Tajne ne dolaze lako, ali mi smo zavirili iza zavjese da vidimo servisni tečaj i kako se izrađuje Ksyrium rub
Mavic je dio Tour de Francea isto koliko i vragovi s trozubcima, ogorčena žandarmerija i nizozemski navijači na Alpe d’Huezu. Mavic's Service des Courses – ti blistavo žuti motocikli s mehanikom i rezervnim kotačima koji vise sa stražnje strane – uvelike su javno lice francuske tvrtke koja je prošle godine proslavila 125. obljetnicu.
U to je vrijeme preoblikovao biciklistički krajolik, s vrhuncima uključujući stvaranje prvog cjelovitog kotača kada je tradicija nalagala da su se naplatci, žbice i glavčine proizvodili i postavljali zasebno. Bio je prvi koji je koristio karbon u kotačima; proizvela je prvi zrakoplovni kotač; prvi elektronički groupset; a njegovi kotači viđeni su ispod timova Garmina, Cofidisa i Katushe 2014. Mavic nije mogao biti više stereotipni Francuz ako je nosio beretku i vezicu luka oko vrata. Što me čini pomalo razočaranim kad stignem u francusko sjedište kad otkrijem da se asortiman karbonskih kotača proizvodi i izrađuje u… Rumunjskoj.
'Ali većinu naših aluminijskih naplataka proizvodimo u Saint-Trivier-sur-Moignans, dok se sva istraživanja i razvoj i izrada prototipa obavljaju u našem sjedištu u Annecyju,' kaže Michel Lethenet, bivši novinar brdskih bicikala koji je sada Mavicov globalni PR menadžer. 'Sada te vodim tamo…'
Mavic kotači
Mavicov stožer razlikuje se od bilo kojeg pogona proizvođača bicikala koji sam ikada posjetio, djelomično zato što je većina manekena izloženih na ulazu ukrašena u opremi za trčanje."U vlasništvu smo finske tvrtke Amer Sports", kaže Lethenet. ‘Također posjeduje Salomon, kao i brendove kao što su Wilson [tenis] i Suunto [monitori otkucaja srca].’ Zgrada se prostire na 17.000 četvornih metara i u njoj radi oko 900 zaposlenika, od kojih 125 radi za Mavic. Iako je jedan od velikih igrača u biciklizmu, Mavic je oko jedne desetine veličine Salomona. Ali bilo da ste trkač ili biciklist, ovaj dio Francuske meka je sportova izdržljivosti sa sjedištem smještenim u sjeni Parc Naturel Régional du Massif des Bauges – ogromnog, planinskog prirodnog rezervata.
To je inspirativno okruženje za Mavicov tim inženjera da dizajniraju i testiraju sljedeću generaciju kotača - ili ja tako zamišljam. 'Non autorisé' uobičajen je odgovor Letheneta kada njuškam po sobama i niz mnoge hodnike koji se odvajaju od glavnog atrija u potrazi za novim proizvodima ili futurističkim postupcima testiranja. 'Privatnost je važna. Tehnologija i patenti su važni', kaže Lethenet. 'Ako stvaramo nove stvari i patentiramo ih, to je da sačuvamo sva ulaganja i trud uložen u stvaranje tog proizvoda. Naše inovacije nisu marketinški trikovi.’
Mavic je daleko otvoreniji u vezi sa svojom kolekcijom odjeće i obuće koju je kreirao odjel odjeće koji se vraća na nasljeđe mlinarstva ovog područja. Visoko je naslagana tehničkim tkaninama, a Lethenet želi naglasiti prednost koju Mavic ima u stvaranju funkcionalne sportske odjeće zahvaljujući bliskoj suradnji sa Salomonom. Ali nismo došli ovdje gledati dresove. Većini vozača ime Mavic znači jedno: kotači. 'OK, ako želite povijest, pogledajmo područje Service des Courses', kaže Lethenet. 'I da, možete fotografirati.'
