Classics dolazi, a Cyclist je pogledao što nas očekuje na prvim utrkama. Vrijeme je za uzbuđenje
Classics, zajedno s Grand Tours i vjerojatno UCI Svjetskim prvenstvom, neosporan su stup sporta, i star gotovo koliko i same biciklističke utrke.
Nakon pionirskih događaja kao što su Pariz-Rouen 1869. i Pariz-Brest-Pariz 1890., prva utrka koju bismo sada prepoznali kao 'Classic' došla je 1892., kada je primitivna verzija Liege-Bastogne- Liege je održan u Belgiji.
Takozvana 'Kraljica klasike', Pariz-Roubaix, ubrzo je uslijedila sa svojom inauguracijom 1896., prije talijanske Il Lombardije i Milano-San Rema 1905. odnosno 1907.
Godine 1913. po prvi put je održana Tour of Flanders, a s njom je došao i završetak kvinteta utrka koje će postati poznate kao 'Monuments' i činiti okosnicu klasike općenito.
Najbolje vrijeme trkaće godine
Priroda Classica može biti raznolika kao i njihove lokacije diljem Europe, od popločanih, zimskih iteracija Flandrije i Nord-Pas de Calaisa, do strmih planina Ardena i suncem obasjanih uspona Italije.
Ovo naravno znači da cijeli spektar vozača također može imati šansu za osvajanje Monumenta, od moćnih 80 kg do najčišćih penjača, i svih između.
Utrke su brze i pune akcije u usporedbi s pozornicama, a njihova jednodnevna priroda, gdje jedna pogrešna odluka može završiti igru, znači da leže na taktičkoj oštrici noža.
Obožavatelji uživaju u takvoj drami, što ne iznenađuje da Klasici također privlače neke od najvećih, najbulavijih i najstrastvenijih gledatelja u cijelom profesionalnom kalendaru, a ti kombinirani aspekti kazališta čine ih tako privlačnima.
Poluklasika
Između spomenika, često kao prethodnici koji otvaraju apetit i stvaraju napetost, nalaze se poluklasici.
Ovi događaji nemaju toliki prestiž, težinu ili duljinu kao Monumenti, ali većina njih stoji pored starijih na UCI WorldTouru, a vozači ih često koriste kao dio pripreme za veliki događaj.
Utrke poput uvodnog vikenda Classics Omloop Het Nieuwsblad i Kuurne-Brussels-Kuurne dva su takva primjera, a E3 Harelbeke i Gent-Wevelgem slični su popločani ekvivalenti.
Fleche Wallone i Amstel Gold Race zatim služe sličnoj svrsi tijekom tjedna punog akcije u Ardenima, prije nego što se priznata sezona klasika približi kraju u Liege-Bastogne-Liegeu krajem travnja.
Između svega ovoga postoje određeni ekstremi - često početnici - poput šljunčane Strade Bianche u Italiji ili čak manje poznatog Tro Bro Leona u Bretanji, koji zbog svojih novih površina na cesti i osjećaja starosti postaju svake godine sve više i više prepoznatljivi kao 'Klasici'.
Ostali WorldTour događaji kao što su GP Plouay u Francuskoj, ili GP Montreal i GP Quebec u Kanadi, nude sličan format i stil utrke, ali vidjeti legendarnu riječ 'C' uključenu u istu rečenicu kao ovo je ipak rijetkost: takva je često neobjašnjiva, emocionalno vođena sfera svjetskog biciklizma.
Ali uzbuđenje počinje uskoro, u Belgiji, s izdanjima Omloop Het Nieuwsblad i Kuurne-Brussels-Kuurne za 2018. Ove godine utrke će se održati u subotu 24. odnosno nedjelju 25. veljače.
Kulet je prepoznat kao tradicionalni početak europske sezone nakon što se profesionalci vrate sa svojih izleta po toplom vremenu u Australiju, Južnu Ameriku i Arapski poluotok tijekom mjeseci pripreme.
Značajno je da djeluje i kao prvi flert s kaldrmom ove godine.
Iako je do ozbiljnijih događaja Tour of Flanders i Paris-Roubaix još nekoliko tjedana, pripreme za takve događaje počet će prije nekoliko mjeseci za vozače koji ih ciljaju, a Omloop-Kuurne vikend bit će glavni dio njihove izgradnje i fizički i mentalno.
Utrke su način na koji vozači mogu procijeniti gdje su fizički u usporedbi sa svojim konkurentima, a također omogućuju postupno ponovno uvođenje u haos utrkivanih utrka prije nego što se pritisak stvarno poveća kasnije u proljeće.
Omloop Het Nieuwsblad
Omloop Het Nieuwsblad - ranije poznat kao Het Volk prije nego što su novine koje su davale ime promijenile svoj nadimak - je krupnija stvar koja sadrži mnoge od najzloglasnijih i najodlučnijih uspona u Flandriji.
Postoji 13 uspona na ruti, od kojih posljednji dolazi 30 km od cilja u Gentu, ali nekoliko ravnih popločanih sektora na trčanju obično se pokaže odlučujućim.
Ako postoje prethodna izdanja na sličnim parcoursima, možemo očekivati da će smanjena grupa - ili grupe - ući u finale i dalje u natjecanju, ali koliko će smanjeno vjerojatno ovisiti o uvjetima dana, koji na ovo doba godine u najboljem slučaju može biti promjenjivo.
Kuurne-Bruxelles-Kuurne
Kuurne-Brussels-Kuurne održava se sljedeći dan i slijedi petlju iz neuglednog predgrađa Kortrijka kroz ista brda - poznata kao Vlaamse Ardennen ili flamanski Ardeni - kao OHN ili bilo koji drugi flandrijski klasik što se toga tiče.
Međutim, sa samo 11 uspona, a posljednji od njih dolazi s 50 valovitih kilometara preostalih za utrku, bilo je notorno teško bilo kakvim napadačkim potezima održati se dovoljno da spriječe gomilu sprinta da odluče pobjednika.
