Liječnički sud protiv dr. Freemana, koji počinje sutra, mogao bi imati ozbiljne posljedice za Team Sky i British Cycling
Sutra će bivši liječnik tima Sky i britanskog biciklizma, dr. Richard Freeman, krenuti u Manchester kako bi se suočio s optužbama za naručivanje testosterona za poboljšanje performansi sportaša i raznim nepoštenim djelima povezanim s tom optužbom.
Ovo je ozbiljno saslušanje za karijeru dr. Freemana, ali ima i daleko šire implikacije.
Kada je UKAD-ova istraga o isporuci misterioznog paketa 'Jiffy bag' od strane tima Sky završila 2017., mnogi su mislili da su problemi riješeni.
Međutim, UKAD je u biti proslijedio istragu Općem liječničkom vijeću, postavši 'svjestan informacija za koje je smatrao da bi mogle biti od interesa za Opće liječničko vijeće (GMC)'.
Ta je informacija bila dovoljna da GMC podigne optužnicu za 11 odvojenih optužbi protiv dr. Freemana, koje će biti saslušane na Medical Practitioners Tribunal Service počevši od 6. veljače u Manchesteru, a završit će do 5. ožujka.
Do sada dr. Freeman nije proglašen krivim za zlouporabu ili neprofesionalno ponašanje i mogao bi biti oslobođen svih optužbi. Dakle, tko je dr. Freeman i koji je kontekst u vezi s ovim optužbama i posljedicama koje one mogu imati?
Tko je dr. Freeman?
Dr. Richard Freeman bio je u središtu optužbi vezanih uz korištenje propisanih lijekova od strane tima Sky tijekom skandala Jiffy Bag koji je započeo 2016.
Prije toga, dr. Freeman se našao na meti kritika zbog prepisivanja triamcinolona, jakog kortikosteroida, za peludnu groznicu Bradleyja Wigginsa, što je otkriveno Hack Bearsovim hakiranjem u evidenciju sportaša. Tvrdilo se da je izuzeće za terapijsku uporabu (TUE) traženo radi povećanja učinka, a ne iz terapijskih razloga.
Radio je i za Team Sky i British Cycling kao momčadski liječnik između 2009. i 2015. Prije toga bio je šef medicine i voditelj sportske znanosti u nogometnom klubu Bolton Wanderers od 2001. do 2009., tijekom jednog od najuspješnija razdoblja tima.
Dr. Freeman je također bio uključen u zapošljavanje dr. Geerta Leindersa kao medicinara Team Skya, koji je kasnije dobio doživotnu zabranu zbog doping prekršaja dok je bio u Rabobanku.
Freeman je nastavio isključivo s British Cyclingom do ožujka 2017., kada ga je British Cycling suspendirao i pokrenuo istragu zbog ponašanja kao zaposlenika. Do rujna 2017. dr. Freeman dao je ostavku na svoju poziciju.
Za što je optužen?
Dr Freeman je optužen za sljedeće:
- Naručivanje 30 vrećica Testogela (testosteronski gel) od Fit4Sport Limited s motivom poboljšanja performansi sportaša, unatoč tome što je WADA zabranila njegovu upotrebu.
- U svibnju 2011. davanje neistinite izjave da je Testogel naručen greškom.
- Tražim pisanu potvrdu da je narudžba poslana greškom u listopadu 2011., 5 mjeseci nakon isporuke.
- U 2017. davanje neistinitih izjava UKAD-u da je Testogel naručen za člana osoblja koji nije sportaš i nakon toga vraćen.
- Pružanje nehitnog medicinskog tretmana članovima osoblja koji nisu sportaši i u tri navrata neobavještavanje njihovih liječnika opće prakse.
- Propust da vodi odgovarajuću medicinsku dokumentaciju tijekom vremena dok je bio timski liječnik za Team Sky i British Cycling, i ne omogući da se ta evidencija vrati u slučaju gubitka.
