Boardman je promijenio svoj izgled i unaprijedio svoju igru s Air 9.9, no je li on bolji od zbroja njegovih dijelova?
Poput pomno izbrušene pozicije Chrisa Boardmana u vožnji na hronometar, marka Boardman dotjeruje i podešava svoje motocikle već gotovo desetljeće. Međutim, nakon što je zaslužio svoje mjesto uz velike igrače, Boardman je skinuo svoju dugotrajnu kožu, s novim vlasnicima, novim logotipom i ovim, aero cestovnim motociklom koji cilja na sam vrh tržišta.
Iako se Boardman nikada nije bojao istraživanja i razvoja, marka tvrdi da je ozbiljno unaprijedila stvari u stvaranju 9.9. 'Stvarno smo uzbuđeni zbog našeg zračnog tunela', kaže voditelj marketinga Jamie Mitchell. 'Nikad nisam mislio da ću to moći reći prije pet godina!'
Halfordsova kupnja Boardman bicikala omogućila je brendu traženje novih razvojnih prilika uz dodatnu financijsku podršku. Boardmanov zračni tunel već je izazvao prilično uzbuđenja, iako tek treba biti službeno postavljen u ciglu i žbuku.
U međuvremenu, Boardman je prošle godine rekonstruirao Air na temelju računalne dinamike fluida (CFD) i vanjskog testiranja u zračnom tunelu. Ova posljednja verzija koristi isti karbonski okvir kao i prije, s nekoliko promjena u postavljanju, ali Boardman je redizajnirao prednju vilicu. Prethodna verzija, sa sajlom koja strši iz lijevog kraka vilice, riskirala je izgledati neugodno zastarjelo pored najnovije serije cestovnih aero motocikala koji su uklonili izložene sajle. Boardman je također opremio ovaj motocikl vrhunskim komponentama, budući da je to jedan od prvih bicikala izvan standardne ponude koji nudi Sram Red eTap od lansiranja.
Možda je najbolji znak odobravanja korištenje bicikla od strane svjetske braće Brownlee u olimpijskom triatlonu ovog ljeta. To bi sugeriralo izuzetno brz, sposoban stroj, ali možda vrijedi zaviriti ispod Boardmanove nove kože kako bismo pobliže pogledali što se promijenilo na bolje ili na gore.
Marginalni dobici
Kad sam prvi put vidio novi Air 9.9, bio sam zapanjen koliko izgleda glatkije od prethodnih verzija. Revidirani logotip uparen je s novom shemom boja i kao rezultat toga proizvod izgleda i zrelije i vrhunski. Od svih motocikala koje sam nedavno vozio, čini se da je Air najviše oduševio ljude, a mnogi su bili oduševljeni aerooblinama i skupim sjajem kojim motocikl izgleda blista. To nije reakcija koju bih ikada zamislio dok sam vozio Boardman prije pet godina.
Unatoč svom vrhunskom kompletu, mislim da je Air 9.9 precijenjen. To ne znači da se ne radi o motociklu s dobrim specifikacijama, osobito uz konkurente slične cijene. Ali iznenadila me osnovna aritmetika da bi kupnja svih sastavnih dijelova Air 9.9 u maloprodaji i zatim kupnja okvira bila daleko jeftinija od kupnje cijelog bicikla.
Možda je to samo marketinški trik s ciljem da marka izgleda više premium, ali također služi za ilustraciju nevjerojatne vrijednosti koju nudi novi Air 9.8 frameset (koji je, pomalo zbunjujuće, korišten za Air 9.9). Sam po sebi, ovo dolazi po cijeni od £1699 – pola cijene okvira na Cervélo S5 ili Trek Madone s kojima se ovaj motocikl natječe.
Dalje u rasponu, ta impresivna cijena okvira nailazi na razumnu ukupnu cijenu izrade i predstavlja vrlo dobru vrijednost u cijelosti. Međutim, na ovoj razini bilo bi jeftinije kupiti okvir i sami ga sastaviti.
