Izloženost medijima je način na koji timovi osiguravaju sponzore, pa možemo li dočekati vrijeme kada će praćenje na društvenim mrežama biti jednako vrijedno kao i stvarne pobjede u utrkama?
Ove zime nešto se događa: Tejay van Garderen pridružuje se Education First-Drapac iz BMC-a. Nije neobično da se američki vozač pridruži američkom timu. Također nije da menadžer tima Jonathan Vaughters regrutira biciklista čija su zadnja dobra tri tjedna bila prije dobre tri godine. Radi se o tome da se nabacuje nekome tko uopće nije prisutan na društvenim mrežama.
Education First-Drapac je tim koji svoje daljnje postojanje duguje kampanji za prikupljanje informacija koju vodi Twitter; tim čiji se vozač Lawson Craddock borio kroz Tour sa slomljenom lopaticom dok je tražio od svojih sljedbenika da pomognu spasiti njegov lokalni velodrom – prikupivši oko 280 000 dolara u tom procesu.
S obzirom da je sada u jednom tweetu dostupno više znakova nego cijeli peloton, digitalni otisak veličine Yetija čini se preduvjetom za karijeru u biciklizmu.
Samo pitajte Amerikanca Larryja Warbassea, čija je nedavna NoGoTour s Ircem Conorom Dunneom postala viralna i donijela mu ugovor s Ag2R-La Mondiale.
Izgubili su posao kada je ProContinentalov tim Aqua Blue prestao u kolovozu, pa su umjesto utrke na Tour of Britain jednostavno vozili svoje bicikle po brdima južne Europe, pisali o tome na blogu i tweetali i prikupili mnogo više publiciteta za sami nego da su tjedan dana jurili po mjestima kao što su Newport i Leamington Spa.
Ostatak Aqua Blue tima sada pokušava prenijeti svoje životopise na Twitter. Zbog toga je Van Garderen takva anomalija.
Napustio je Twitter prošle godine nakon internetske prepirke vezane uz kronometar (to su najgore, ha?) s Movistarom, što znači da će Education First-Drapac imati jednu figuru manje koja se obraća obožavateljima i promovira sponzore na na globalnoj razini.
Naravno, jednostavno biti na Twitteru ne jamči stalan tok pozitivne pokrivenosti.
Profesionalci – koji su, sjetimo se, umorni, dosadno im je i gladni su puno vremena – imaju jednaku vjerojatnost da će privući loš publicitet kao i dobar kad dođu na društvene mreže.
Sjećate se kako je Fabio Aru prijetio Gregu Hendersonu tužbom nakon što je ovaj gunđao o biološkoj putovnici prvog? Ili André Greipel koji jede skromnu pitu nakon što je optužio Arnauda Démarea za varanje?
Što je s nezaboravnim Georgeom Bennettom na stranu da je Chris Froome 'napravio Landisa', prisiljavajući njegov tim da se udvostruči? Ili one psovke nabijene Olega Tinkova?
Međutim, znak je vremena da Phil Gaimon može postići više slave obaranjem Stravinih rekorda u mirovini dok optužuje Fabiana Cancellaru za motorni doping na Twitteru nego što je to učinio dok je bio profesionalac.
U međuvremenu, jedna Facebook objava Petera Sagana koji nosi par naočala za motokros navodno vrijedi £33 000 njegovim sponzorima.
Kamu jurimo, očiju uprtih u ekran? Hoće li se vozači kojima je istekao ugovor osjećati prisiljenima staviti se u izlog s privlačnim hashtagom?
Hoće li se intervjui za posao voditi putem TrainerRoada dok Stacy iz HR-a zbraja 'lajkove', a agenti podsjećaju svoje klijente da se 'Strava ili to nije dogodilo'? Hoće li timovi sa zamjenskim znakovima biti odlučeni online anketom?
Pretjerujem, naravno: još uvijek smo daleko od Black Mirror On Wheels, čak i ako proliferacija ugrađenih kamera znači da svi i njegov (veliki) brat gledaju.
Usprkos neizbježnoj ulozi marketinga u sportu, čak bi i jahače bez digitalne prisutnosti, kao što je Tejay, trebalo podržati ako su dovoljno dobri, s tim da je njihovo obrazovanje prvo stvarno jahanje, a ne obuka na društvenim mrežama.
Naravno, neki su dovoljno sretni da budu nadareni u obje domene. Uzmite odmetnutog kralja Thomasa De Gendta. Prije vožnje kući u Belgiju iz Il Lombardije sa timskim kolegom Timom Wellensom na njihovoj TimTomTour, prikupio je tisuću 'lajkova' za objavu: 'Jedina svrha ovog tweeta je gubljenje vašeg vremena.'
Nema sumnje u Thomase, ha?
