Thomas De Gendt osvojio je etapu, ali je Thibaut Pinot vjerojatno imao najbolji dan na 8. etapi Tour de Francea 2019
Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) osvojio je 8. etapu Tour de Francea 2019. nakon što je pobjegao u dnevnom bijegu, a zatim je otišao solo u kasnoj etapi. Unatoč snazi potjere, Belgijac je zadržao dovoljnu vremensku prednost da prvi pređe crtu.
Završili su nedugo nakon što su pobjednici dana bili Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) i Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) koji su se udaljili iz grupe favorita; Pinot želi uzeti vremena, a Alaphilippe želi vratiti žutu majicu - oba cilja su postignuta.
Unatoč sudaru i promjeni bicikla, Geraint Thomas (Tim Ineos) smanjio je svoj gubitak vremena.
Naporno cijeli dan na pozornici 8
Od pada zastavice bilo je napada, hvatanja, protunapada i još više hvatanja dok se bijeg nije konačno izvukao. De Gendt, Niki Terpstra (Total Direct Energie) i Ben King (Dimension Data) su se razjasnili dok je Alessandro De Marchi (CCC Team) dao solo napor da im se pridruži.
Kako je grupa od četiri izrazito jaka vozača počela raditi zajedno, njihova prednost je nestala preko četiri minute. Međutim, Trek-Segafredo - momčad žute majice Giulia Cicconea - stao je na čelo glavnine kako se razlika ne bi još više povećala.
Ranije tog dana, potvrđeno je da Tejay van Garderen (Education First) nije krenuo na start etape 8 zbog ozljeda zadobivenih u nesreći prethodnog dana.
Svjesni da će teško stići do cilja u prvoj skupini, neki ključni sprinteri borili su se za peto mjesto na međusprintu. Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) bio je najbolji od ostalih, ali sa zelenim dresom Petera Sagana (Bora-Hansgrohe) na svom kotaču dobitak bodova bio je jedinstven.
Timovi za opću klasifikaciju preuzeli su glavninu dok su mnogi sprinteri više puta gubili i ponovno uspostavljali kontakt sa zaleđem glavnog polja.
Na čelu utrke, De Gendt je nastavio osvajati najviše bodova na svakom vrhu. Gurajući se za planinske bodove sa 66 km preostalo od faze, samo je De Marchi mogao ići s De Gendtom i prekid je bio prepolovljen.
De Marchi je imao malo problema u zavoju dok se spuštao, ali je uspio usporiti na vrijeme da lagano udari u barijeru za gledatelje umjesto da se zabije u nju pri punom nagibu. Zatim je morao nastaviti da se pomiri s De Gendtom.
S tim spajanjem i vremenskim odmakom koji je tvrdoglavo ostao na ili iznad 3:50, počelo je izgledati kao da bi to mogao biti dan da odvajanje postane odbijanje. Bez obzira na to, u smanjenom glavnom polju Astana i Team Ineos bili su ti koji su ga zauzeli na čelu dok se cesta nastavljala prema nebu dok se sve više smanjivala glavninu.
Saganovi napori na začelju glavne skupine bili su vrijedni divljenja jer je odbijao sjesti unatoč stalnom gubitku dodira s kotačima ispred. Boreći se sa svojim biciklom i potpuno sam, Sagan je prešao vrh pretposljednjeg klasificiranog uspona u vidokrugu znatno smanjenog pelotona i ubrzo se vratio u kontakt na spustu te se probio do čela prije sljedećeg uspona.
Drama za Gerainta Thomasa (Tim Ineos) s 15 km do kraja kao teška nesreća u kojoj se nečiji bicikl prepolovio na dva dijela dok je branitelj naslova bio uključen u gomilu. Kome je pripadao slomljeni bicikl nije bilo jasno: bio je ili Giannija Moscona ili je bio Thomasov, a on je uzeo Mosconov da završi etapu.
U intervjuima nakon utrke, Thomas je potvrdio da je sletio na Mosconov bicikl, ali njegov je bio u redu i nastavio je završiti etapu na biciklu na kojem ju je i započeo.
Thomas je zatim prošao kroz druge domestiquee kako bi pokušao vratiti kontakt sa grupom u kojoj su bili njegovi suparnici.
Sam Thomas izgledao je relativno neozlijeđen i činilo se da vozi prilično udobno dok je Wout Poels dao sve od sebe da ga vrati u borbu.
Na čelu, De Gendt je ispratio De Marchija dok se gurao prema posljednjem usponu u nadi da će ostati u prednosti sve do etapne pobjede. Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) jasno je dao do znanja da je ovdje zbog etapa jer se gotovo zaustavio na nižim padinama.
Francuski dvojac Alaphilippe i Pinot prošao je pokraj De Marchija kao da je bio stacionaran i radio je zajedno za svoje nesukobne ciljeve: Alaphilippe za pozornicu i žutu boju, Pinot kako bi usporio svoje GC suparnike.
Richie Porte, očito ovdje s nadom u ukupnu pobjedu, krenuo je u potjeru za dobrobit Cicconea i nade da će zadržati žutu majicu unutar Trek-Segafredo tima. Uz toliko toga što se događalo, Thomas koji se vratio u skupinu Porte bio je gotovo zanemaren, ali njegov povratak je značio da je grupa imala manje koristi od vožnje i jurnjave za napadačkim parom.
Zahvaljujući smetnjama vozača QuickStepa i općem nedostatku organizacije u potjeri, Alapinot - koji su tako dobro vozili zajedno da je bilo kao da su u tandemu - napredovao je sve dalje i dalje. Međutim, unatoč njihovim naporima, De Gendt je zadržao zaostatak ispred svih juriša bez obzira na napore onih koji su bili iza njih.
