Litespeed Ultimate Gravel ručno je izrađen od titana u najboljem izdanju iz domaće biciklističke priče o uspjehu u SAD-u
Nema mnogo marki bicikala čije su komponente korištene izvan granica planete Zemlje, ali Litespeed je jedna od njih.
Razvila je sustav ovjesa 'rocker-bogie' za rover Curiosity Mars, dizajniran da spriječi prevrtanje vozila veličine automobila dok istražuje površinu Marsa. Za sada je dobro – čini se da još uvijek stoji uspravno.
To je dokaz tehnološke stručnosti tvrtke iz Chattanooge, Tennessee, koja je započela s radom 1986. i brzo stekla reputaciju bicikla od titana.
Litespeeds koristili su Lance Armstrong i Greg LeMond u Grand Tours (naravno, ponovno označeni logotipima sponzora), ali marka je neko vrijeme izašla iz mode, ne samo zbog razočaravajućeg prodora u karbonska vlakna.
Sada, s pojavom šljunčane scene, titan se vratio u središte pozornosti, tako da je Ultimate Gravel pravi trend.
Čini se da titan i vožnja po šljunku jednostavno pripadaju jedno drugom. Popustljivost i čvrstoća titana, zajedno s krutošću širih cijevi, čini se savršenom kombinacijom za krš, kamenje i blatne staze.
Gotovo svaki veći proizvođač titana sada nudi titanium gravel bicikle, a čak su se i robne marke za masovno tržište kao što su Boardman i Ribble pridružile Mootsu i Mosaicu.
Ponuda Litespeeda ne razlikuje se od onih drugih marki, ali pokazuje dio tehničkog znanja tvrtke. Bi-ovalizirana donja cijev i četvrtasta gornja cijev dizajnirane su da povećaju krutost i poboljšaju upravljivost, dok zakošeni nosači sjedala obećavaju povećanje usklađenosti stražnjeg kraja.
Što je još važnije, svaki element okvira izrađuje interno američka tvrtka u Chattanoogi. Titanske cijevi od 3Al/2,5 V Litespeed je spojio i oblikovao hladnim postupkom, a ne toplinom. To povećava troškove, ali osigurava da Litespeed može biti potpuno siguran u kvalitetu svojih cijevi.
Za mene, to što se sve radi pod istim krovom nije samo jamstvo kvalitete, već sugerira i strast prema proizvodu koju možda ne dijeli anonimna dalekoistočna tvornica (ma koliko dobre bile mnoge od njih).
Oduševilo me voziti Ultimate Gravel i moji prvi dojmovi opravdali su očekivanja.
Ponovo na putu
Jedna od velikih prodajnih prednosti gravel bicikala je njihova svestranost. Možete jedan dan voziti po cesti s gumama od 25 mm, a sljedeći dan prijeći na kvrgave gume od 2,1 inča kako biste krenuli na stazu. Ono što ih razlikuje jedne od drugih je to hoće li griješiti da budu više poput cestovnog ili brdskog bicikla.
The Ultimate Gravel je u bivšem kampu. Ima relativno kratku dužinu lanca od 425 mm (za usporedbu, Ribble CGR Ti koji sam testirao u izdanju 82 ima lance od 435 mm) i relativno strme kutove cijevi za glavu i cijevi sjedala od 72° odnosno 73,5°.
Kupite sada od Evans Cycles za £6500
Jednostavno rečeno, vozi se poput cestovnog bicikla. Moji prvi potezi pedale su to potvrdili. Ultimate Gravel bio je brz, osjetljiv i činio se mnogo življim od mnogih gravel bicikala koje sam vozio.
Čak i sa specificiranim gumama od 38 mm, mogao je držati korak s čoporom kad sam krenuo na nedjeljnu jutarnju klupsku vožnju. Mogao sam se čak miješati u sprinteve, uz pomoć laganog i krutog FSA K-Force AGX kotača (zahtjevano 1, 464g).
