Kako je kanadski bivši profesionalac Christian Meier izgradio vlastito carstvo kave u Gironi
Biciklist: Girona je postala središte profesionalnih biciklista. Je li ovaj dio Španjolske bio popularan među profesionalcima kada ste prvi put stigli ovamo?
Christian Meier: Ne, kad sam tek došao bio sam s Garmin-Slipstreamom kao stagiaire [amater u profesionalnom timu] 2008. Tada su ovdje uglavnom bili profesionalci Vozači Garmina jer su ovdje imali servisni tečaj, plus nekoliko drugih momaka poput Georgea Hincapieja i Michaela Barryja. Bilo nas je desetak vozača tijekom sezone, ali zimi nas je bilo troje.
Zimi je to bio jako uspavan grad. Cikloturizam još nije zaživio, ali onda se više Anglosaksonaca pridružilo WorldTour timovima i došli su u Gironu jer su poznavali ljude ovdje.
Postojala je mala zajednica Amerikanaca u Lucci, bilo je nekoliko ljudi u Nici i Monaku, ali na kraju je Girona procvjetala u mjesto s najviše profesionalnih vozača.
Cyc: Otvorili ste tvrtke u Gironi dok ste još bili aktivni profesionalac. Kako ste spojili posao i sport?
CM: Otvorili smo La Fabrica cafe 2015., Espresso Mafia [kafić i pečenjara] u proljeće 2016. i Service Course posao iznajmljivanja bicikala u zimu 2016., sve dok sam se još utrkivao.
Zapravo je bio odličan za moje jahanje. Godina kada smo otvorili Fabricu bila je jedna od najboljih godina moje karijere. To me samo odvratilo od vožnje bicikla. Profesionalni sportaši su kronični pretjerani analitičari – 'Kako se osjećam danas?', 'Koje napore trebam učiniti?' – pa sam razmišljao o brojkama dok sam bio na biciklu, ali onda sam morao u kafiće da zadržim svoj um okupiran do kraja dana.
Druga stvar koju sam naučio je da su savjeti poput 'nemoj stajati kada možeš sjediti' bili obična prijevara. Trenirao bih cijeli dan, a zatim cijelo popodne bio na nogama u kafiću i bilo je u redu.
Cyc: Čini se da postoji veliko preklapanje u kulturi kave i biciklističkoj kulturi – čemu to pripisujete?
CM: Mislim da postoji nekoliko razloga. Dio toga je povijesni - espresso je iz Italije. Onda je još jedan razlog svakako to što je jutro lakše krenuti uz kavu.
Onda bih rekao da je to nešto čime možete postati pomalo opsjednuti. Kad se zainteresirate za kavu, beskonačno je što možete naučiti. Kava je nešto poput vina, ali profesionalni stil života nije baš prikladan za zanimanje za vino na isti način.
Kava je također važan dio profesionalne rutine treninga – velik dio naše vožnje zapravo je društveni. Zaustavio sam se u gotovo svakoj vožnji i popio kavu.
Mislim da su i tvrtke postale mudre za vezu. Možete vidjeti što su Rocket [aparati za kavu] učinili u profesionalnom biciklizmu. Uglavnom, svatko tko pobijedi u biciklističkoj utrci završit će s Rocket strojem kod kuće.
Cyc: Gdje je počela vaša fascinacija kavom?
CM: Vjerojatno je počelo kad sam imao 21 godinu. Bio sam u Continental timu u Kanadi i utrkivali smo se u Portlandu blizu Stumptown Coffeea. Sada je to ogroman posao, ali tada je to bila samo jedna trgovina.
U kafiću su imali malu pečenjaru. Cappuccini su bili tako slatki, samo su imali okus čokolade, mlijeko je bilo super-gusto, a pjena je imala tako sjajnu teksturu. Nisam znala da kava može biti tako dobra. Baš sam se oduševio. To je nekako počelo i navukao sam se.
