Chaves osvaja etapu ispred nove ružičaste majice Simona Yatesa u finišu iz snova 1-2 za Mitchelton-Scott
Kolumbijac Esteban Chaves nadmašio je timskog kolegu Simona Yatesa preko crte i osvojio rezultat iz snova za Mitchelton-Scott na kraju 6. etape utrke Giro d'Italia na vrhu vulkana Etna.
Chaves je krenuo solo na posljednjem usponu nakon što je bio dio dnevne pauze, a Yates se kasno pomaknuo iz pelotona kako bi se pridružio svom timskom kolegi na čelu utrke i preuzeo ružičastu majicu lidera utrke.
Par je prešao ciljnu liniju rame uz rame, s Thibautom Pinotom koji je 26 sekundi kasnije vodio kući odabranu skupinu GC kandidata. Sveukupno, Yates sada vodi pred Tomom Dumoulinom (tim Sunweb) za 16 sekundi u ukupnom poretku, a Chaves je sada treći u ukupnom poretku.
Chris Froome iz tima Sky završio je zajedno s Dumoulinom u odabranoj skupini, unatoč tome što se činilo da će imati problema s poklapanjem nekih napada pri kraju etape.
Australac Rohan Dennis (BMC Racing), koji je započeo dan s 1 sekundom prednosti u odnosu na Dumoulina, izgubio je kontakt s vodećima tek u zadnjih 4 km etape, te ostaje šesti u ukupnom poretku, 53 sekunde manje od Yatesa.
Kako se pozornica odvijala
Gotovo cijeli tjedan od 101st Giro, a utrka još uvijek nije dotaknula talijansko kopno. Nakon tri dana u Izraelu, ovo je bio treći od tri dana na otoku Siciliji, vožnja od 164 km koja je kulminirala završetkom vrha prve kategorije na vulkanskim padinama Etne.
Uz samo par srednjih sprinteva za koje se trebalo boriti na putu, činilo se savršenom pozornicom za odmor pristojne veličine da se prođe i napravi jaz, a penjači i natjecatelji za GC čuvaju svoju snagu za posao kraj faze.
Nakon brzog prvog sata utrke, veliki prekid od 28 vozača doista je nestao. Iznenađujuće ime među njima bio je Chaves, drugi na Giru 2016., a nagoviješten je i ove godine kao pravi kandidat za ružičastu majicu.
Je li ovo Chavesovo oportunističko bacanje kocke? Ili znak da su Mitchelton-Scottove GC nade bile vezane za Yatesa, trećeg u ukupnom poretku na početku dana, a Chaves je poslan niz cestu spreman raditi za Yatesa na posljednjem usponu?
Tim je jedva mogao sanjati u ovom trenutku da će odgovor na kraju biti najbolji od oba svijeta, ali u svakom slučaju glavni sastav je isprva pustio grupu i razlika je brzo narasla na tri minute. Zatim su Dennisove trupe BMC Racinga preuzele kontrolu nad pelotonom i razlika je bila određena.
Odluka BMC-a da radi bila je čudna s obzirom na to da nitko nije očekivao da će Dennis biti igdje blizu fronta do kraja dana, plus što su imali vozača u pauzi u Alessandru de Marchiju.
Ali dok smo se približavali bazi posljednjeg uspona, razlika u odnosu na vodeću skupinu počela se postepeno smanjivati, a Astana sada pomaže BMC-u u naporima potjere.
Sa 30 km do pauze još uvijek je imao prednost veću od dvije minute. Do ove točke vozači su već postojano dobivali visinu, iako je posljednji uspon službeno započeo tek s 15 km do kraja, s vrhom na visini od 1736 m, s prosječnim nagibom od 6,5%, ali s nekoliko rampi na više nego dvostruko većem.
Do sada je vodeća skupina pala na oko 20 vozača, a Chavesov timski kolega Mitchelton-Scott Jack Haig određivao je tempo. Međutim, nakon što su se pravilno započeli penjati, brzo se raspao.
Katalizator je bio rani napad Roberta Gesinka iz Lotto-NL Jumba, nekadašnje GC nade, ali prilično nižeg u ukupnom poretku. De Marchi je bio sljedeći koji je krenuo, a Ben Hermans (Izraelska biciklistička akademija) brzo je uskočio na njegov volan praćen dvojicom pravih opasnih ljudi – Chavesom i Sergiom Henaom (Team Sky).
Astana je sada kontrolirala tempo u onom što je preostalo od glavnine, sada jedva minutu iza vodećih na cesti. Još nitko nije okušao sreću među favoritima, a ružičasta majica je i dalje bila jako prisutna, iako je s još 10 km do cilja bilo dovoljno vremena da se to promijeni.
Bila je to druga priča naprijed, gdje je utrku animirao niz napada Giulija Cicconea (Bardiani-CSF). S glavnim postrojem koji se spremao progutati ostatke vodeće skupine, Chaves je odlučio da je ovo vrijeme za potez, brzo hvatajući i prošavši Cicconea i sam se uklanjajući.
U međuvremenu, njegov kolega Kolumbijac Miguel Angel Lopez (Astana) nastavio je naporan rad svoje momčadi u lovu na break tako što se odmaknuo kako bi pokušao nadoknaditi dio svog zaostatka u odnosu na druge favorite.
Dumoulin je podigao tempo kao odgovor, kao i Froome – sa zakašnjenjem – ali se ubrzanje pokazalo prevelikim za Dennisa, koji je konačno pao nakon što je hrabro izdržao u obrani svog ružičastog dresa.
Tada je Yates, nakon što je strpljivo sjedio u pelotonu dok je timski kolega Chaves napredovao, konačno napravio svoj potez za završnicu iz snova za Mitchelton-Scott.
