Biciklistička kapa možda je skroman komad tkanine, ali utjelovljuje najbolje tradicije najvećeg sporta
Mark Cavendish i Lewis Hamilton imaju mnogo toga zajedničkog. Obojica su sadašnji ili bivši svjetski prvaci, obojica su BBC-jeva sportska osobnost godine i obojica žive od utrkivanja velikim brzinama. Ali sličnosti naglo završavaju tijekom njihovih intervjua nakon utrke.
Dok je Hamilton elokventan poput krumpira dok pokušava učiniti da vožnja u krug zvuči zanimljivo, Cavendish je gotovo poetičan dok opisuje vodeći vlak koji ga je doveo do još jedne pobjede u sprintu. Ali čak i da ste smanjili zvuk, i dalje biste uočili jaz u stilu između njih. Sve je u pokrivalima za glavu.
Hamiltonova velika bejzbolska kapa miriše na blještavilo i nesigurnost, dok Cavova biciklistička kapa utjelovljuje gracioznost i jednostavnost. Bejzbolska kapa je pitanje - 'Jesam li ja MTV voditelj ili vozač kamiona?' - dok je biciklistička kapa odgovor - 'Ja sam vozač bicikla, kraj.'
Bejzbol kapa, često kao i njezin nositelj, zahtijeva održavanje, zahtijeva kuku za kaput za pohranjivanje i precizno zakrivljenje vrha. Biciklistička kapa, opet kao i njezin nositelj, praktična je i svestrana. Možete ga presavinuti na pola i staviti u stražnji džep. Što je iskrivljeniji i zgužvaniji, to više nagovještava elastičnost i samodostatnost. Nosilac je tip osobe kojoj ne pada na pamet spakirati nekoliko promjena odjeće, nešto mehaničkih rezervnih dijelova i dovoljno hrane za šest sati u stražnjim džepovima dresa. Osoba koja nosi bejzbolsku kapu ne može funkcionirati bez pitanja Siri.
Jednostavno rečeno, biciklistička kapa je izjava o klasi. Kao što Cav kaže: 'Biciklistička kapa je zaštita od znojenja, zaštita od vjetra, krema za sunčanje i više, ali ja je nosim u čast naslijeđa sporta i vozača iz tih ranih godina koji su postavili temelje da biciklizam postane ono što je danas.'
Povijest biciklizma prepuna je nevjerojatnih slika, ali samo je jedna značajka ostala istinski nepromijenjena – skromna kaseta. 'Oblik se gotovo uopće nije promijenio - to je jednostavno izvrstan komad dizajna i estetski i funkcionalno', kaže modni dizajner i biciklist Paul Smith, čija je osobna kolekcija kapa 'previše za brojanje'.
Jedno od najranijih viđenja tradicionalne biciklističke kape zabilježeno je na fotografiji iz 1895. koja prikazuje skupinu vozača na stazi Crystal Palace u Londonu.'Neki od njih nose okrugle 'školske' kape, koje su evoluirale u kriketašku ili laganu pamučnu biciklističku kapu', kaže povjesničar Scotford Lawrence iz Veteran Cycle Cluba. 'Bile su izrađene od lagane pamučne tkanine s blago prošivenim kratkim vrhom i nekom vrstom prianjajuće unutarnje trake za držanje. To je često bio ojačani gornji dio ženskih čarapa, klasično nabavljen iz nečijeg amante du jour.’
Tijekom sljedećeg stoljeća, slike Fausta Coppija koji pobjeđuje na Paris-Roubaixu 1950. ispod okrenutog vrha svoje Bianchijeve kape, Eddyja Merckxa koji nosi svoju kapu Faema straga prema naprijed tijekom Toura 1969. i Bernarda Hinaulta kako škrguće zubima ispod njegova Renault-Elf-Gitane kapa dok je vozio kroz mećavu kako bi pobijedio na utrci Liège-Bastogne-Liège 1980., učvrstio je mjesto casquettea u povijesti biciklizma i srca njegovih obožavatelja.
Tijekom tog razdoblja, jedini vozač u pelotonu koji je nosio kacigu bio je pobjednik Toura iz 1947. Jean Robic – zvani 'Kožnata glava' – tako da su biciklističke kape bile glavni komad platna za sponzore koji su mogli iskoristiti, odmah ih izjednačujući traženiji od strane obožavatelja – i vozača.
Colin Lewis postao je profesionalac s britanskim timom Mackeson Condor 1967., primivši 24 limenke blagog stouta nakon potpisivanja ugovora. Ali bio je više uzbuđen zbog 'šest utrka mjesečno' na koje je imao pravo. Biciklistu kaže: 'Volim dobru biciklističku kapu. Ali problem je bio što je u našem timu bio jedan kreten koji ih je prodavao sa strane. Dobivao je dobre novce jer smo mi bili novost - tada nije bilo previše engleskih profesionalaca.’
Ali još gore je bilo za Lewisa i njegove voljene kapice tijekom turneje te godine, kada je bio domestique Toma Simpsona u timu Velike Britanije.
‘Dali su nam nešto poput 10 pamučnih trkaćih kapa. Bio sam ponosan što svaki dan imam jedan fini svježi', prisjeća se. 'Ali drugog ili trećeg dana imali smo dugu etapu, otprilike 150 milja, i bili smo na pola puta kad mi je Tom Simpson prišao i rekao: 'Kapa ti.” Rekao sam, “Molim?” Rekao je: "Daj nam svoj šešir!" Rekao sam, "Zašto?" A on je rekao: "Želim se srati i moram o nešto obrisati guzicu!"
‘Ne samo da sam mu morao dati svoju svježe opranu GB kapu kako bi se mogao baciti kraj ceste, već sam ga morao i vratiti u utrku. Bio sam profesionalac tek tri mjeseca.’
Nije očito je li zaprepaštenje u Lewisovom glasu – koje je još uvijek vidljivo nakon gotovo 50 godina – uzrokovano time što je izgubio kapu ili je bio prisiljen svjedočiti kako jedan od njegovih junaka uzima udoban odmor u neposrednoj blizini. On daje naslutiti kada dodaje: 'Tih dana momčadske kapice nisu bile baš obilne. Bila je to jako vruća turneja, tako da smo prošli dosta toga.’
Unatoč, ili možda zbog, sličnog incidenta koji je uključivao Grega LeMonda, 'lošu breskvu' i suigračevu La Vie Claire kapu tijekom Toura 1986., biciklističke kape i danas su popularne u pelotonu, iako su kacige bile popularne obavezna od 2003.
Smith, čiji je zaštitni znak dizajniranje odjeće s 'dozom neočekivanog', vjeruje da profesionalni vozači prihvaćaju sličnu filozofiju noseći biciklističke kape prije i nakon utrke: 'To unosi osjećaj individualnosti u uniformu koju morati nositi. Sjećam se kad je došlo do velike promjene u boji profesionalnih čarapa – ponekad ljudi vole učiniti nešto kako bi se istaknuli.’
A za one vozače koji odluče slijediti primjer vozača F1, Smithov savjet je nedvosmislen: 'Bejzbolsku kapu trebate sačuvati za bejzbolski teren. Casquette pobjeđuje svaki put.’
