Da novac nije problem, koji biste bicikl kupili? Imamo tri prilično dobra odgovora, pa smo ih odveli u Francusku da žive san
Ovaj je članak izvorno objavljen u 75. broju časopisa Cyclist
Riječi James Spender Fotografija Juan Trujillo Andrades
Sredina je travnja i Port Grimaud na jugoistočnoj obali Francuske još je u polusnu. To je blaženo. Voda u luci je poput staklene ploče, nebo je maglovito plavo, a zrak bez daha. Do 8 ujutro vrtimo se praznom biciklističkom stazom prema St Tropezu.
Ovo je prvi put da vidim naš trio motocikala okupljen zajedno u punom letu, i dok prolazimo pored izloga koji se ogleda u zrcalu, mislim da bi čak i najoštrijem kritičaru bilo teško da ih opiše kao nešto manje od fantastično.
Puno se raspravljalo o tome kako označiti ove bicikle za potrebe ovog testa. Kandidati kao što su 'boutique', 'custom' i 'superbike' bili su istaknuti, ali kako se krovovi od terakote i visoki jarboli St Tropeza pojavljuju u pogledu, mislim da nema boljeg zajedničkog izraza od 'bicikla iz snova'.
Ovo je upravo scena na koju moj um neprestano odluta tijekom prošlog mjeseca, možda kao odgovor na sve senzacionalnije naslove o negostoljubivim vremenskim frontama.
A ovo su upravo onakvi bicikli o kojima sanjam. Ne nužno najbrži ili najlakši. Bez trikova koji bi ih učinili udobnijima.
Samo elegantni, lijepi, fino izrađeni strojevi u klasičnom biciklističkom načinu rada, iako s nekim prvorazrednim tehničkim dodacima i zadivljujućim cijenama. Rekli smo san.
Božansko nadahnuće
Prvo, imamo Passoni Top Force. U mnogim je aspektima ovaj bicikl toliko normalan da se čini gotovo neupadljivim – devet metalnih cijevi zavarenih zajedno da tvore tradicionalni dijamantni okvir.
Ali ako znate što tražite i tražite to u pravom svjetlu, ništa ne može biti dalje od istine.
Passoni je osnovao Luciano Passoni 1989. Pet godina ranije, dok je i sam bio na vožnji, Luciano je slučajno naišao na čovjeka po imenu Amelio Riva, na pola puta do uspona Madonna del Ghisallo na jezeru Como. Rivin bicikl svjetlucao je na suncu, ali ne poput kromiranog čelika.
To je zato što je to bio titan, izrađen Rivinom vlastitom rukom, a Passoni je shvatio da gleda u budućnost. Naručio je bicikl koji će izraditi za sebe i bio je toliko impresioniran da je pokušao uvjeriti Rivu da bi par trebao krenuti u posao.
Riva je rekla ne, ali to nije zaustavilo Passonija. Odlučio je krenuti sam i 1989. debitirao sa svojim prvim biciklom od titana, Top, čiji je Top Force izravni potomak.
Danas je Therese vozila Passoni i, baš kao što je to učinio Rivin inspirativni bicikl, Top Force svjetluca i svjetluca na jutarnjem svjetlu dok se penje od St Tropeza do grada Gassin.
Na vrhu, Therese izjavljuje da je Top Force nevjerojatno krut, za koji tvrdi da je bio odličan na oštrijim usponima uspona, ali manje nego udoban na izbrazdanoj lažnoj ravni blizu vrha.
Nasuprot tome, moj drugi suputnik tog dana, Peter, ne može dovoljno nahvaliti Parlee.
Kao i Passoni, Parlee je istoimeni brend čovjeka koji u jednom trenutku nije znao ništa o izradi bicikala. Bob Parlee je napravio svoje trupove brodova od kompozitnih materijala u Massachusettsu, SAD, stručnost koju je donio u bicikle svojim prvim okvirom od karbonskih vlakana 1999.
Proboj je doslovno došao 2002. godine kada se Tyler Hamilton sudario i slomio okvir na Giro d'Italia, otkrivajući da je njegov motocikl s oznakom Look zapravo izradio Parlee od karbonskih vlakana (nesreća nije bila Parleejeva greška ali rezultat neispravnog slobodnog hoda).
Od tada je američki graditelj stekao gotovo kultno sljedbeništvo u vrhunskim karbonskim vlaknima, a Peterov Z-Zero Disc je trenutni zenit.
