Godinu dana nakon što ga je kao početnik pobijedio Tour du Mont Blanc sportive, Marcus Leach vraća se tražeći osvetu
Mont Blanc je jednom pobijedio biciklista početnika Marcusa Leacha. Ali to je bio poraz koji nije mogao prihvatiti. Tako se godinu dana kasnije vratio kako bi se ponovno suočio s ovim divom – i njegovim demonima…
Tour de Mont Blanc tvrdi se da je najteži jednodnevni događaj koji biciklist može sudjelovati. Voziti se više od 200 milja u jednom danu bilo bi dovoljno naporno, ali kada ubacite tisuće metara uspona na usponima koji mogu doseći 13% i nizbrdicama koje će uplašiti vaš brzinomjer, možemo vidjeti zašto se to smatra tako teškim.
Čovjek koji zna koliko je to teško je pisac avanturist i motivacijski govornik Marcus Leach, koji je mislio da će uspjeti Tour de Mont Blanc 2015., unatoč tome što je bio biciklist početnik.
U tom slučaju, planina ga je pobijedila i udario je s otprilike četvrtinom vožnje. Međutim, to ga je iskustvo progonilo i ove godine – 16. srpnja – Marcus se vratio na Mont Blanc kako bi se ponovno suočio s ovom najmoćnijom planinom.
'S ne više od 200 metara između mene i cilja 'Najteže jednodnevne biciklističke manifestacije na svijetu', tijelo mi je preplavio osjećaj smirenosti kad sam si konačno dopustio da se opustim, siguran u saznanje da ću uspjeti.
‘Na neki čudan način, nisam želio dalje jahati, želio sam zadržati taj osjećaj radosti i njegovati ga što je duže moguće. Borio sam se fizički i mentalno da dođem do ove točke, a sada, nadomak cilja, htio sam pritisnuti pauzu.
‘Želio sam stati i pustiti ostatak svijeta da nastavi oko mene dok sam uživao u trenutku.
‘Konačno su glasovi u mojoj glavi utihnuli, nema više pitanja sumnje, nema više "Što ako", samo osjećaj da znam. Znajući da ću to učiniti, znajući da je svaka posljednja žrtva u proteklih 12 mjeseci bila opravdana da dođem do ove točke, da ispunim svoj cilj da završim Tour du Mont Blanc.
‘Bio je to osjećaj u potpunoj suprotnosti s onim što sam proživio prije samo godinu dana, nakon što sam vidio da moj prvi pokušaj nije uspio.
'Živio sam s boli tog poraza godinu dana, nadvio se nada mnom poput tamnog oblaka, ali me također inspirirao na nove razine predanosti, natjerao me da se razvijem u boljeg biciklista, bolja osoba, a sad je konačno zasladila okus pobjede.
Početnička loša sreća
'Moj prvi pokušaj uglavnom je bila borba tijela dok sam se bacao u izazov o kojem sam znao malo, osim da je bio dug 330 km, imao 8000 m uspona i prešao tri zemlje u velikom petlja masiva Mont Blanc.
‘Samo šest mjeseci biciklističkog iskustva iza sebe, neki bi moju odluku nazvali nepromišljenom, iako je više volim vidjeti kao naivnu.
'Godinu dana kasnije i sada strah je proizašao iz previše znanja, iz intimnog razumijevanja svakog posljednjeg zavoja i skretanja na svim osim zadnjih 50 km rute, iz neprekidnog igranja u glavi uspona koji su me već mučili, pogoršavajući njihovu žestinu svaki put kad sam to učinio.
'Smiješno je kako um može poigravati, kako glasovi u vašoj glavi mogu početi izjedati samopouzdanje izgrađeno mjesecima napornog treniranja, ojačano solidnim izvedbama u nekim od vrhunskih europskih sportova.
‘Oni glasovi koji su nekoć bjesnili i ispunjavali moj um nestali su pod velom tame dok smo krenuli. Bez obzira na razinu vozača, u ljudskoj je prirodi razmišljati o sumnji, osobito kada su u pitanju prošli neuspjesi, ali tijekom godina sam otkrio da je najbolji protuotrov akcija.
‘Ne postoji ništa moćnije od toga da tijelo pokaže umu da je moguće, da nije tako teško kao što ste mislili. I tako, u gluho doba noći, rijeka svjetla tekla je niz planinu dok su oni dovoljno hrabri prihvatiti ovaj izazov započeli svoju potragu.
