Sjedište Oakleyja više liči na brlog zlikovaca nego na tvornicu, ali Oakleyev pogon u Kaliforniji krije tajnu njegove popularnosti
‘Da, to je pravi top, i da, ispaljen je. Vatrogasci nisu bili pretjerano napaljeni. Zašto imamo top? Pretpostavljam iz istog razloga zbog kojeg imamo tenk… nitko zapravo ne zna.’
Vojni hardver nalazi se na svakom koraku na lokaciji od 100 000 četvornih stopa (9 300 kvadratnih metara) sjedišta Oakleyja na periferiji malog grada Foothill Ranch u Kaliforniji, a predstavnik tvrtke za istraživanje i razvoj, Stephen de Mille, ističe starinsko oružje u jednom od mnogih širokih, besprijekorno održavanih hodnika zgrade.
Na prilazu do objekta na vrhu brda, posjetitelje dočekuje tenk marke Oakley koji cilja iznad doline ispod. Bliže ulazu, torpedo je montiran na sredini parkirališta. Stilizirana zastava s lubanjom i prekriženim kostima vijori se iznad zgrade, kao da želi pokazati poziciju Oakleyja kao alfa brenda u svijetu sportskih naočala. Ne petljaj se s Oakleyem, čini se da kaže.
Pucaj na nišan
Unutar ovog sivog diva su oni koji su odgovorni za svaki korak u procesu proizvodnje naočala, od istraživanja, testiranja, dizajna, inženjeringa i marketinga, sve do vojske od 500 ljudi koja konstruira svaki par sunčanih naočala u tvrtki proizvodni pogon na licu mjesta.
Prilikom ulaska, gotovo da osjećam da bi trebao biti skeniran mrežnicom, ali nakon impozantne vanjštine i zasvođene recepcije postupno postaje jasno da je Oakleyeva filozofija antiteza vojnoj fasadi. Čini se da se ova tvrtka hrani zaraznom kreativnošću i entuzijazmom.
De Mille kaže da je zgrada od 45 milijuna dolara izvorno trebala biti kuća osnivača tvrtke Jima Jannarda. Godine 1975. Jannard je stvorio novu vrstu rukohvata za motokros motocikle i tu je počela priča o Oakleyu. Ubrzo se počeo baviti proizvodnjom zaštitnih naočala i sportskih naočala, a na kraju je prodao tvrtku 2007. za više od 2 milijarde dolara – dovoljno da izgradi dom koji izgleda kao tajna jazbina Bondovog negativca.
Ulazimo u laboratorij za testiranje, a De Mille traži da stavim zaštitne naočale za demonstraciju zbog koje se osjećam kao da sam u najboljem dijelu bilo kojeg Bond filma – scena u kojoj Q pokazuje 007 kako upucati negativca od 20 koraka s nalivperom.
Njegovo predstavljanje Oakleyjeve optike visoke razlučivosti započinje laserskim testom za repliciranje fokusiranja lijevog i desnog oka na točku udaljenu 15 stopa. Da bi prošle, dvije crvene laserske točke moraju ostati zajedno. Već vizualiziram snajperske nišane.
Objašnjava Oakleyjevu prednost u smislu optike: 'Naš materijal za leće najdeblji je u optičkom središtu leće. Zatim, kako se odmiče od središta, materijal postaje tanji. Drugi proizvođači mogu napraviti ovakvo sužavanje leće samo vodoravno ili okomito - ne mogu oboje u isto vrijeme jer smo to patentirali 1989. godine,' kaže. 'Najdeblji dio leće privlači najviše svjetla, ali sužavanjem leće u obje osi dok se udaljavate od optičkog središta, dopuštamo svjetlosti da uđe pod pravim kutom, što ne stvara nikakva izobličenja.'
Držeći granule polikarbonatnog materijala za leće u ispruženoj ruci, dodaje: 'Također, ne koristimo nikakvo staklo u našim lećama. Iako staklo pruža dobru optiku, ono ne pruža UV zaštitu. Mnogi konkurenti uzimaju UV filter i postavljaju ga između više staklenih leća. Ovaj proces nanošenja slojeva, zajedno s upotrebom ljepila, uzrokuje izobličenje.’