Service des Courses
To je strašno. Ušuškana u Mavic HQ je fantazija cestovnog biciklista. Ovdje Mavic obučava svoj tim za neutralnu mehaničku uslugu koju pružaju na klasicima i etapnim utrkama više od 40 godina. Godine 1972. pokvario se automobil menadžera tima dok je pratio Critérium du Dauphiné Libéré. Predsjednik Mavica Bruno Gormand posudio je vlastiti automobil menadžeru i ideja je rođena. Godinu dana kasnije, Mavicova neutralna služba službeno se pojavila na Paris-Nice i od tada podržava utrke i jahače.
‘U 2014. pokrili smo 89 događaja – profesionalnih, amaterskih, sportskih i brdskih biciklističkih,’ kaže Lethenet. 'Turneja je očito vrlo važna, ali najzahtjevnija je Pariz-Roubaix gdje je uključeno 17 ljudi. To je povrh četiri automobila, četiri motocikla, jednog kamiona i 120 pari kotača. Tony tamo može promijeniti kotač za manje od 15 sekundi, nema problema.’ Gledam kroz prozor u Tonyja, koji je zauzet pranjem Škode. Izlog je uokviren kartama ruta prethodnih Tourova i posterima legendi biciklizma. Napola očekujem da će Ned Boulting ući u kadar, ali ovo nije parodija - to je Tonyjev život. On to radi već 30 godina.
'Stvari su se promijenile', kaže on. 'Utrka poput Paris-Roubaixa, vozači koriste sve šire naplatke - sada do 27 i 28. Ta je utrka jedinstvena jer također ispuštamo gume na samo pet bara tlaka [72psi].’
U kutu Service des Courses nalazi se grumen ugljika koji je zaprašen uspomenama. To je Lotus Super Bike koji je Chris Boardman vozio do zlata u trci potjere na Olimpijskim igrama 1992. i pritom probudio britanski biciklizam iz sna bez medalja koji je trajao 72 godine. Dok su dizajnerski guru Mike Burrows i Lotus s pravom dobili tehnološke pohvale, Mavicov doprinos manje je najavljen, ali jednako progresivan. Straga je bio Mavic disk, ispred Mavic 3G – karbonski kotač s tri kraka – koji je naišao na jedinstven problem.
‘Bili smo jako uključeni u razvoj bicikla jer je postojao samo jedan krak vilice,’ kaže Lethenet. 'Morali smo iskovati glavčinu po mjeri kako bismo se nosili s asimetričnim okretnim momentom.'
Također je uspostavio odnos s British Cyclingom koji traje do danas. Od Boardmanovih podviga, Britanija se kupala u zlatu staze, dok je francuski biciklizam patio od bolesti. Sve je to postalo previše za tadašnjeg direktora francuskog biciklizma na Olimpijskim igrama u Londonu. Nakon što je Jason Kenny srušio veliku nadu Francuske, Gregoryja Baugea, u muškom sprintu, Isabelle Gautheron se požalila da GB koristi 'magic wheels'. 'Puno skrivaju svoje kotače', rekla je tada. 'Koriste li stvarno Mavic kotače?'
Britanski mediji imali su dan na terenu - 'Quelle Horror', objavio je Daily Mail. Lethenet je bio pragmatičniji: 'Puno smo radili s British Cyclingom tijekom izgradnje do Londona i nastavljamo taj odnos danas, u Manchesteru, ovdje i u zračnom tunelu koji koristimo u Ženevi. Ponudili smo istu uslugu Francuzima, ali oni nikada nisu došli. I onda viču.’
Ironično, novi velodrom vrijedan 68 milijuna eura u predgrađu Pariza nasljeđe je neuspjelog pokušaja Francuske da organizira Olimpijske igre 2012. To je također znak da Francuzi odbacuju kulturu utrkivanja iz srca i počinju prihvaćati tehnologiju.'Moraju', kaže Lethenet. ‘Biciklizam će samo postati znanstveniji.’ Napuštajući Service des Courses, odlazimo do automobila na 150 km vožnje do tvornice aluminijskih naplataka u Saint-Trivieru. Dok hodamo prolazimo pored brojnih strojeva koji se brzo okreću prototipovi Mavica dok blato i voda lete posvuda. "Ispitujemo koroziju i vodonepropusnost", kaže Lethenet. 'To je ono što mogu reći.'