U 2012. kupio sam svoj prvi Rocket i to je brzo eskaliralo. Počeo sam pržiti od kuće. Zatim sam počeo pržiti za profesionalce koji žive u Gironi, jer u Gironi nije bilo mjesta za kupiti speci alty kavu. Zatim smo otvorili La Fabricu.
Cyc: Proslavili ste se prženjem zrna kave. Što je posebno u vašem procesu?
CM: Ovo bi moglo potrajati nekoliko sati da se objasni! Prvo biramo kvalitetne sastojke – ne možete prženjem učiniti da nekvalitetna kava bude izvrsna. Zatim pržimo s puno podataka. Za mene je to nešto poput treninga. Možete trenirati samo tako da postanete prilično jaki, ali ako želite osvojiti Tour de France, morate koristiti podatke.
U prženju kave imate staru školu – ideju da je to umjetnost. Ja sam malo više uvjeren da je prženje kave mješavina umjetnosti i znanosti. Imamo četiri temperaturne sonde, tako da možemo u stvarnom vremenu odrediti što se točno događa s pečenjem. To nam daje informacije koje ne biste dobili samo od boje ili mirisa kave.
Druga stvar je dosljednost. Ako imate kavu izvrsnog okusa, želite je ponovno ispeći. Dakle, imamo sve podatke iz svakog pečenja koje smo ikada radili, tako da svaki put možemo dobiti isti rezultat.
Cyc: Odražava li ova posvećenost detaljima pristup koji ste imali u obuci?
CM: Općenito sam gledao svoju snagu i broj treninga. Ne bih rekao da sam bio opsesivan kao neki, ali bio sam prilično u svojim podacima. Bilo je nekoliko tipova koji su vagali sve što su pojeli, ali dajte im dva mjeseca i dogodit će se veliki udarac.
Shvatio sam da se radi o ravnoteži. Moja teorija je bila da više volim biti dobar tijekom cijele godine, biti dosljedan i stabilan u svom životu i ne biti mrzovoljni gad cijelo vrijeme.
Cyc: Koje ste promjene vidjeli u pelotonu od kada ste počeli do kada ste završili s profesionalnim biciklizmom?
CM: Razina stresa stvarno raste. Postoji pritisak momčadi da postignu rezultate, a ova nervozna energija stvara grudve snijega. Timovi počinju voziti rano - više ne voze lagano 100 km na početku sprinterskih etapa.
Nedostaju ti i oni stariji dečki. Tipovi poput Robbieja Huntera, koji bi te povukli za vrat ako napraviš neku glupost u čoporu. Sada ima malo manje poštovanja.
Kada sam počeo, talentirani mladi dečki još su radili nekoliko godina prije nego što su postali vođe. To vam je dalo vremena da shvatite utrke i učinilo vas iskusnijim vođom. Sada ima puno više mladih momaka koji vode momčadi. U Orici se Caleb Ewan natjecao kao sprinter svjetske klase s 21 godinom, a imate braću Yates koji su bili vođe tima s 22 godine. To samo unosi drugačiju dinamiku u sport.
Cyc: Koji je sljedeći korak za vas?
CM: Veliki motivator je izazov. Mislim da je jedan veliki razlog zbog kojeg sam odlučio prestati s utrkama nedostatak rasta ispred mene. Učinio sam sve što sam naumio i mogao sam jasno vidjeti sljedećih pet godina ispred sebe ako ostanem profesionalac, i nije bilo ništa drugačije.
Sada namjeravam proširiti posao na više lokacija, poput Italije i Francuske. Isti je osjećaj kao kad sam počeo kao profesionalac. Želim vidjeti gdje to možemo odvesti. Jako sam motiviran da vidim kamo će nas odvesti servisni tečaj.
Postoje ljudi koji putuju, ljudi koji izrađuju bicikle po narudžbi, a postoje i ljudi koji se bave odjećom, ali mislim da nitko još nije napravio kompletan paket stvarno dobro. Mislim da mi to možemo. To je taj izazov koji me pokreće.
