Biciklist kreće na uspone Il Lombardije u prošlosti i sadašnjosti, uključujući kultnu Madonnu di Ghisallo
Ovo je priča o dva uspona i ruti koju nam nije bilo suđeno. Nakon što smo stigli u sitne jutarnje sate, tijela još uvijek umorna od još jedne velike vožnje drugdje u Italiji prethodnog dana, svi smo malo prespavali. I nakon što smo spektakularno okruženje i prvi espresso za doručak utonuli u nas – to je Phil, poluprofesionalni triatlonac za tim Corley Blue, Jason, vozač utrka i triatlonac, Paul, koji redovito fotografira imena kućanstava (to su imena kao u Mo Farahu, ne Wimborne Rectory), i ja, pomalo trkaći 3. Cat trkač – sjetite se da se jedan od bicikala jučer pokvario i moramo ga popraviti prije nego što počnemo voziti. Najbliža trgovina biciklima malo je udaljena, ali na sreću vlasnik hotela nam pomaže tako što nam prodaje stražnji mjenjač 105 s jednog od svojih bicikala za iznajmljivanje. Sve što je preostalo je da ga namjestimo, što je lakše reći nego učiniti kada imate samo najosnovniji biciklistički alat, par škara i kombiniranu mehaničku snagu stada ovaca. U svakom slučaju, nakon što smo podmazali dotad neotkrivena mjesta, saznali da Jason zapravo ima neku vrstu inženjerske kvalifikacije i dosta škiljili pokušavajući provući kablove kroz neprimjetno male rupe, završili smo s biciklom koji će se mijenjati između nekih (ako ne svi) lančanici na zahtjev. Svetac zaštitnik biciklizma očito bdije nad nama…
Naša namjera, ili točnije naše upute iz Cyclist HQ-a, bile su uhvatiti trajekt preko Coma i krenuti preko spektakularnog Passo San Marco, a zatim zaokružiti do Colma di Sormano. Ali nakon malo gledanja na satove, miganja nogama i mrmljanja o potrebi fotografiranja, odlučili smo zanemariti većinu ovoga i umjesto toga odati vlastitu (malo kraću) počast Giru di Lombardia, počevši od njegovog najpoznatijeg uspon, koji također srećom ide ravno pored ulaza u hotel u kojem se nalazimo.
Prije nekoliko godina, kad sam bio u djetinjstvu u cestovnom biciklizmu, žudio sam za okvirom od titana (još uvijek to želim) i bio je jedan koji me posebno fascinirao – Litespeed Ghisallo. Znao sam da je to najlakši bicikl u svojoj ponudi, dizajniran za svladavanje najtežih uspona i nazvan po jednom od njih. U svojoj nedužnosti zamišljao sam da je Ghisallo (izgovara se s tvrdim G, Gee-zar-lo) jednim od planinskih grmova kojima sam postupno učio imena. Dokono sam maštao o cesti koja je krivudala i uzdizala se u pufnaste oblake koji su bili lagani poput bicikla nazvanog po njoj. Nisam ni znao da počinje na malom kružnom toku prije nego što prođe kroz neki semafor.
Spuštamo se kilometar od hotela do križanja SP41 i SS583 prije nego što krenemo između kuća i prođemo 'startnu' crtu naslikanu na cesti. U početku barem ne izgleda kao užasno inspirativno okruženje za poznati uspon - pogled je iza vas, a uspon nije čak ni jako strm. Odlučio sam da je napor najbolji oblik zagrijavanja i počeo brusiti veliki zupčanik s nekom svrhom. Da sam znao da ćemo biciklirati ovom rutom, možda bih pogledao profil prije nego što smo došli ovamo, ali, eto, bicikliramo je naslijepo. Nemam pojma koliko je dugačka ili koliko vrtoglava, ali kako se čini da sve planine leže s druge strane vode, pretpostavljam da mora biti kratka i strma – eksplozivna platforma za uspon, ali ne predugačka. Nikad ne pretpostavljaj.
Posle hotela, znakovi naseljenosti se povlače, a cesta se sužava dok počinje skretati između gustih obala bjelogoričnog drveća. Zrak je miran, a zarobljeni u ovom tamnozelenom tunelu nemoguće je procijeniti koliko vam je preostalo da se popnete ili čak što je iza sljedećeg ugla. Čak i vizualno prikriva gradijent, koji se do sada znatno povećao. Pojavi se strah od nepoznatog i vi instinktivno odustanete od brzine kako biste svojim već mliječnim udovima dali malo vremena. Na kraju stižete do male skupine kuća koje čine Guello i uspon se smanjuje, što zasigurno označava da je mučenju kraj. Na suprotnoj strani sela nalazi se mala kapelica, a znam da kapelica stoji na vrhu Ghisalla. Ali ne i ova kapelica.