Štoviše, staklo nije baš dobro u podnošenju utjecaja, kao što ćemo vidjeti. Preuzimam kontrolu nad ispitivanjem udarca velike brzine laboratorija za istraživanje i razvoj i ispaljujem čelični kuglični ležaj brzinom od 102 milje na sat u lice lutke koja nosi specifikacije. Trznuvši se dok pritišćem gumb za paljbu, projektil razbija staklene leće. Naravno, Oakleyjeve leće ostaju netaknute pod istim testom. Moje balističko zlostavljanje ljudi od gume nastavlja se kad bacim šiljasti čelični uteg na drugu lutku, ovu poznatu kao Tommy (volio bih da ga nisu imenovali). Oakleyjevi ponovno preživljavaju udar.
Napuštajući zapečaćenu komoru za testiranje u proizvodno područje ovog labirintskog bunkera, susrećemo terijera Woodyja kako strpljivo sjedi na stolu svog vlasnika. De Mille objašnjava da su psi zaposlenika ovdje više nego dobrodošli. 'Tvrtka je zapravo dobila ime po psu našeg osnivača, engleskom seteru zvanom Oakley.'
Centar optičkog živca
Buka nas pogađa kad se vrata otvore i De Mille nas uvede u centar operacije. Tolika je ozbiljnost bitke za globalnu dominaciju da se od nas traži da spustimo oružje (kameru), iz straha od curenja onoga što on naziva 'vlasničkim informacijama'. 'Ovdje proizvodimo sve', kaže. 'Imamo tri osmosatne smjene koje rade 24 sata dnevno.'
Zvuk, skakanje, zujanje, manično vibrirajući strojevi ispunjavaju ogroman industrijski prostor. Tehničari provjeravaju očitanja i tipke. Ovo je atmosfera potpune preciznosti.
'Sirovi materijali za izgradnju jedne od naših komora za oblaganje iridijem koštaju milijun dolara,' kaže De Mille. 'Leće se stavljaju licem prema dolje dok tehničar pomoću računala bira koje će minerale dodati i koliko dugo držati leće u komori kako bi se dobila svaka boja iridijevog premaza. Vakuum usisava sav zrak i isparava minerale, koji tvore molekularnu vezu na lećama koja je tanja od jedne molekule.’
Strojevi za rezanje kosih rubova leća s dijamantnim vrhom za stvaranje zaobljenog ruba. Ima
biti unutar tolerancije od jedne 8000-tinke milimetra kako bi se zadovoljili standardi kvalitete. Svi strojevi za rezanje leća nazvani su po pivu (među njima Stella i Guinness), a za potrebe kontrole kvalitete moguće je pratiti svaku leću do stroja koji ju je proizveo.
Neobično umirujući zvuk višefrekventnih, ultrazvučnih zvučnih valova dolazi iz strojeva za čišćenje leća. 'Različite frekvencije uklanjaju različite veličine čestica prašine, ulja, prljavštine i otisaka prstiju. Ovo je najčišće što će vaše leće ikada biti,’ kaže De Mille.
Područje rezervirano za konačnu montažu je poput šatora na mjestu zločina, plastična folija zalijepljena od poda do stropa kako bi spriječila prašinu i prljavštinu. Stavljaju se leće, a važni ljudi u crvenim majicama tu su za konačnu kontrolu kvalitete.
Kako idemo dalje, prolazimo pored odjela 'Balističke naočale'. Naš vodič objašnjava da su, iza čvrsto zaključanih vrata, Oakley naočale koje se isporučuju specijalnim snagama SAD-a podvrgnute još strožim testovima na udar – pucaju se iz više kutova projektilima od 405 mph.
Prolazeći pokraj ureda glavnog izvršnog direktora Colina Badena (koji je također bio arhitekt zgrade za Jannard prije gotovo 20 godina), virimo unutra i vidimo bacač raketa i prilagođeni motocikl. Četiri sjedala za izbacivanje preuzeta iz bombardera B52 služe kao stolice u čekaonici.
Vodimo Cava u bitku
Dok Rosie Staffordshire bull terijer napušta konferencijsku dvoranu na drugom katu, ja sjedim ispred lepeze skica kojima predvode Oakleyjev direktor dizajna, Nick Garfias, i direktor razvoja koncepta Ryan Calilung.
'Naš najnoviji biciklistički proizvod, Jawbreaker, bio je suradnja, a sudjelovanje sportaša je bilo jako važno,' kaže Calilung, čiji je prethodni rad uključivao Sramov sustav Doubletap i elektro-mehaničke igračke za bebe. 'Ako želite nešto dizajnirano u primarnoj boji, ja sam vaš čovjek', kaže.