- Neprikladno upravljanje lijekovima koji se izdaju samo na recept.
Što je Testogel?
Testogel je gel koji sadrži testosteron, muški spolni hormon i anabolički steroid. Gel se obično nalazi u vrećici od 50 mg koja se nanosi na kožu kako bi se testosteron prenio u sustav.
Testosteron je dio WADA-inog popisa tvari koje su uvijek zabranjene. Poznato je da povećava mišićnu masu, a od 1930-ih ga sportaši iskorištavaju za povećanje performansi.
Testosteron se, naravno, prirodno pojavljuje u tijelu. Međutim, bilo kakva zlouporaba testosterona može ponuditi daljnje dobitke i dovesti do nuspojava kao što je smanjenje muških spolnih žlijezda. Prekomjerne razine testosterona mogu se otkriti analizom urina ili krvi.
Testosteron se u prošlosti koristio za postizanje prednosti u profesionalnom biciklizmu, a Tyler Hamilton priznao je da je koristio tabletu testosterona kao pomoć pri oporavku u svojoj knjizi The Secret Race.
U 2011., 30 vrećica Testogela naručeno je British Cyclingu. Dr. Freeman je objasnio da su dostavljeni pogreškom u svibnju 2011., au listopadu 2011. e-pošta tvrtke Fit4Sport Ltd koja to potvrđuje poslana je British Cyclingu.
GMC tvrdi da su Freemanova izjava i e-pošta neistiniti.
Zašto je GMC, a ne UKAD, podigao optužnicu protiv njega?
Tijekom UKAD-ove istrage o tajanstvenom skandalu s torbom Jiffy, velik dio fokusa bio je na tvrdnji da je Bradley Wiggins poslao paket triamcinolona prema uputama dr. Freemana za korištenje na Criterium du Dauphine 2011.
To bi bilo izvan dopuštenog razdoblja korištenja prema Wigginsovom TUE. Ta tvrdnja nikada nije potvrđena.
Odabrani odbor DCMS-a za doping zatražio je svjedočenje dr. Freemana, ali on se nije pojavio pred odborom zbog lošeg zdravlja.
Kasnije su ga kritizirali zastupnici u parlamentu jer je prisustvovao intervjuu na BBC-ju unatoč nevoljkosti da se suoči sa službenim ispitivanjem. On je više puta zanijekao korištenje propisanih lijekova za poboljšanje performansi, a nije bilo dokaza za suprotno.
Kada je UKAD zatvorio svoju istragu o torbi Jiffy, predsjednica UKAD-a Nicole Sapstead tvrdila je da je UKAD naišao na 'stupanj otpora' jer se British Cycling pozivao na povjerljivost odnosa između pacijenta i liječnika, što je opisala kao 'frustrirajuće' za anti - istražni napori tijela za doping.
UKAD je zatvorio istragu o vrećici Jiffy samo zato što nije uspio pronaći dokaze koji bi potvrdili ili opovrgli tvrdnje Team Skya da je vrećica Jiffy sadržavala legalni dekongestiv Fluimucil, a ne zabranjeni lijek Triamcinolone.
Kako GMC istražuje ponašanje dr. Freemana, takve prepreke istrazi bit će daleko teže. Kao dio ove istrage, GMC ima ovlast zatražiti sve informacije relevantne za njihove optužbe. To je moć koju UKAD ne posjeduje.
Iako GMC može istražiti bilo kojeg liječnika, MPTS (Medical Practitioners Tribunal Service) je taj koji će saslušati slučaj za i protiv ordinacije dr. Freemana, na temelju optužbi koje je podigao GMC.
Sam MPTS sud je kao svaki normalan sud i radi na građanskom standardu dokazivanja, a ne na kaznenom. Tribunal će saslušati obje strane slučaja. Dr Freeman će imati obranu, vjerojatno uz pomoć dužnosnika British Cyclinga i Team Skya.