Lažni vrh
Glavna statistika za Ghisallo kaže da je dugačak 10,6 km (u mojoj glavi nisam imao osjećaj da smo prešli 10 km, ali moje su noge već bile sretne jer su vjerovale da je uspon gotov) i prosječni nagib za cijeli uspon je samo 5,5%. Međutim, ključna riječ u tim statistikama je 'prosječan'. Vidite, uspon se do sada kretao oko mnogo oštrijih 9%, a posljednji kilometar i pol također raste na više od 9%, ali između toga postoji lažni vrh koji smanjuje prosjek. 3 km smo se utrkivali u velikim prstenovima, uživajući u osjećaju neodređeno hladećeg toka, a cesta se čak počela blago spuštati dok se jezero dramatično pojavljuje s naše lijeve strane u jednom trenutku.
Vodim kada se ubod u Ghisallovom repu pojavi u vidu na izlazu iz Civenne, ali, blaženo nevin, ostajem u velikom krugu i napadam sa samopouzdanjem rouleura, siguran da će se rasplinuti okolo zavoj, ništa više od glorificirane brzinske neravnine. Umjesto toga, ja sam taj koji viri iza ugla, bjesomučno se penjući po lancu uz stražnju kasetu, dok Di2 zuji poput zumiranja kompaktnog fotoaparata, dok shvaćam svoju pogrešku i cesta se nastavlja usponom od 9%.
Čvrsto nabijen set ukosnica signalizira da je kraj doista na vidiku i na kraju crta na asf altu s natpisom "Završi" u potpunosti odaje igru. Neće vas trebati puno nagovarati da se zaustavite kod crkve Madonna del Ghisallo koja označava vrh, ali čak i ako ste na dan kada se osjećate kao da imate noge Philippea Gilberta, trebali biste odvojiti trenutak i sjahati i lutati.
Izvan male crkve nalaze se četiri biste; imena Bartali, Binda i Coppi ne trebaju predstavljati, ali četvrto je od oca Ermelinda Vigana, koji je predložio da ukazanje Madonne del Ghisallo (nazvano tako jer je spasilo srednjovjekovnog grofa Ghisalla od razbojnika) postane svetac zaštitnik biciklista. Uđite u crkvu i ući ćete u najnevjerojatnije Aladinovu špilju u povijesti biciklizma: dresovi s potpisom duge, ružičasti i žuti, fotografije i, što je najnevjerojatnije od svega, bicikli s imenima svojih vlasnika prekrivaju tihe zidove. S jedne strane bicikl Francesco Moser TT uz Gimondijev Giro Bianchi iz 1976. S druge strane, dirljivo, visi motocikl koji je Fabio Casartelli vozio kada se sudario na spustu Col de Portet d’Aspet na Touru 1995. godine. Mogli biste tamo provesti sate.
Prožeti nostalgijom spuštamo se prema Assu. Dobar je brzi spust na širokoj cesti, a jedina prava distrakcija je traženje desnog skretanja na SP44 prema Sormanu. To je zapravo jedino desno skretanje na spustu. Lijepo veliko križanje s puno očitog cestovnog namještaja. Sve to Phil 'Homing Pigeon' Holland, pokazujući svoje uobičajene neobične navigacijske vještine, odlučuje potpuno ignorirati. Poluglasno vičemo za njim, ali on je pognute glave i mamac gravitacije mu očito začepljuje uši, pa se pomirimo čekajući da se osvrne i shvati svoju pogrešku (nadajući se da ne misli da je postigao neki veličanstveni uspjeh otcjepljenje i prodor prema Milanu).
Na kraju se poskakujući vraća u vidokrug jer je očito uživao u dodatnom penjanju natrag do nas. 'Spoj?' veselo pita kad je došao do daha. Svi malo nespretno gledamo u zemlju pretpostavljajući da priređuje neku vrstu večeri uz svijeće, dok srećom ne izvadi vrećicu naboranog voća iz stražnjeg džepa i proglasi ih 'prirodnim energetskim gelovima' dok trpa par u usta.