‘Cav je stvarno tehnički i daje sjajne povratne informacije. Htjeli smo mu pružiti što veću zaštitu, a da to nisu naočale. Jedna od prvih inspiracija bila je samurajska kaciga. Cav je želio nešto što može obući da ide u bitku. Nije mi bilo dopušteno kupiti kacigu - bila je to umjetnička izložba - ali bila je jedna od mojih najvećih inspiracija.
‘Cav je bio tu od početka. Provjeravali smo ga tijekom cijelog procesa, ali nisam ga mogao natjerati da sjedi za mojim stolom mjesec i pol… to se jednostavno nije moglo dogoditi. Pa smo ga odnijeli u laboratorij. Neki od nas pokušali su sprintati koristeći tehnologiju praćenja očiju kako bi vam rekli gdje gledate kroz leću. To je kvalificiralo što znači imati dovoljno vidnog polja. Otkrili smo da je vidno polje prema gore stvarno važno. Vidjeli smo da su se mnoga područja objektiva za koja smo smatrali važnima pokazala nevažnima, pa smo mogli dodati ventilaciju i novi Switchlock mehanizam. Zatim se Nickov tim uključio kako bi uhvatio emociju.’
'Kada smo radili prve skice, da smo stavili sve što smo željeli, bilo bi divovsko,' kaže Garfias prije nego što objasni prve korake pretvaranja koncepta u dizajn: 'Dobijamo popis tehnički zahtjevi inženjera – za koga je, čemu služi, koliko košta, koliko komada ima, kakve su šarke, ima li gumene čarape [komadići gume na krakovima naočala koje drže rubove tvoja glava]? Zatim počinjemo raditi skice. Usavršit ćemo ga na tri od četiri ideje. Usavršavat ćemo nekoliko tjedana dok ne učvrstimo svoju ideju i odnesemo je u modelarnicu. Zatim će modelar izraditi grubu maketu, bez mehaničkih stvari u njoj. Ali razmotrit ćemo što nam kažu inženjeri.’
Snaga profesionalca
Prolazeći pored Calilungovog stola na putu do Oakleyjeve dvorišne ispitne staze, on objašnjava kako čak i ljudi koji često rade s poznatim imenima još uvijek budu oduševljeni. 'Kada sam odrastao, Greg LeMond bio je prvi američki biciklistički heroj. Ova slika na mom stolu bila je središnja slika iz časopisa Winning i uokvirio sam je jer sam oduvijek želio ovaj bicikl i već ga dugo imam na svom stolu. Jednog dana, naš voditelj globalnog sportskog marketinga, Steve Blick, došao je do mog stola i rekao: "Želim da upoznaš nekoga." Greg LeMond je stajao upravo tamo i potpisao mi je sliku.’
LeMond je bio jedan od prvih profesionalaca koji je usvojio Oakley sportske naočale, i svakako onaj koji je učinio najviše da marka postane ikona kakva je danas među profesionalnim vozačima. Slike na kojima je pobjeđivao na Tour de Franceu 1986. blistav u Factory Pilot Eyeshades postavile su stil glavne grupe za sljedećih 30 godina, a Oakley je i te kako svjestan važnosti povezanosti s velikim zvijezdama sporta, a to je mjesto gdje dolazi Steve Blick in.
Blick brine o vozačima koje sponzorira Oakley, kojih ima velik, ali još neotkriven, broj. Dok razgovaramo pokraj terenske staze koju je pomogao iskopati, višestruki svjetski prvak u brdskom biciklizmu Brian Lopes odradi nekoliko vožnji. "Peter Sagan je bio ovdje u ponedjeljak i iznenadio sam ga upoznavši ga s Brianom", kaže Blick. 'Peter se usrao - Brian je njegov heroj!'
Pitam se naglas zašto na terasi zjapi rupa. 'To je naš prostor za roštilj', nasmiješi se Blick. 'Pokušavali smo smisliti kako napraviti naočale od magnezija, a također smo organizirali zabave ovdje, bacali smo drvene palete kako bismo ložili vatru. Netko je tamo bacio veliki grumen magnezija i nije se ugasio – samo je probušio rupu ravno kroz beton.’
Čini se da to sažima iskustvo Oakleyja – čudan spoj mačizma, znanosti i zabave. Ipak, uza sve svoje držanje i razigranost, to je također i posao koji se jako trudi zaštititi svoju poziciju na globalnom tržištu. Ne kači se s Oakleyem. Ima tenk.