‘Putovanje svakog jahača do ove točke bilo je jedinstveno, ali sada smo bili ujedinjeni u zajedničkom cilju, jednom cilju: osvojiti planine.
‘Sa sedam priznatih uspona i nekoliko drugih uspona koji se smatraju premalim u usporedbi da bi ih se spomenulo, nemoguće je razmišljati predaleko unaprijed.
'Umjesto toga, to je stari klišej o usponu po jednom, ali to je klišej koji polako gradi samopouzdanje, jer sa svakim manjim trijumfom dolazi novo uvjerenje da je krajnji cilj dostižan, da se planine mogu savladati.
'Bilo da se radi o mladenačkoj poletnosti ili čistom adrenalinu, ili možda mješavini to dvoje, prvih 100 km kao da je proletjelo u zamagljenim bojama dok se vožnja spuštala od skijališta Les Saisies, u dolinu Chamonix, preko švicarske granice i na prve priznate uspone.
‘Dok se vozim, kroz misli mi prolaze riječi Shelleyine ode velikoj planini – Mont Blancu…
“Daleko, daleko iznad, probijajući beskrajno nebo, pojavljuje se Mont Blanc – još uvijek snježan i spokojan…. I ovo, goli lik zemlje, u koji gledam, čak i ove praiskonske planine Poučavaju zanosni um.”
'Odvojivši trenutak da razmislim o putovanju na kojem sam bio da bih se vratio ovom izazovu, nisam mogao a da ne pomislim da ne bih bio ta osoba da nije bilo ove planine Danas sam.
‘Pošto sam stajao na njegovom vrhu samo nekoliko tjedana prije mog prvog pokušaja da ga osvojim, dobro sam ga poznavao. Od svih planina na kojima sam bio, ova me je najviše naučila o sebi.
‘I sada sam bio ovdje, opet sam se vratio, želeći primijeniti sve te lekcije u potrazi za pobjedom. Iako pobjeda ne bi bila nad drugim vozačima, već nad samim sobom - nešto što bi se pokazalo još većim testom.
'Usponi na Col des Montets i Col de la Forclaz prethodili su prvom značajnom testu dana, Champex-Lac, koji bi u bilo kojoj drugoj vožnji bio vrhunac – vrhunac dobrog dana u sedlu.
'Ipak, takva je priroda ove vožnje da je samo završno zagrijavanje za prijevoje Grand St-Bernard Pass i Petit St-Bernard, ne tako mali.
Veličanstvena patnja
‘Oboje su jednako neumoljivi koliko i lijepi, jednako razarajući za dušu koliko i ispunjavaju, a jednako zastrašujući koliko i izazivaju strahopoštovanje. Bol koju nanose umanjuje samo veličanstven krajolik. Odvlače vas od vaše patnje snježnim vrhovima uokvirenim ledenoplavim nebom.
'Grand St-Bernard vas mami lažnim osjećajem sigurnosti, relativno plići nagibi (i dalje između 5-7%) tijekom većeg dijela prvih 18 km navode vas da vjerujete da je njegova reputacija čudovišta u svijetu biciklizma proizlaze iz njegove duljine za razliku od težine uspona.
'To je uvjerenje naglašeno odbačeno u trenutku kada napustite tunel i pogledate prema vrhu te vidite kako se cesta naglo uvija uz planinu, spremna istisnuti život iz vaših nogu sa 7 km teške vožnje, prije nego što vas pljune na vrhu i na brzu stazu koja zvecka živcima koja se spušta do doline Aosta.
‘Petit St-Bernard nudi malo predaha. Neznatno kraći po udaljenosti od svog velikog brata, to je uspon koji crpi vašu energiju i ostavlja vas da se pitate hoće li ikada završiti dok cesta neprestano vijuga prema gore, vrh skriven do posljednjeg trenutka, u kojoj je fazi mentalni umor jednak na fizičku bol.
'Pa ipak, usprkos svoj patnji, dok sam stigao do Bourg-Saint-Mauricea, 280 km daleko, i što mi je bilo posebno značajno s obzirom na to da je to mjesto gdje je moj prethodni trud došao do mučnog kraja, ohrabrio me jedna misao: "To nije bilo tako teško kao što sam se sjećao." Misao nije dugo trajala.
‘Posljednjih 50 km natjeralo me da se suočim sa svojim demonima dok sam se upuštao u nepoznato. Kad sam prvi put pitao, pao sam za "samo" 50 km, što je za mene tada bila beznačajna udaljenost, ali sada naizgled beskrajna.
