'Najjači tim Education First Toura' ikad s velikim nadama gleda u natjecanje za GC
Odsutnost Chrisa Froomea i upitna forma branitelja naslova Gerainta Thomasa naveli su Tejaya van Garderena da ovo vidi kao najbolju priliku momčadskog kolege Rigoberta Urana ikada da osvoji Tour de France.
Govoreći na tiskovnoj konferenciji Education First u Bruxellesu uoči Tour de France Grand Departa u subotu, Amerikanac je izgledao uvjeren u izglede svog tima da odnese iznenađujuću pobjedu s obzirom da nema jasnog favorita među svojim suparnicima.
Kada su ga upitali bi li izostanak jasnog predvodnika donio iznenađujućeg pobjednika, Van Garderen je odgovorio: 'Da, mislim da ste u pravu kad kažete da je Froome ozlijeđen, a Thomas u upitnoj formi zbog svoje nesreće na Touru de Suisse pa mislim da nema jasnog favorita.'
Van Garderen je također istaknuo formu nedavnog pobjednika Criterium du Dauphinea Jakoba Fuglsanga, nazvavši ga prijetnjom, ali je također istaknuo Dančev nedostatak rezultata u trotjednim utrkama i da je Uran bio dobar kao i svaki drugi suparnik na njegov dan.
Uran je završio drugi u ukupnom poretku na Touru 2017., samo 47 sekundi manje od konačnog pobjednika Froomea. Iako se taj rezultat smatrao iznenađenjem, sada ga je dovelo do toga da ga se smatra jednim od vozača koji će najvjerojatnije imati problema s pobjedničkim postoljem.
Uran također živi na 2500 m nadmorske visine i još uvijek trenira u svojoj rodnoj Kolumbiji, što biste smatrali jasnom dobrobiti za 32-godišnjaka jer je ovogodišnji Tour označen kao 'najviši ikada' s višestruki usponi na više od 2000 m nadmorske visine zahvaljujući posjetima Col d'Iseran i Col du Galibier među ostalima.
Iako Uran vjeruje da je to nekoć bila prednost i da odgovara njegovom stilu utrkivanja, on također priznaje da to više nije bonus kakav je nekad bio.
'Očito, rođen sam i živim na nadmorskoj visini, volim visinu pa volim kad su etape super teške,' rekao je Uran. 'Ali, sada vidite da svi treniraju na visini i svi idu u kampove za visinske treninge, tako da više nemam tu prednost.'
Iako će Uran biti imenovani vođa tima na startu utrke u subotu, Van Garderenovo prethodno iskustvo s završetkom Toura među pet najboljih i nedavna dobra forma nakon njegovog drugog ukupnog plasmana na Criterium du Dauphine također su ga natjerali da razmisli o svom vlastite opcije.
'Dolazimo ovamo s ciljem da Rigo bude naš tip broj jedan, ali kad god pričvrstite broj i započnete biciklističku utrku, sve je moguće, tako da se svi pojavljujemo spremni iskoristiti svoju priliku dan i vidjeti što možemo učiniti, ' dodao je Van Garderen.
U svakom slučaju, ulazeći u utrku s timom za koji voditelj tima Jonathan Vaughters vjeruje da je njegov 'najjači Tour team ikad', čini se da je ekipa Education First u jačoj poziciji da ospori pobjedu u utrci nego kada je dovela Uran do drugog mjesta prije dvije godine.
