Felix Lowe pita je li Strade Bianche, sa samo 13 godina, već spomenik po svemu osim po imenu
Ova značajka izvorno se pojavila u 72. broju časopisa Cyclist
Jeste li čuli onu o gran fondu koji je bio toliko popularan da je iznjedrio profesionalnu utrku toliko popularnu da je dosegao legendarni status u roku od jednog desetljeća?
Ove se stvari obično događaju obrnuto i usporeno. Bilo je potrebno cijelo stoljeće da se ti monoliti okrutnosti, Roubaix i Flanders, pretvore u sport.
Ali kod Strade Bianche nema ničeg uobičajenog. Pokrećući ludost za retro vunom i vintage biciklima Eroice gran fondo, Strade Bianche je festival nostalgije – čak iako ga je sasvim novi Fabian Cancellara osvojio više puta nego itko drugi svojim uspjesima 2008., 2012. i 2016. godine.
Ovog ožujka, utrka nazvana 'Najjužniji europski sjeverni klasik' navršava 13 godina – dob u kojoj većina nas nije skupila hrabrosti razgovarati sa suprotnim spolom, a kamoli se pohvaliti besmrtnošću.
Ipak, njegova je popularnost tolika da se već čuje glas da se Strade Bianche pridruži slavnom popisu spomenika – prosječna dob 107.
Klasični recept
Nema sumnje da se može pohvaliti potrebnim sastojcima za pripremu klasika: vinogradi Chianti; maslinici; Valoviti brežuljci Toskane, čempresi i otvoreni vidici; kultni završetak na Piazzi del Campo u Sieni (u sjeni Torre del Mangia); i one istoimene bijele zemljane staze.
Sterrati su pravi USP za Strade Bianche. Roubaix ima svoju kaldrmu; Flandrija svoje bergove; Liège-Bastogne-Liège njegove côtes; Milano-San Remo Poggio i Cipressa; a Lombardija blistave vode jezera Como.
Ali posjetnica Strade Bianche su šljunčani dijelovi koji cik-cak probijaju put kroz obradivo zemljište i rasturaju čopor više nego što bi to mogao učiniti bilo koji bočni vjetar.
Odvija se po nepredvidivom vremenu, teška je stvar i može se pohvaliti onim što fotograf Jered Gruber naziva 'najboljim završnim kilometrom ikada' – 18% uspona na kamenoj ploči Via Santa Caterina.
To je utrka koja zaslužuje biti svjedokom dvoboja između Coppija i Bartalija – uz zajedničke gutljaje slamkom obloženog bidona
od rosso.
Možete zamisliti Hinaulta kako trijumfira u Sieni prije nego što se zakune da se više nikada neće vratiti na takav 'festival idiotskih svinja'.
Dakle, što nas sprječava da označimo Strade Bianche kao šesti spomenik? Veličina i starost. Najmlađi postojeći spomenik, Tour of Flanders, star je punih 105 godina, dok je prosječna udaljenost od oko 260 km manja od tričavih toskanskih 175 km.
Skromni počeci
Ipak, vrijedi zapamtiti da je reputacija dvaju najpoznatijih spomenika djelomično iluzija: rana izdanja Roubaixa nisu sadržavala Arenberg i vrlo malo kaldrme; isto kao i Flandrija sa svojim Hellingen i Muur.
Barem je Strade Bianche rano otvorio svoj štand. Uza svu svoju lažnu povijest, izgrađenu na pozadini šaljivog gran fonda, ona je antiteza mitskog.
Što je ironično, jer ako zamolite ljude da se prisjete svog omiljenog izdanja, vjerojatno će pogrešno spomenuti blatnu pobjedu Cadela Evansa u 'mitskom' izdanju 2010. – koje je zapravo bila etapa Giro d'Italia.
Strade Bianche je utrka koju gotovo uvijek pobjeđuje netko iz odabrane grupe. Svi osim dva prethodna pobjednika bili su pobjednici Monumenta, osvajači olimpijskih medalja ili svjetski prvaci.
Dakle, sve dok ne svjedočimo izdanju za anale - utrci koju je raspršila kiša ili onoj u kojoj prvi iza zadnjeg zavoja ne pobjeđuje, titula na Monumentu je zabranjena.
Ukratko, sve dok stranica Strade Bianche na Wikipediji ne bude ispunjena pričama o patnji koja nadmašuje prljave Cadelove razbacane dugine pruge, najmlađi Classic neće biti spomenik.