Parlee će, i čini, obojiti svoje okvire ako to želi, ali Z-Zero se najčešće vidi u ovoj goloj, voštanoj završnoj obradi, sve bolje da se pokaže izuzetna konstrukcija.
Cijevi se umotaju u kotao unutar tvrtke (gdje se prethodno pripremljene ploče omotaju oko trna i stvrdnjavaju) kako bi se dobile željene karakteristike vožnje – čvršće za jače vozače, na primjer.
Cevi se spajaju na hibridni način cijev-na-cijev-cum-monocoque, gdje su cijevi izrezane i zakošene, zamršeno omotane, a zatim se svaki spoj stavlja u školjkasti kalup s mjehurićima umetnutim unutar cijevi, prije nego što se polimerizirano toplinom.
Ovo, kaže Parlee, pomaže u uštedi dragocjene težine dok mu omogućuje odabir vrlo specifičnih karakteristika vožnje, jer se krutost i savitljivost svakog zgloba mogu pažljivo kontrolirati. Što god učinilo, Peter je očito zaljubljen.
Zaokružena osobnost
Dok smo se spustili s Gassina, užasno brzom serijom ronjenja kroz ceste obrasle drvećem, i natrag na ravnu obalnu uvalu, Peter je upotrijebio riječ 'strašno' najmanje četiri puta, i počinje objašnjavati teorija zašto.
Okrugle cijevi, od kojih je napravljen Z-Zero, smatra on, podnose ujednačeniji odgovor na naprezanja i naprezanja koja dolaze iz različitih smjerova od neokruglih cijevi.
Ova ujednačenost oblika znači veću predvidljivost savijanja okvira i kretanja, što ulijeva veće povjerenje, posebno pri spuštanju.
No štoviše, kaže Peter, kakva god magija od karbonskih vlakana koju je Parlee utkao u Z-Zero očitovala se u okviru koji, iako krut, ne djeluje beživotno.
‘To je poput savršene mješavine karbonske krutosti i čelične opružnosti, iako s naglaskom na krutost.’ Za usporedbu, Therese još uvijek nije u potpunosti uvjerena Passonijem.
Ona sretno drži korak na spustu, ali kada se cesta izravna i tempo padne iz galopa u galop, ona ponavlja da je okvir 'samo malo previše krut, a upravljanje malo previše trzavo'.
Što se mene tiče, na Festki se provodim slično zanimljivo.
Samo na izgled Festka Scalatore čini da crno-crno Parlee i srebrni Passoni izgledaju uobičajeno. Gotovo radioaktivna ružičasta boja odabrana je u znak sjećanja na ovogodišnji Giro, a komplet za izradu je slično egzotičan.
Kao što se čini de riguer među proizvođačima okvira, Festka je izgradila Scalatore oko Sram eTap-a. To znači da nema izbirljivog internog usmjeravanja kabela koji troši gram, što je pomoglo u postizanju nevjerojatno impresivne težine okvira od 740g.
To nije podmukao podvig za ručno izrađeni bicikl, što prema Passoniju, ručno izrađenom u Milanu, i Parleeju, ručno izrađenom u Massachusettsu, Festka jest.
Prije nekoliko tjedana Scalatore je bio samo hrpa cijevi i karbonskih slojeva u Festkinoj radionici u Pragu u Češkoj Republici.
Sramove kočnice su izbjegnute u korist eeCycleworks eebrakes, start-upa iz Sjedinjenih Američkih Država koji je osnovan jednim čovjekom i koji je sada toliko uspješan da je pronašao ulaganje iz Cane Creeka.
Set, s jastučićima, teži manje od 200 g – 60 g lakši od Sram Red analoga. Međutim, najveće, najegzotičnije uštede na težini mogu se pronaći u sjedalu i kotačima.
Potpuno karbonska sjedalica Selle Italia C59 teži samo 63 g, a lagani Gipfelsturm kotači samo 1015 g. Oboje izgledaju vrlo nepraktično, od sjedala tankog poput oblati do žbica od karbona, ali oboje djeluju iznimno snažno.
Sjedlo je predviđeno za sjedenje jahača od 90 kg, dok kotači podržavaju 110 kg, kažu obje tvrtke.
Što god, pomogli su u stvaranju superpenjača od 5,6 kg koji, zahvaljujući iznimno laganim i čvrstim laganim utezima, ubrzava žarom drag racera. Ipak postoji loša strana.