Što će to biti za dr. Freemana?
Poštenje i poštenje iznimno su važne vrline liječničke profesije. Ako se utvrdi da je bio nepošten u svom ponašanju, MPTS može zauzeti stajalište da on dovodi profesiju na loš glas i dovesti u pitanje njegovu sposobnost da bude siguran liječnik općenito.
U tim okolnostima on može biti izbrisan iz medicinskog registra ili mu se mogu izdati 'Obveze' - u suštini ograničenja na način na koji može prakticirati - ili privremena suspenzija iz prakse.
U slučaju da Testogel nije korišten kao dio kršenja antidopinških pravila, to bi moglo poštedjeti British Cycling svake kontroverze. Međutim, kao kontrolirani lijek, propisivanje testosterona je ozbiljna stvar, a MPTS će vjerojatno biti strog prema svakom liječniku koji propisuje te lijekove u neformalnom kontekstu koji nije hitan.
Naravno, dr. Freeman će imati priliku braniti sebe i svoje postupke, i možda će moći pružiti valjane dokaze da dokaže da je njegovo ponašanje u svakom trenutku bilo prihvatljivo i profesionalno.
U tom slučaju nastavit će vježbati i moći će se nastaviti baviti sportom.
Ako se sve ili dio optužbi protiv njega dokaže istinitima, tada će MPTS odlučiti o odgovarajućoj kazni – odluku koju će morati donijeti neovisno o GMC-u.
Brisanje iz medicinskog registra bila bi najozbiljnija kazna, što znači da dr. Freeman nikada više ne bi mogao prakticirati medicinu.
U 2014., posljednjoj godini za koju postoji javno dostupna evidencija, 157 liječnika je izbrisano iz registra ili suspendirano iz prakse.
Što će to značiti za Team Sky i British Cycling?
Dr. Richard Freeman je pod istragom kao pojedinac, i to isključivo zbog njegove sposobnosti za rad. Međutim, GMC će morati pružiti dokaze za optužbe na sudu koji bi mogli pružiti materijal UKAD-u za ponovno otvaranje istrage o Team Skyu i British Cyclingu.
U izjavi UKAD-a o zatvaranju istrage o torbi Jiffy, navedeno je, 'Kao i sa svim istragama, UKAD može ponovno razmotriti stvari ako se otkriju nove i značajne informacije'.
Ipak, istraga UKAD-a bila je usredotočena isključivo na sadržaj vrećice Jiffy, a fokus GMC-ove istrage bila je upotreba testosteronskog gela. Iz tog razloga možemo vidjeti otvorenu novu istragu o korištenju Testogela u britanskom biciklističkom sjedištu.
Ako se ova istraga ponovno otvori s novim informacijama ili započne nova istraga, svim uključenim sportašima mogle bi se izdati retrospektivne sankcije i zabrane natjecanja, budući da je prema pravilima WADA-e testosteron zabranjen za upotrebu u svim okolnostima. Takva bi zabrana potencijalno mogla promijeniti ishod utrka od 2011. do 2015.
U osnovi, međutim, ovaj će sud vjerojatno baciti više svjetla na ono što UKAD smatra neuspjehom u pridržavanju antidopinških pravila u British Cyclingu. Svako otkriće nepoštenja također će vjerojatno narušiti ugled Team Sky i British Cyclinga.
Ako se najgori mogući scenarij potvrdi, a dr. Freeman je doista koristio testosteron za povećanje performansi iz British Cycling HQ-a u Manchesteru, implikacije će biti dalekosežne u smislu upravljanja i upravljanja British Cyclingom i Team Sky.
Također može dovesti u pitanje istražne ovlasti dostupne UKAD-u, jer je bilo neophodno da GMC preuzme istragu kako bi se postigao bilo kakav napredak.
Za Team Sky, tijekom njihove potrage za novim vlasnikom i glavnim sponzorom, ovaj bi se trenutak mogao pokazati nesretnim.