Uspon na Colma di Sormano ponovno je uveden u Giro di Lombardia, kasnosezonski jednodnevni Classic, 2010. Dolazi samo 6 km nakon vrha Ghisallo, to je gadan prijedlog za umorne noge jer cestovna vijugava i vijugava kroz 11 ukosnica na ruti do pola puta u samom gradu Sormano. S podnošljivijih 5-6% osjećam se snažnije na ovom usponu i zapravo dajem Philu više trke za njegov novac. Svaka od čvrstih ukosnica također je prekrasno nagnuta, tako da možete ostati čvrsto uz unutrašnjost zavoja, voziti ih kao berme i izbaciti praćkom s druge strane.
Očito nije zadovoljan glatkim glavnim cestama (ili možda samo zato što se opet izgubio) Phil roni među kućama kad smo u Sormanu, a zatim izlazi nekoliko minuta kasnije tvrdeći da je pronašao sjajan mali uspon uz sporednu ulicu. Ispostavilo se da je ne samo strma, već ne više od širine bicikla široka između kuća i gruba kao Arenbergov jarak. Pokrećemo ga na jedva više od jednog inča i mislim da se neće uskoro pojaviti na turneji po Lombardiji…
Postoji mali kafić u gradu, iz kojeg naručujemo razne kombinacije kruha, mesa i sira prije nego što sjednemo na neke plastične stolice s druge strane ceste (mislimo da su pripadale kafiću, a ne vrtni namještaj kuće nasuprot). Budući da slučajno mislim da je zločin otići u Italiju i ne pojesti sladoled, naručim i nekoliko kuglica hladnog dok ostali piju kavu.
Penjanje po zidovima
Colma di Sormano nastavlja se još 4,5 km, ali mi imamo druge planove, jer među drvećem je skriven prečac… neka vrsta. Definitivno je kraća udaljenost, ali možda ne i vrijeme. Muro di Sormano pojavio se na Tour of Lombardy samo tri godine između 1960. i 1962., prije nego što je uklonjen jer je bio pretežak. Tako je - posljednjih 50 godina to se smatralo preteškim za profesionalce. Ali 2012. ponovno se pojavio na Giro di Lombardia, gdje su se ljudi poput Alberta Contadora, Joaquima Rodrigueza i Philippea Gilberta borili uz njegove suludo strme padine po ledenoj magli i kiši. Tog dana krajem rujna, Gilbert, koji je nosio svoj novi dres svjetskog prvaka, na kraju je ispao iz utrke na spustu, a Rodriguez je odnio pobjedu.
Možda je dugačak samo 1,7 km, ali muro se prevodi kao 'zid' i nije pretjerivanje. Morate skrenuti lijevo od SP44 odmah nakon što prođete znak 'Sormano' s velikom crvenom crtom i spustiti se oko 100 metara uskom sporednom cestom. Start je pokraj velikog kamenog korita i iako bi pokraj njega moglo biti parkirano poneko vozilo, automobili nisu dopušteni na zidu, što je jedna stvar manje o kojoj se moramo brinuti, ali nije dobra vijest za hrabrog Paula, koji mora hodati vukući svoj Canon i razne objektive.
Nema pristojnog uvoda u uspon i otkucaji vašeg srca rastu jednako brzo kao i cesta. Odmah se spuštate na lančanik s 39 ili, ako imate sreće, s 34 zuba i izlazite iz sedla. Drveće se klaustrofobično gomila okolo dok prelazite prve uglove u šumu, koja nam barem pruža malo hlada od sunca. Postoji mala prepreka za pregovaranje i tada je natpis doista na zidu (oprostite, nisam mogao odoljeti). U svojevrsnom stilu Ratova zvijezda, imena i brojevi uredno su ispisani na asf altu kada je uspon spašen od rušenja i potpuno vraćen u prirodu 2006. godine. Postoje popisi prvih 10 uspona svake godine na Tour of Lombardy, uzeta vremena i korištena oprema. Baldinijev citat završava ohrabrujućim riječima 'Uspon je jednostavno zvjerski, nemoguće ga je voziti'. Tu su i oznake koje otkucavaju svaki metar
u okomitom usponu koji napravite. Užasno su blizu.
Na pola puta sam izgubio svaki interes za to gdje su Phil i Jason na usponu (iako iznutra nisam prestao proklinjati njihovu prednost u težini). Moji četvorci sada plaču za mnom da se otkopčam i hodam ili za guranjem kao što bi partizanska talijanska publika dala svojim miljenicima 1960-ih. Svako naginjanje na pedalu i istovremeno dizanje na suprotnoj strani upravljača vrhunski je napor koji naizgled napreže svaku tetivu u mom tijelu. Prilično je zanimljivo doći do tog stanja u kojem je održavanje čisto mentalno, gdje se morate nagovoriti da produžite agoniju još nekoliko udaraca pedale, prihvaćajući, a opet također blokirajući bol. To je stanje do kojega se malo tko od nas može dovesti na ravnom - prelako je malo opustiti - ali na ovako strmom usponu nemate taj izbor. Sve je ili ništa.
