Ovo proljeće pokazalo se kao annus mirabilis za Quick-Step Floors, ali jedno koje treba zaboraviti za Team Sky
Nedjeljni Liege-Bastogne-Liege završio je Spring Classics 2018, koji, iako nipošto nije bio starinska kampanja, proizveo je neke nezaboravne trenutke s nekoliko iznenađenja usput.
Neosporni pobjednici u proteklih osam tjedana utrke bili su Quick-Step Floors, koji su ponovno dokazali dominantnu snagu u jednodnevnim utrkama. Bili su gotovo nezaustavljivi u bodovima, ali njihov zbroj rezultata, iako impresivan, ipak govori samo o polovici njihove trkaće snage do sada u 2018.
Prvo, samo procijenite ogromnu količinu pobjeda kao svjedočanstvo njihovog svladavanja u proljeće 2018. Ne manje od 10 jednodnevnih klasika, koji počinju u Omloop Het Nieuwsbladu krajem veljače i završavaju u Liegeu posljednji vikenda pobijedili su ljudi Patricka Lefeverea.
Ovih 10 pobjeda podijelilo je osam igrača Quick-Stepa, a Niki Terpstra i Fabio Jakobsen obojica su ostvarili nekoliko pobjeda tijekom proljeća. Ovo je još nevjerojatnije ako uzmete u obzir da su Philippe Gilbert i Zdenek Stybar, dva najveća imena momčadi, otišli praznih ruku.
Terpstra je bila nezaustavljiva u poenima ovog proljeća
Dva od prva četiri spomenika sezone osvojio je 'Čopor vukova' – zahvaljujući Terpstrinoj pobjedi na Tour of Flanders i impresivnoj pobjedi Boba Jungelsa u Liegeu.
Jakobsen, prva godina profesionalca, Alvaro Hodeg i Remi Cavangna činili su dio niza mladih talenata koji su preuzeli palicu Quick-Stepa. Sva tri vozača još su mlađa od 23 godine.
Za neke je ovo bilo proljeće za zaborav, prvi među njima Team Sky. Britanski WorldTour tim nikada nije dobro proveo Spring Classics i to se sada nastavlja još jednu godinu. Unatoč tako jakoj ekipi, ostali su praznih ruku.
Zapravo, visokobudžetni timovi uspjeli su izboriti samo jedan top 10 za cijelo proljeće, deveti Sergio Henao u Liege-Bastogne-Liegeu.
Owain Doull bio je jedini Britanac koji je završio Paris-Roubaix
12. i 19. mjesto Dylana Van Baarlea bili su najbolji rezultati za Team Sky na Flanders i Paris-Roubaixu, daleko od cilja za tim koji ima 32 milijuna funti za potrošnju svake godine.
Puno se očekivalo od Poljaka Michala Kwiatkowskog na Cobbled i Ardennes Classics. S 11. mjestom u obrani Milana i San Rema, jedinim zapaženim rezultatom, ovo je proljeće bilo jedno za zaborav.
Što se tiče pojedinaca, odaberite Quick-Step s većinom udjela s pobjedom ili postoljem u nekom trenutku s nekim drugim pojedinačnim vozačima koji pokazuju iznimno dosljedne rezultate.
Iako nitko nije mogao ponoviti napore Grega Van Avermaeta iz 2017., Terpstra je bio glavom i ramenima najjači jahač na kaldrmi.
Pobjeda u Le Samynu pokrenula je loptu prije nego što je Terpstra osvojio drugi Monument godine u Flandriji, samo tjedan dana nakon pobjede na E3 Harelbekeu. Treći na Paris-Roubaixu i deveti na Dwars door Vlaanderen dodao je trešnju na vrh.
Stuyven je sve bliže uspjehu Monumenta
Unatoč nedostatku pobjede, dosljednost Jaspera Stuyvena (Trek-Segafredo) također je bila vrijedna pažnje. Stuyven je uspio deseto, sedmo i peto mjesto u San Remu, Flandriji i Roubaixu redom, što je bilo vrlo impresivno.
Ardennes je također propustio jednog vozača koji se pokazao dominantnim, iako je nekoliko njih uspjelo voziti dobro tijekom tjedna utrke, oboje relativno iznenađenje.
Romain Kreuziger (Mitchelton-Scott) započeo je svoju kampanju u Ardennesu s drugim mjestom u Amstel Goldu, a završio s osmim mjestom u Liegeu. U međuvremenu, Kreuziger je također osvojio solidno četvrto mjesto na Fleche Wallonne.
Jelle Vanendert (Lotto-Soudal) također je bio impresivan u svojim izvedbama, lansirajući napade diljem Ardena, što je kulminiralo trećim mjestom na vrhu Mur de Huy u Wallonne.
Jedno veliko razočarenje iz Ardennesa bio je Alejandro Valverde. Naposljetku, Bala je dokazao da je čovjek nakon što je povukao blanko od Amstela do Liegea.
Ovo se može smatrati grubim kada shvatite da je zapravo završio na 5., 2. i 13. mjestu, ali smo očekivali mnogo više i sa 37 godina, ovo je možda bila njegova posljednja sezona u natjecanju.
