Serija postavljena da se suprotstavi etabliranim utrkama propada usred gorke pravne bitke s UCI-jem
Postavljen kao način stjecanja veće kontrole nad utrkama u kojima se njegovi timovi natječu, zajedno s većim udjelom u generiranom prihodu, Hammer seriju kreirala je 2017. grupa Velon. Sastoji se od 11 od 19 WorldTour timova, tim je planirao pokrenuti niz utrka u središtu grada prilagođenih gledateljima. Oni su sadržavali jedinstveni format uspona, sprinta i jurnjave od tri događaja koji se održavao više dana.
Prvi put održano u Limburgu 2017., događaji u Stavangeru, Norveškoj i Hong Kongu dodani su 2018. Međutim, zbog političkih nemira događaj u Hong Kongu je izostao prošle godine, dok je Limburg trebao biti preskočen 2020. zbog Olimpijske igre.
Sve Hammer utrke isključene
Sada je serija u cjelini otkazana. S obzirom na to da je odnos između dviju organizacija uvijek nestašan, Velon je za svoju odluku o povlačenju serije okrivio UCI.
'Upravno tijelo biciklizma, UCI, uporno je napadalo Hammer Series - koristeći propise kako bi joj uklonili naslov kao Serije i spriječili razvoj novih formata utrka,' rekao je Velon u nedavnoj izjavi.
'Ova diskriminacija i ponašanje protiv tržišnog natjecanja natjeralo je Velon da podnese tužbu Europskoj komisiji 2019., ali UCI-jevi napadi na utrke i seriju nisu prestali,' dalje se tvrdi u izjavi.
Čini se da je nedavno Velon napravio iznimku zbog odbijanja UCI-ja da odobri ženski događaj na svojoj rundi u Stavangeru. Čini se da je ovo sada navelo organizaciju da otkaže ne samo tu rundu već cijelu seriju.
'Nedavno je UCI spriječio Hammer Stavanger da muškoj utrci doda žensku utrku s punim paritetom novčane nagrade, prijenosom i formatom utrke dok je odobrio i premjestio druge ženske utrke da se preklapaju na isti vikend,' dodao je Velon glasnogovornik.
'Ove radnje onemogućile su Velonu i njegovim partnerima organizatorima utrka da uspješno razviju Hammer Series i njegove utrke. Kao rezultat ovog kontinuiranog napada, Velon odbor se sastao i donio odluku da se Hammer Series ne održi 2020.'
Organizacija Tour des Fjords, postavljena za domaćina kruga u Stavangeru, odgovorna je i za Arctic Race of Norway. Prethodno na pauzi, ta bivša UCI ProSeries utrka sada će se održati tijekom razdoblja dodijeljenog Hammer Series.
Bez odgovarajuće ženske utrke, umjesto toga, dobro etablirani Salverda Omloop van de IJsseldelta (2.1) i Dwars door de Westhoek (1.1) trebali bi se održati istog vikenda drugdje u Europi.
Sudske bitke
Čak i prije nego što je najavljeno otkazivanje serije, zbog sukoba između dviju organizacija Velon je podnio žalbu protiv natjecanja protiv UCI-ja koju je podnio Europskoj komisiji prošlog rujna. Ovo navodi da je UCI koristio svoju regulatornu moć na način protiv konkurencije.
Ne iznenađuje da se borba koja slijedi svodi na to tko kontrolira kalendar utrka i kako se generirani prihodi dijele. Budući da UCI tvrdi da djeluje za cijeli profesionalni biciklizam, za razliku od Velona koji se sastoji od samo svojih 11 timova članova, sudski slučaj vjerojatno neće biti riješen u skorije vrijeme.
Je li ovogodišnja suspenzija konačan kraj serije Hammer ostaje za vidjeti. S obzirom na to kako se njegov novi format borio da stekne popularnost u već prepunom biciklističkom kalendaru, ponovno pokretanje nakon godinu dana izostanka vjerojatno će se pokazati još većim izazovom.
Usporedbe radi, sukob između mnogih timova i UCI-ja oko toga tko ima kontrolu nad kalendarom vjerojatno će se pokazati mnogo trajnijim.
UCI odgovara
Dodano nakon prve objave
'UCI prima na znanje otkazivanje dviju Hammer utrka registriranih na UCI međunarodnom kalendaru. Međutim, UCI snažno odbacuje da su njegovi postupci stvarni razlog koji je doveo do otkazivanja događaja.
'Ne postoji zakonsko opravdanje za neodržavanje događaja jer ih je UCI odobrio kao pojedinačne događaje.
'Pritužbe protiv UCI-ja koje je ponovio Velon predmet su njihove pritužbe Europskoj komisiji. UCI je svoja zapažanja o ovim pitanjima – za koja smatra da se sva temelje na legitimnim ciljevima iu interesu svih dionika – dostavio Komisiji.
'Naša federacija raduje se svojoj odlučnosti i usmjeravanju pažnje na razvoj sporta, u suradnji sa svim dionicima.'