Sve u mislima
‘Znao sam iz prethodnih vožnji da ga imam u nogama. Međutim, veliko je pitanje bilo jesam li to imao na umu?
‘Izgledi za još najmanje tri sata u sedlu, za još 30 km uspona, potjerali su mi misli do ludila. Podsjetivši se da je mentalna snaga koja mi je bila potrebna da prevladam ovaj izazov već iskovana na tisuću manjih načina i vožnji tijekom prethodnih 12 mjeseci, suzio sam svoj svijet na nekoliko metara ispred sebe dok sam se polako penjao uz Cormet de Roselend jedan odlučan potez pedale odjednom.
'Dok je toplo večernje sunce polako nestajalo iza dalekih vrhova, obojivši horizont gorućom narančastom bojom, fokus je sada bio ne samo završiti vožnju, već to učiniti prije nego što mrak ponovno obavi Les Saisies i okolne planine.
‘Nakon što sam započeo vožnju u mraku, sada sam se suočio s vrlo realnom mogućnošću da završim u mraku. Nakon što sam jahao cijeli dan, ovo je sada predstavljalo izazov za moju mentalnu snagu.
‘Ali samo stavljajući se u takve situacije otkrivamo tko smo zapravo. S 300 km već u mojim umornim nogama i mislima, fokus mi je počeo popuštati dok sam se vitlom penjao uz još jedan naporan uspon.
‘Međutim, preko vrha i nizbrdice, kvrgave ceste ubrzo su vratile sve u fokus. Trčanje niz Roselend oduzima dah koliko i zahtjevno, spuštajući se pored slikovitog jezera prema dolini ispod. Cijelo to vrijeme u mislima sam otkucavao svaki prijeđeni kilometar.
‘Na znaku za 10 km pomirio sam se s činjenicom da ću doista završiti u mraku. Ali barem bih se penjao samo po sve slabijem svjetlu, a ne bih se spuštao više beznačajnih spustova.
Kraj putovanja
‘Kako je pala noć, svijet okolo je nestao dok sam se pozorno usredotočio na asf alt koji se neprestano mijenjao ispred mene osvijetljen mojim prednjim svjetlom.
‘Bilo mi je potrebno ohrabrenje navijača na periferiji Les Saisesa da razbije moju hipnozu, da shvatim da sam skoro stigao.
'Gotovo 17 sati ranije, u gluho doba noći, započeo sam svoju potragu da prebrodim ovu vožnju koja me toliko mučila, a sada sam bio ovdje, fizički i emocionalno iscrpljen, a opet neobično priželjkujući da ne bude' t kraj.
'Dok sam ušao u posljednju dionicu, zadnjih nekoliko stotina metara, s ciljnom linijom koju sam tako dugo vizualizirao kako prolazi ispred mene, valovi emocija preplavili su moje tijelo, a oči su mi se napunile suzama.
‘U konačnici, Tour du Mont Blanc je jednako preživljavanje kao i utrka do kraja. Izljev emocija dok sam se približavao cilju bio je dovoljan dokaz za to.
‘Moji kolege vozači, često tihi na cesti, sada vokaliziraju svoju podršku sve do okretanja posljednje pedale. Nikada nije rečeno, ali svi smo znali da jedni bez drugih možda ne bismo završili ovaj grubi tečaj.
‘Spoznaja da drugi pate jednako kao i vi nudi doista rijedak osjećaj prijateljstva. I to je često jedina stvar koja te drži.
‘Ako je ikada vožnja izazvala percepciju onoga što sam vjerovao da je moguće, onda je to bio Tour de Mont Blanc. Ali ovo je bilo više od obične vožnje, ovo je bilo isto toliko o putovanju koliko i o konačnom cilju.
‘Onaj koji je započeo kao jahač početnik na neuglednoj cesti u Bourg-Saint-Maurice godinu dana ranije. U tom trenutku poraza došli su počeci novog puta, puta koji bi vodio ne samo do uspjeha, već i do veće vjere da se sve može postići s ispravnim načinom razmišljanja. U životu, kao i na našim biciklima, najveće planine koje moramo osvojiti su one u našim mislima.
‘Čineći to, međutim, otvaramo vrata u svijet beskrajnih mogućnosti.’
Pratite Marcusove avanture na marcusleach.co.uk i na Twitteru @MarcusLeachFood. Sljedeće izdanje Tour de Mont Blanc je 15. srpnja 2017. Za više informacija pogledajte sportcommunication.info
