Jedno od pravih središta biciklizma, Baskija će izgleda biti domaćin starta najveće biciklističke utrke
Aupa! Priča se da Baskija, jedna od svjetski najpobožnijih biciklističkih regija, ima priliku ugostiti Tour de France Grand Depart. Prema bivšem profesionalnom biciklistu i Baskijancu Josebi Belokiju, postignut je dogovor između ASO-a, tvrtke organizatora Toura, i grada Bilbaa da bude domaćin uvodne etape utrke 2023.
Detalji o tome gdje će ići pozornica i hoće li biti više od samo jedne etape još uvijek nisu poznati, ali velike su šanse da će prvih nekoliko etapa vijugati regijom prije povratka u Francusku.
Nakon nedavnih Grand Departs u Yorkshireu i Belgiji, najveća biciklistička utrka nije bila nepoznanica da posjećuje područja u Europi koja su u potpunosti posvećena sportu.
Međutim, u Baskiji imate nešto što je doista jedinstveno. Područje koje, unatoč svojoj šarenoj prošlosti, prihvaća biciklizam i bicikliste bez obzira na scenarij kako bi stvorilo jedno od najboljih mjesta za vožnju bicikla na svijetu.
I dok je Tour posjetio Baskiju u mnogo navrata, posljednji put 2018. za Espelette na kronometar Stage 20, čini se da je odluka da tamo počnu utrku samo nagrada za njihovu predanost sportu.
Biciklist je sastavio nekoliko razloga zašto je Tour de France koji počinje u Baskiji uzbudljiv i zašto biste trebali početi štedjeti kilograme kako biste bili sigurni da možete biti tamo.
Biciklistička kultura
Biciklizam je za Baskiju ono što je nogomet za Brazil. To je sport koji je toliko vezan za ovo područje da se čini gotovo nemogućim zamisliti biciklizam bez zelene, bijele i crvene boje regije.
Čak i kroz najmračnije nevolje, profesionalni biciklizam došao je u Baskiju s jednotjednom regionalnom etapnom utrkom, Izulia Basque Country, i jednodnevnim San Sebastienom, uvijek privlačeći najsposobnije pelotone.
Baskijska regija također se često označava kao zemlja s najboljim obožavateljima biciklizma. Dolaze na rub ceste u svojim tisućama, navijajući s dubokom željom, ali uvijek s najvećim poštovanjem, nikad ne ometajući vozača. Sličan je Flandriji, ali nedvojbeno još upečatljiviji.
Ako odete i stanete uz cestu, doista ćete vidjeti područje koje voli svoj biciklizam i nećete biti razočarani.
Ljubav i privrženost su tolike da će čak i vaša prosječna baka koja hoda ulicom moći razgovarati o profesionalnom biciklizmu i vjerojatno znati više od vas.
Baskijska regija također ima bogatu povijest pružanja sportu nekih od najomiljenijih i najcjenjenijih penjača i jednog od najupečatljivijih timova 2000-ih.
Ponosni na svoje nasljeđe, narančasti dresovi tima Eusk altel-Euskadi zauzimali su peloton između 1994. i 2013., koristeći svoju labavu politiku 'samo za baskijske vozače' kako bi potaknuli najbolje lokalne vozače na najvišu razinu biciklizma.
Pogledajte samo današnju glavninu. Mikel Landa, Mikel Nieve, braća Izagirre, Igor Anton, Pello Bilbao, serijski animatori utrka koji se smatraju jednima od najcjenjenijih penjača na svijetu, svi su prošli kroz proizvodnu liniju Eusk altela.
Jahanje i teren
Poprilično je znakovito da profesionalni vozači smatraju etapnu utrku Itzulia Basque Country utrkom za prave etapne trkače.
Graničeći s Biskajskim zaljevom, Baskija je stiješnjena između Pirineja na istoku i Kantabrijskih planina na zapadu, nedostatkom puno visine okolnih lanaca.
Iako mu nedostaje visina, neće mu nedostajati poteškoća. Tipični uspon u regiji kraći je od 10 km, ali će redovito posjećivati visoke uspone, do te mjere da čak i najbolji profesionalci često biraju lakše brzine kada se utrkuju u regiji.
Ako idete jahati u Baskiju, budite spremni na penjanje.