Uspon ima udare od 25% do 27%, s kojima se mogu nositi u izolaciji – postoji nekoliko sličnih strmih dijelova u Surrey Hillsu blizu mjesta gdje sam odrastao. Murov porazni prosjek od 17% prijeti da me uništi jer jednostavno nema odmora, nema popuštanja, nema šanse za opuštanje. Gino Bartali, veliki talijanski jahač iz 1930-ih i 40-ih, rekao je: 'Passista (ne-penjač) nema alternative. Mora stići do podnožja Mura s
najmanje 10 minuta prednosti u startu, tako da ako hoda, za što mu treba četvrt sata ili više od onih koji ga voze, stići će na vrh pet ili šest minuta u zaostatku i još uvijek se nadati.'
Kad izađete iz drveća, okruženje je zapanjujuće; divlje cvijeće koje ispunjava zarasle obale, leptiri koji lijeno lepršaju, pogledi na daleke krševite planine. Promatraču bi prizor izgledao tako mirno, ali na biciklu vaše tijelo kao da nastanjuje svijet buke dok vam zvuk pumpanja krvi ispunjava uši, a izmučeni mišići tiho vrište.
Na kraju završava i na vrhu se nalazi nekoliko drugih biciklista koji se samo motaju po travi, većina se popela na manje težak uspon. Blaženstvo je sjediti na suncu i samo promatrati svijet koji pedalira nekoliko minuta dok se snaga vraća u vaše noge. Uglavnom je to stalan niz starih talijanskih muškaraca jašući na prekrasnim čeličnim Colnago okvirima, miazma raznobojnih i fluorom obrubljenih vrhova koji prekrivaju njihovu kožu od mahagonija.
Brzi pogled na GPS trag za taj dan i gotovo biste mogli zamijeniti Muro za nenormalan blip, skok gdje su sateliti ispali. Nakon nekog vremena svi presjajemo i spuštamo se (glavnom cestom) natrag do Škode, uživajući u nekoj pristojnoj brzini tek drugi put tog dana. Jason pretječe auto samo za dobru mjeru. Na kraju smo odlučili da će to biti dovoljno za poslijepodne, jer moramo odnijeti štetni stražnji mjenjač u pravu trgovinu bicikala u Leccu prije naše sljedeće vožnje sutra, 200 milja daleko. U tom trenutku Jason ležerno pita gdje je Phil. Ispostavilo se da je ponovno otišao penjati se na Muro, samo iz zabave. Možda smo ipak trebali prihvatiti njegovu ponudu za spoj.
• Tražite inspiraciju za vlastitu ljetnu biciklističku avanturu? Cyclist Tours nudi stotine putovanja za vas
Kako smo tamo stigli
Putovanje
Iako smo se odvezli, to je 1000 km dugo putovanje od Calaisa do Bellagia, koji se nalazi u nečemu što se može opisati samo kao međunožje jezera Como, pa bi letenje moglo biti privlačnije.
Postoje dvije zračne luke u blizini Milana – Malpensa (MXP) i Linate (LIN) – i nema pravog razloga da odaberete jednu umjesto druge, što otvara cijeli niz mogućih letova. Putovanje od bilo koje zračne luke trebalo bi trajati nešto više od sat vremena unajmljenim automobilom, ali budite oprezni – posljednje ceste u Bellagio vrlo su uske. Alternativno, dostupni su transferi do Bellagia već od 35 € putem www.flytolake.com.
Hotel
Odsjeli smo u hotelu Il Perlo Panorama (www.ilperlo.com), koji se nalazi otprilike 3 km od obale jezera Como i, budući da se nalazi iznad Bellagia, ima apsolutno zapanjujući pogled. Ima dosta parkinga i iako sobe ne biste nazvali luksuznim, čiste su. Hotel se ponosi gostoljubivošću biciklista i čak nudi poseban biciklistički paket od tri noći/dva dana, koji uključuje najam bicikla i ulazak u muzej Ghisallo (uz kapelicu).
Bicikli
Ako želite unajmiti bicikl, pokušajte s www.comolagobike.com – iako ne nudi baš najblještavije konje. Za lijepu malu trgovinu biciklima isprobajte The Bike na Via Promessi Sposi, u Vlamadrera-Caserta, blizu Lecca.