Uz brzinu, Ultimate Gravel ima suštinsku kvalitetu vožnje od titana. Zvuk koji proizvodi na asf altu – taj nježni zvuk – i glatko upravljanje ostavili su poseban dojam na mene. Ipak, usprkos svemu tome, ovo je motocikl koji naprosto traži da se ponese van ceste.
Put kojim se rjeđe ide
Uputavajući se na staze, šljunčane staze i staze, Ultimate Gravel je uvijek bio uzbudljiva vožnja – ponekad malo previše, jer je brza geometrija značila da nije uvijek bio tako stabilan kao neki šljunčani bicikli, a ja sam uhvatio sam se da uzimam prilično malo zraka iz guma kako bih ublažio vožnju.
Kada bih se posvetio točnije off-roadu, možda bi vilica bila prva izmjena koju bih napravio da ublažim prednji kraj. Dok specificirana karbonska vilica dobro obavlja posao s zračnošću guma, nešto poput Foxove AXE suspenzijske vilice ili čak Laufove Grit SL suspenzijske vilice pretvorilo bi je u sasvim drugu zvijer.
Zanimljivo, Litespeed prodaje okvir i vilicu odvojeno – najvjerojatnije za ovu vrstu nadogradnje.
Čvrstoća prednjeg kraja također je bila faktor pri vožnji po cesti. Na neravnim cestama u Surreyju otkrio sam da motocikl prilično dobro filtrira zujanje, ali na rupama bi prednji kraj zapinjao s malo previše snage.
Ipak, ako je vožnja bila imalo mekša, to bi moglo utjecati na brzinu i upravljanje, tako da sam osobno sretan što je bicikl sličan karbonskom okviru u smislu prijenosa snage, čak i ako postoji žrtva u smislu udobnosti.
Što sam ga više vozio, Ultimate Gravel mi se više sviđao. Čini se kao bicikl za cijeli život, što je dobra stvar s obzirom na to da je s oko £3600 za samo okvir i vilicu skuplji od cijele konstrukcije Ribble CGR Ti iz broja 82.
Iz daljine, ne čini se da postoji velika razlika između ova dva, ali izbliza geometrija i dizajn Ultimate Gravel otkriva bolje izrađen bicikl, za koji će mnogi ljudi vjerovati da vrijedi premium.
Uzimajući u obzir cijenu ovog bicikla i činjenicu da je ručno izrađen u Sjedinjenim Državama, natjeralo me da se zapitam zašto Litespeed ne nudi prilagođenu geometriju. Postavio sam to pitanje tvrtki, a odgovor je bio ugodno iznenađenje.
'Planiramo objaviti nešto krajem travnja,' kaže međunarodni voditelj prodaje Steve Dunn. 'Pokrenut ćemo novi prilagođeni geometrijski program za Litespeed - maloprodajna cijena od 599 $ [459 GBP] za prilagođenu geometriju i sve dodatke poput dodavanja nosača za stalak.'
Moj trajni dojam o Ultimate Gravel-u je da u velikoj mjeri radi vrlo dobro i nema se što kritizirati. Da imam novca i žudim za biciklom za sve od titana, bih li izabrao Litespeed umjesto, recimo, Mootsa ili Mosaica?
Što više razmišljam o tome, to je sama definicija problema prvog svijeta.
Kupite sada od Evans Cycles za £6500
Spec
| Okvir | Litespeed Ultimate Gravel |
| Skup grupa | Sram Force 1 |
| Kočnice | Sram Force 1 |
| Chainset | CeramicSpeed nadogradnja stražnjeg mehanizma |
| Kazeta | Sram Force 1 |
| barovi | FSA K-Force |
| Stabljika | FSA 0S 99 |
| Sjedalo | Litespeed titanium 31.6mm |
| sedlo | BBB Phalanx cestovno sedlo |
| Kotači | FSA K-Force AGX, Hutchinson Overide 38mm gume |
| Težina | 8.0kg (veličina ML) |
| Kontakt | windwave.co.uk |
