Woodsa iz Education Firsta i Romaina Bardeta iz AG2R da bi Quick-Stepu dao svojih 27 . pobjeda sezone do sada.