Smiješno i profinjeno
Većina će se ljudi uputiti u Alpe na odmor temeljen na penjanju, ali Francuska rivijera također nudi svoj opojan koktel uspona. OK, nisu tako strmi kao Alpe d’Huez
ili produljeno kao Ventoux, ali testiraju i dolaze redovito. Dakle, prije nego završimo s Rayo-Canadal-sur-Mer i vratimo se u La Lavandou, prije nego krenemo kući, mijenjam bicikle s Peterom da vidim oko čega je tolika frka.
Što se tiče penjanja, oboje se slažemo da je Festka lige ispred Parleeja, i to nešto govori. Rado bih opisao Parlee kao izvrstan penjački bicikl, ali ne može se pobjeći od nevjerojatnog omjera krutosti i težine Festke. Stvar se doslovno sama vozi uzbrdo.
Međutim, svaki put kad krenemo nizbrdo, situacija se okreće. Festka će izdržati liniju, ali morate se koncentrirati da biste to učinili, posebno na lošijim cestama gdje zbog svoje lakoće želi preskočiti.
Parlee sve radi svojim profinjenim korakom, destilirajući svaki kut u nekoliko lako izvedivih pokreta. A zahvaljujući disk kočnicama, ima nevjerojatno sigurnu i jednako brzu moć zaustavljanja.
Da su njih dvoje bili gosti na večeri, Festka bi bila poprskana od devet, ali svejedno užasno zabavno društvo, dok bi Parlee i dalje tvrdio da je u redu voziti se u tri ujutro s viskijem u jednoj ruci.
Što je s Passonijem? Prema Therese, otišao bi spavati u 22 sata, jer je cijelu noć ostao u gaziranoj vodi jer je ujutro imao utrku.
'Ovo bi bio stvarno fantastičan kritični bicikl,' oduševljena je. Šteta je što se ne čini prikladnim za ležerniju, sveobuhvatnu vožnju.
Cijena sanjanja
Završavamo našu turneju Rivijerom natrag u St Tropezu, jednom od rijetkih mjesta na Zemlji gdje se naši bicikli iz snova mogu činiti jeftinima. Očito je rekordni račun za noćenje u gradu nedavno srušio gospodin koji je uspio potrošiti 1,2 milijuna eura u jednoj večeri.
Dok ispijamo kavu, naš razgovor se okreće o novcu, biciklima i vrijednosti. Da, ovo su strojevi iz snova, izvrsni za vožnju, puni karaktera i fantastično lijepi.
Ali nemoguće je zanemariti cijenu, a s njom i ono mučno pitanje: jesu li bicikli postali neproporcionalno skupi i jesu li ovo tri strane koje su najviše krive?
To nije odgovor sam po sebi, ali ne mogu ne prisjetiti se činjenica iz knjige Bicycle: The History Davida V Herilhyja.
U njemu opisuje kako je originalni laufmaschine, koji je dizajnirao njemački barun Karl von Drais 1817., bio odgovor na zagonetku koju je 1696. postavio francuski matematičar Jacques Ozanam, u kojem se pitao kako se 'netko može voziti kamo god jedan voli, bez konja'.
Prvi strojevi za trčanje bili su nepristojno skupi, prepričava Herilhy, i ostali su takvi sve do početka 20. stoljeća, gdje je moderni sigurnosni bicikl (format koji danas dijelimo) još uvijek koštao tri puta više od prosječne mjesečne plaće.
Ovu činjenicu ne vidim kao opravdanje za cijene bicikala koje smo vozili, ali mi je svejedno zanimljiva jer pokazuje da su, čak i daleko u povijesti, ljudi vidjeli veliku vrijednost u biciklu to je nadišlo fiskalnu prosudbu.
Ni od tog osjećaja ne mogu pobjeći. Mogu li se odvojiti od ovoliko za jednostavan bicikl? Kao i većina ljudi, vjerojatno nikada neću biti u poziciji da to uopće bude pitanje.
Ali ako novac nije bio problem i ja sam želio nešto što nije slično ničemu? Stajao bih u redu pred vratima Festkine radionice prije nego što bi se otvorila, jer mislim da bi Peter bio kampiran ispred Parlee's.
Therese? Kaže da bi se mogla uvjeriti, samo možda ne ovaj put.
