12-dnevni flamanski tjedan počinje sljedeće srijede s Dwars door Vlaanderen
Prostirući pet utrka, Flamanski tjedan zapravo traje 12 dana, nije da se žalimo. Započinju s Dwars door Vlaanderen i završavaju s Ronde van Vlaanderen (Tour of Flanders), utrke koje čine ovaj festival flamanskog biciklizma jedinstvene su koliko ih je teško izgovoriti. Sastoje se od Dwars door Vlaanderen, E3 Harelbeke, Gent–Wevelgem, Three Days of De Panne i konačno Ronde, za mnoge bicikliste u Niskim zemljama ove utrke su apsolutni vrhunac biciklističke sezone.
Sa svojim rasporedom trčanja sredinom tjedna, unatoč svečanostima otvaranja, Dwars door Vlaanderen se često smatrao lošim rođakom E3 Harelbekea i Gent–Wevelgema, koji se održavaju u petak i nedjelju prije Tour of Flanders vikend nakon.
Međutim, od ove godine utrka je podignuta na UCI WorldTour, najvišu razinu profesionalnih biciklističkih utrka. Nije da će nekoliko dodatnih bodova vjerojatno promijeniti sastav vozača koji se bore za pobjedu.
Postoji prilično solidno očekivanje među belgijskim navijačima da će se njihovi domaći vozači natjecati u svakoj utrci tako odlučno kao da je to kraljica etape Tour de Francea.
U prijevodu 'Preko Flandrije', Dwars door Vlaanderen bit će prvi put da peloton vidi kaldrmu od dvostrukih otvaranja sezone Omloop Het Nieuwsbald i Kuurne-Brussels-Kuurne u veljači.
Svake godine Dwarsova ruta od otprilike 200 kilometara varira kako bi obuhvatila različit odabir mnogih kratkih brda ovog područja. Ovogodišnje 72. izdanje bavi se 12 prodornih flamanskih uspona uključujući Kwaremont, Valkenberg, Eikenberg, Paterberg, prije nego što se konačno uhvati u koštac s Nokerebergom, 10 kilometara prije cilja.
Uz to što su neki od ovih uspona sami suočeni s kaldrmom, nekoliko ravnih popločanih dionica također će vidjeti vozače koji će se boriti za poziciju, uključujući završnu vožnju do cilja.
Sličan parcours kao Tour of Flanders znači da će biti prisutni mnogi od istih vozača, iako oni s istinskim ambicijama pobjede na Rondeu 11 dana kasnije mogu odlučiti ostati prilično tihi u grupi.
Međutim, utrka još uvijek privlači jako polje i dio njezinog šarma je to što se sve može dogoditi. Ovogodišnji svjetski prvak Peter Sagan bit će prisutan kao i Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) i John Degenkolb (Trek-Segafredo).
Women's Dwars door Vlaanderen
U ženskoj utrci, koja se održava ranije istog dana, natjecat će se čak 20 britanskih jahačica.
S četiri britanska registrirana tima - Team Great Britain, WNT Pro Cycling, Drops Cycling i Wiggle-High5 - koji su prisutni, možda Hannah Barnes iz Canyon-SRAM-a pruža najveće šanse za britansku pobjedu.
Iako još nije poznato namjerava li Boels-Dolmans angažirati Lizzie Deignan, koja će pokušati osigurati drugu pobjedu na Tour of Flanders vikend nakon Dwarsa.