Uzmimo Monte Oiz, na primjer, koji je nastupio na Vuelta a Espana 2018. Prosjek iznosi 9,4% za svih svojih 8,8 km, vijugajući kroz tipičnu bujnu zelenu šumu - hranjenu velikom količinom oborina - prije nego što podigne glavu s 20% nagiba prema vrhu.
Za razliku od toga, imate Jaizkibel, najozloglašeniji uspon Classica San Sebastiana, koji se uzdiže od atlantske obale 9,6 km na podnošljivijih 4,7 km.
Daleko od uspona, valoviti putevi kroz Gerniku, Getariu i sve do Bilbaoa mogu vas voditi samo nekoliko metara od obale za cijele dane jahanja, dok se kopnenim cestama plove po šaranim poljoprivrednim poljima u regiji.
Jahanje u ovom području je raznoliko, a ceste su uglavnom dobre, čak i manje, manje korištene ceste imaju asf alt koji bi posramio većinu mreže u Ujedinjenom Kraljevstvu.
A tome je pridonijela i stvarno niska razina prometa i izuzetno poštovanje prema biciklistima od strane lokalnog stanovništva.
Hrana i piće
S 18 Michelinovih zvjezdica u radijusu od 25 km od San Sebastiana, Baskija je proglašena svjetskom prijestolnicom hrane, ali ovaj sjeverni kut Španjolske nije specijaliziran samo za vrhunsku kuhinju.
Uzmite Mugaritz, restoran s dvije zvjezdice. Četvrti najbolji restoran na svijetu, 20 'kreacija' predstavljeno vam je tijekom tri sata jela dok chef Andoni Luis Aduriz traži od vas da 'preispitate logiku gastronomskog svijeta, preispitujući društvene navike i predrasude' sa svojim složenim jelovnikom koji koštat će vas 200 €.
Na drugom kraju spektra je užurbana gastronomska scena baskijskih barova.
Umjesto tapasa, Baski jedu pintxos. Glavna razlika između ta dva je u tome što se pintxos drži zajedno čačkalicom, probijajući hranu do kruha koji služi kao baza. Naziv pintxos zapravo dolazi od glagola 'pinchar' što znači 'probosti'.
Jeftino je, a ponekad čak i besplatno uz hladno pivo. Uvijek je svježe i ukusno, savršena hrana nakon duge vožnje.
Posebno mjesto koje valja istaknuti skriveno je u uskim uličicama San Sebastiena pod nazivom Bar Nestor, nazvanom po svom brkatom vlasniku. Dnevno napravi dvije tortilje. Morate unaprijed naručiti krišku dan ranije i dopušteno vam je rezervirati samo jednu po osobi i to morate učiniti licem u lice, a ne telefonom.
Dolazi s komadom kruha, košta 2 € i najbolje ga je poslužiti uz čašu Txakolija, suhog pjenušavog bijelog vina koje se toči s visine. Ali tako je ukusno da vas podsjeća zašto je hrana jedan od najjednostavnijih užitaka u životu.
Ljudi
Baskija ima dugu i složenu povijest. Stoljeća borbe sa Španjolskom, neki unutar regije dugo žude za neovisnošću i vlastitom nacionalnom državom. U tolikoj mjeri da je to preraslo u nasilje veći dio 20. stoljeća kroz naoružanu separatističku skupinu ETA.
Dugotrajno posjećivanje Baskije nije se preporučalo i nosilo je očite rizike. Zapravo, paket aranžmani u regiji dostupni su tek u posljednjem desetljeću.
Ali s mirom od trajnog prekida vatre ETA-e 2011., turizam je porastao u ovom području, uglavnom zahvaljujući vrhunskoj hrani, ali i biciklizmu, a lokalno stanovništvo prihvatilo je to raširenih ruku.
Otpustite se u najtišem kafiću u svojoj likri i činjenica da vozite bicikl bit će odmah ugrijana, bez obzira na barijeru baskijskog/španjolskog/engleskog jezika.
Budite spremni na to da vam lokalac promatra bicikl, pokazuje i pita zašto to nije Orbea, ali sve je to u šali i na kraju pokazuju povezanost koju oboje dijelite kroz vožnju biciklom.
Ti isti ljudi također su među najpoštovanijim biciklistima na svijetu. Povezanost sa sportom toliko je duboka u regiji da će rijetko automobil izvesti bliski prolaz.
Zapravo, često je suprotno s vozačem koji zauzima široko mjesto, kotrlja se nizbrdo i viče 'Aupa' kako bi vas zamolio da vozite dalje i brže.