Troškove na stranu, prijeđimo na pozitivne strane. U usporedbi s prošlogodišnjim Air 9.8, Air 9.9 je brži, lakši i općenito oštriji. Teško je utvrditi je li ta oštrina, kako u rukovanju tako i u isporuci snage, posljedica sitnih promjena u rasporedu, ali ono što je očito jest da cijela konstrukcija bolje funkcionira kao sustav.
Prethodna iteracija bila je opremljena kotačima Zipp 60, za koje sam osjećao da su iznevjerili motocikl u cjelini. Bio je to težak skup kotača, i bilo da se radilo o savijanju kotača ili okvira, kočione pločice trljale su stražnji obruč čak i uz najmanji napor pri stajanju. Nasuprot tome, prelazak na Zippove izuzetno sposobne 404 Firecrest kotače znači da je novi bicikl čvršći i daje snagu akutnije za stvaranje brzine. Dovoljno su aerodinamični da maksimalno iskoriste krivulje okvira dok su lagani i čvrsti pod pritiskom.
Komplet za završnu obradu također nadopunjuje konstrukciju u smislu performansi. Uz to, možda sam očekivao ugljik po ovoj cijeni, a stražnja kočnica montirana na Tektro BB također je malo osnovna za razinu izrade drugdje. U konačnici, komplet za završnu obradu od legure dovoljno je lagan i čvrst da obavi posao i dobro funkcionira s motociklom u cjelini.
Osobno bih želio vidjeti šipke od 44 cm malo skraćene za profil koji više štiti od vjetra kada vozite u aero poziciji, ali šira šipka čini mnogo za snagu sprinta i penjanja kada ste izvan sjedala. Unatoč malo većoj težini, Air 9.9 pokazao se kao sposoban penjač, a ja sam postigao jedan od svojih najbržih puta na svom najstrmijem lokalnom usponu na biciklu.
Meko slijetanje
Za aerobicikl, Air 9.9 je nevjerojatno udoban. 'Kod nosača sjedala upotrijebili smo karbon T800 nižeg modula, gdje tražimo udobna mjesta', kaže Mitchell. To je opipljivo od samog početka, s okvirom koji ublažava udarce s ceste daleko više nego što sam očekivao. Međutim, u isto vrijeme, blago dodatno savijanje stražnjeg dijela malo je smanjilo krajnju brzinu tijekom ravnomjernih sprinteva.
Sprijeda, čvrstoća je jasno podešena s novom vilicom, koja je izoštrila upravljanje motociklom dok je također poboljšala estetiku i aerodinamičke performanse.
The Air mi je predstavio kompromis koji sam teško prihvatio. Iako mi se svidjela njegova dodatna udobnost na neravnim cestama, očito je da je zamišljen kao brzi motocikl, a za mene jednostavno nije bio tako brz kao konkurenti kao što su Specialized Venge ViAS, Scott Foil ili Trek Madone. Ne s velikom razlikom, ali nije bio tako dobar u održavanju brzine iznad oznake od 40 km/h. Ipak, ovaj okvir dolazi po cijeni koja je lako niža od cijene njegovih suparnika, kao i kompletne konstrukcije niže u rangu.
Ažuriranja između prošlogodišnjeg i ovog modela u konačnici su razvila Boardmanov aeropunjač iz dobrog bicikla u vrlo dobar bicikl. Možda Air 9.9 tako malo zaostaje za divovima u cestovnoj zrakoplovnoj kategoriji, ali u nadolazećim godinama u potpunosti očekujemo da će Boardman premostiti jaz i možda čak, poput svog osnivača, izbaciti konkurenciju.
| Model | Boardman Air 9.9 |
| Skup grupa | SRAM Red eTap |
| Odstupanja | TRP kočnice |
| Kotači | Zipp 404 Firecrest Carbon |
| Komplet za završnu obradu | Zipp Service Course traka i nosač. Prologo Nero 2 sjedište |
| Težina | 8,14kg |
| Cijena | £6, 499 |
| Kontakt | boardmanbikes.com |
