Wout van Aert zamijenit će blato kaldrmom kako bi slijedio svoj san o osvajanju Paris-Roubaixa 2018., ali može li to učiniti?
Svjetski prvak u ciklokrosu Wout van Aert ove će nedjelje zamijeniti blato ciklokrosa za kaldrmu - i potencijalno blato - Paris-Roubaixa. 23-godišnji Belgijac nije skrivao svoju ambiciju da osvoji Pakao Sjevera i ovo će mu to godina biti prvi pokušaj.
Trenutni svjetski prvak u ciklokrosu strukturirao je svoju sezonu drugačije od prethodnih godina, skrativši svoj raspored utrka kako bi bio svježiji za travanj, vodeći svoj tim Verandas Willems-Crelan ProContinental na Paris-Roubaixu.
Očito talentirani vozač, van Aert je već pokazao sposobnosti nekoga tko bi mogao osvojiti 'Kraljicu klasike' unatoč tome što je uskoro u karijeri.
Već je završio među 10 najboljih na Tour of Flanders i Gent-Wevelgem s prilično impresivnim trećim mjestom na Strade Bianche.
Imati sposobnost za pobjedu i zapravo to učiniti dvije su uvelike različite stvari i u nastavku smo pogledali glavne prepreke koje mu stoje na putu.
Tim
Iako se može činiti da je Paris-Roubaix svatko za sebe, a u nekim aspektima i jest, imati snažan tim oko sebe može biti od vitalnog značaja. Samo pogledajte kako je tim Quick-Step Floorsa do sada pomeo Cobbled Classics ovog proljeća.
Osim uobičajenih poslova vađenja bidona iz automobila i zaštite na vjetru, imati timskog kolegu uz sebe u svakom trenutku moglo bi biti odlučujuće za utrku ako se probušite, nešto što se može dogoditi u bilo kojem trenutku na kaldrma.
Ključan za bilo kakav potencijalni uspjeh za van Aerta bit će veteran momčadski kolega Stijn Devolder. Dva puta pobjednik na Tour of Flanders i bivši top 10 finišer na Roubaixu, Devolder će imati iskustvo koje nedostaje van Aertu.
Stari Belgijac sada ima 38 godina i sam je daleko iznad rezultata, ali bi se njegovo nezamjenjivo znanje moglo pokazati ključnim.
Kao ProContinentalov tim, Verandas Willems-Crelan nema očiglednu snagu u dubini svojih većih i lošijih WorldTour braće i sestara i to bi u osnovi moglo biti van Aertova propast.
Pogledajte na Team Sky, Quick-Step Floors pa čak i Bora-Hansgrohe - koji je ove godine kupio Daniela Ossa - i oni će ući u utrku s više planova za nepredviđene situacije za pobjedu, s tri ili četiri vozača sposobna osvojiti uloga vođe.
Vernandas Willems-Crelan imat će samo jedan plan: Wout.
Udaljenost
Cyclocross utrke su jedan sat intenzivnog napora na manje od 25 km. Paris-Roubaix je sedam sati taktičke utrke, naglih promjena tempa i stalne koncentracije tijekom 260 km.
Ove dvije discipline su različite svjetove i mogle bi predstavljati veliku poteškoću na putu za mladog Belgijca.
Ove sumnje u vezi s van Aertom i njegovom sposobnošću vožnje više sati utišavaju se dok govorimo. Snažno je jahao u Flandriji i Gent-Wevelgemu i činilo se da udaljenost i vrijeme u sedlu nisu imali veliki utjecaj na 23-godišnjaka.
Kada se kaže, ovaj vrh dobre forme koji je van Aert vozio od pobjede na Svjetskom prvenstvu u ciklokrosu u veljači može trajati samo tako dugo.
Uravnoteženje dviju suprotnih ambicija pobjede u Roubaixu u travnju i slave svjetskog prvaka u ciklokrosu u veljači moglo bi biti samo korak predaleko za van Aerta ove godine.
Može li ovonedjeljno putovanje kroz pakao biti korak predaleko za Wouta?
Iskustvo
Osvojiti Paris-Roubaix iz prvog pokušaja nije nešto što se događa. Potrebne su godine vožnje po kaldrmi, usavršavanja vašeg pristupa i čuvanja sreće.
Merckx, Boonen, De Vlaeminck, Museeuw svi su poduzeli nekoliko pokušaja prije nego što su uzeli prvu pobjedu. Matu Haymanu je trebalo 15 pokušaja da osvoji Paris-Roubaix, svoju jedinu pobjedu na WorldTouru.
Ovo će biti van Aertov prvi pokušaj slave Roubaixa i povijest sigurno nije na njegovoj strani. Najbolji primjer za to je pogledati kolegu višestrukog svjetskog prvaka u ciklokrosu koji je postao cestovni vozač Zdenek Stybar.
U prvom Češkom Roubaixu, izgledalo je kao da prkosi izgledima. U vodećem triju s Fabianom Cancellarom i Sepom Vanmarckeom, Stybaru se činilo da ima zajamčeno postolje u najgorem slučaju, fenomenalan rezultat za debitanta.
Međutim, u trenutku loše sreće i pada koncentracije vozač je udario gledatelja na Carrefour de l'Arbe. Završio je šesti.
Vještina
Bivši vozači ciklokrosa često dobro prolaze na kaldrmi Paris-Roubaixa. Gore spomenuti Stybar dvaput je završio drugi dok je Lars Boom vozio etapu Tour de Francea kada je 2014. posjetio Roubaix pave.
Van Aert nije najsposobniji vozač bicikla u ciklokrosu, ali prebacite ga na cestu i jednostavno će moći manevrirati bolje od većine.
Cyclocross zahtijeva stalne manje prilagodbe vaše linije bilo u pijesku ili blatu. Kaldrma Roubaixa traži isto od jahača, pa bi se van Aert ovdje trebao osjećati ugodno.
Ako bude padala kiša onda će van Aertove šanse sigurno porasti. Trenutno je kaldrma natopljena blatom koje bi moglo odgovarati samo mladom jahaču i igrati mu izravno u rukama.
Nismo imali mokri Roubaix od 2002., ali ako se nebesa otvore ove godine, ili ako se trenutni blatni uvjeti ne osuše, očekujte da će van Aert biti među onima koji će imati koristi od podmuklih uvjeta.
Možda sljedeći put
Sa samo 23 godine, van Aert ima cijelu karijeru pred sobom. Postigavši mnogo u ciklokrosu u kratkom vremenu, čini se da će uskoro prijeći na cestu.
Malo je vjerojatno da će van Aert osvojiti Roubaix ove godine, previše je kvota protiv njega.
Ipak, ako Belgijac prijeđe na cestu, vjerojatno potpiše za jednu od najvećih svjetskih cestovnih momčadi, to je nešto što će mu definitivno biti nadohvat ruke u budućnosti.
Sirovi talent, snaga i vještine su tu da pobijede u najtežem danu utrke u biciklizmu, ali možda ne u 2018.
Zasluga za sliku: Veranda's Willems-Crelan twitter stranica
