Honometar ima šaroliku prošlost, ali je zadržao privlačnost za svakoga za bicikliste svih razina
Fotografija: Tapiserija
Ovaj se članak prvi put pojavio u broju 79 časopisa Cyclist
Upravo sam počeo raditi kao izvjestitelj za Bournemouth Evening Echo kada sam privukao pozornost dopisnika lokalne vlade.
Svako je jutro provodio u kutu ureda pogrbljen nad pisaćim strojem, leđima okrenut nama ostalima, i svako poslijepodne posjećujući razne opskurne sastanke odbora vijeća.
Bio je značajno stariji od nas ostalih i nosio je jakne od tvida i bifokalne naočale industrijske čvrstoće.
Samo su njegov naborani donji dio hlača i čelične kopče za bicikl dali trag o maverik osobnosti koja je vrebala iza njegove konvencionalne fasade.
Jednog dana je došuljao do mene i predstavio se tihim šapatom. Rekao je da se te noći nešto događa u New Forestu nedaleko od obilaznice Ringwooda što bi me moglo zanimati, ali da ne smijem nikome drugome reći.
Dao bi mi točnu lokaciju i vrijeme samo ako bih bio siguran da ću moći prisustvovati.
Nije to baš bila scena Dubokog grla iz Svi predsjednikovi ljudi, ali mladi spiker u meni bio je ponesen mislima da glumim Bernsteina njegovom Woodwardu dok smo osvajali Pulitzerovu nagradu za razotkrivanje skandala s općinskim vijećem.
Stvarnost je bila malo prizemnija, iako ništa manje uzbudljiva. Primijetio je da ponekad dolazim biciklom i mislio je da bi me moglo zanimati sudjelovanje u tjednom 10. njegovog kluba. (Njegovo tajno ponašanje, saznao sam, bilo je mamurluk iz tajnovite prošlosti ovog sporta).
Želio bih reći da je ovo bio početak doživotne ljubavi s najstarijom disciplinom biciklizma, kronometrom. Ali nije. Okus krajnjeg neuspjeha – završio sam posljednji te blage ljetne večeri u Hampshireu – ostao je godinama.
Ali povremeno ipak dođe topla ljetna noć kada se moje noge osjećaju dobro, obuzima me nepodnošljiva lakoća blagostanja i ne mogu odoljeti zovu vožnje bicikla što brže mogu u natjecanju okoliš.
Svi periferni detalji – znakovi 'Upozorenje: Biciklisti' duž rute, zujanje vozača koji se zagrijavaju na rolama, volonteri koji vas odbrojavaju – čine ovo mnogo uzbudljivijom, pa čak i pomalo glamuroznom stvari od mukotrpnost pokušaja ubacivanja Strava segmenta.
TT-ovi sredinom tjedna klupski su artikl. Oni pružaju nevjerojatno inkluzivnu priliku za svakoga – bilo kojeg oblika, spola ili dobi – da iskusi intenzitet i kaznu punog trkaćeg okruženja bez stresa brige o grupi etiketa ili završnica sprinta.
Kao što poslovica kaže, to je utrka istine. Utrkujete se sami sa sobom.
Većina preferira rute neopterećene zavojima, brdima ili križanjima. Radi se isključivo o osjećaju brzine, a brze staze su svete trake asf alta.
Zato je došlo do negodovanja zbog nedavne zabrane biciklistima na dionici A63 u blizini Hulla – to je bio dio poznate staze 'V718' na kojoj su Marcin Bialoblocki i Hayley Simmonds postavili svoje britanske rekorde 10TT.
Iako čin pojedinaca koji kreću u intervalima protiv sata možda nije najuzbudljiviji spektakl u sportu, kronometar je bitna vještina za GC vozače u etapnim utrkama otkako je Tour uveo svoju prvu 1934. (etapa od 90 km koju je osvojio konačni ukupni pobjednik Antonin Magne).
Nekoliko godina ranije, organizator turneje Henri Desgrange pokušao je pretvoriti ravne etape u malo zanimljiviji spektakl ekipnih kronometara – 'najtežu, najbrutalniju disciplinu u biciklizmu', prema bivšem britanskom cestovnom prvaku i timu menadžer Brian Smith – ali oni su ukinuti jer su previše favorizirali veće momčadi.
Pobjednici Toura 1989. i Gira 2012. odlučeni su na spektakularan način kada su Greg LeMond i Ryder Hesjedal osvojili svoju posljednju etapu TT za samo nekoliko sekundi.
I dok su LeMond i njegove zračne poluge zadavali bijedu Laurentu Fignonu 1989., druga dva vozača bila su upletena u intenzivno i gorko TT rivalstvo s ove strane kanala.
Chris Boardman i Graeme Obree borili su se na 10 i 25 milja u nizu natjecanja, uključujući Britansko prvenstvo, koje je zaokupilo ljubitelje biciklizma.
U svojoj autobiografiji Triumphs And Turbulence, Boardman priznaje da bez ovog rivalstva 'ne mislim da bih ikada osvojio olimpijski naslov'.
Ironično je da uspjeh prvog britanskog olimpijskog pobjednika u biciklizmu ima svoje korijene u disciplini rođenoj prije 120 godina kao rezultat okolnosti koje danas zvuče jezivo poznato.
Krajem 1800-ih, drugi sudionici u prometu jednostavno nisu voljeli bicikliste koji jure uokolo na svojim strojevima, plaše im stoku i smetaju javnom prijevozu (kočije) na uskim trakama.
Umjesto da nasjeda vlastima, Nacionalni sindikat biciklista – koji očito nema strastvenog zagovornika kao što je Boardman – popustio je i uveo vlastitu zabranu cestovnih utrka.
Da bi se tome doskočilo, klubovi su ili ograničili svoje utrke na staze ili ponudili vozačima priliku da se testiraju protiv vremena na otvorenoj cesti.
Ali da bi se izbjegla sumnja, ovi događaji na cesti bili su strogo povjerljivi događaji, odvijali su se prije zore na cestama koje su dobile kodna imena, a vozači su polazili u intervalima kako ne bi privlačili pozornost.
Startna karta za tipični događaj koji je organizirao Anfield Bicycle Club 1903. godine bila je označena kao 'Privatno i povjerljivo' i upućivala je natjecatelje 'da budu što tiše odjeveni i da izbjegavaju svaki izgled utrke kroz sela'.
Zabrana cestovnih utrka konačno je ukinuta 1959., do kada su Britanci dosta zaostajali za svojim europskim kolegama u cestovnim utrkama.
Međutim, postali su majstori u umijeću kronometra, tradicije koja i dalje privlači različite likove – od olimpijskih prvaka u kožnim odijelima do hakova s lokalnim novinama s naočalama – do vjetrovitih prolaza s dva kolnika na tjednoj bazi danas.
