Bilo da idete radi rekorda ili samo zbog vožnje, LEJOG je ultimativna kvačica na britanskom popisu svih biciklista. Fotografije: Danny Bird
Više od 120 godina dijeli podvige inženjera Georgea Pilkingtona Millsa i učitelja matematike Michaela Broadwitha, ali ih spaja isto izvanredno postignuće i sličan svijet patnje.
Dok se bližio kraj svog pokušaja postavljanja novog rekorda u vožnji biciklom od Land's Enda do Johna O'Groatsa u ranim jutarnjim satima petka 1891., Mills je 'utonuo u bespomoćan san, i unatoč na sva blaćenja – neka od njih prilično gruba – svojih prijatelja, postao je nepomičan i spavao, i dalje, i dalje,' izvijestio je Bicycling News.
Mills se na kraju probudio, ponovno zajahao svoj sigurnosni bicikl i dovršio svoju vožnju u novom rekordu od četiri dana, 11 sati i 17 minuta. 'Do sada je jako prezirao san, ali sada je pretvoren u teoriju da je 'nespavanje prijevara', izvijestio je časopis.
Nakon što je prethodno postavio rekorde 'od kraja do kraja' vozeći penny-farthing i tricikl, Mills će tijekom sljedeće dvije godine nastaviti s obaranjem vlastitog rekorda vozeći, različito, sigurnosni bicikl (tri dana, pet sati, 49 min), tricikl (3:16:47) i tandem (3:04:46).
'Bio je Bradley Wiggins svog vremena,' kaže David Birchall, povjesničar Biciklističkog kluba Anfield, čiji je Mills bio član. Ranije 1891. osvojio je prvu utrku Bordeaux-Pariz – udaljenost od 560 km – za 26 sati i 34 minute, vozeći seriju od pet sigurnosnih bicikala koje mu je osigurao njegov poslodavac Humber. Također je dobro pucao iz pištolja i postao je poznat po tome što je pucao u sve pse koji su mu se našli na putu tijekom njegovih treninga.'
Moderno ludilo
Više od stoljeća kasnije, trening vožnje čovjeka koji će zauzeti njegovo mjesto rekordera End to End bile su znatno mirnije. Michael Broadwith iskoristio je svoje povratno putovanje od 50 milja do svog posla učitelja matematike u školi za dječake u Hertfordshireu kako bi izgradio svoju kondiciju.
U 2018. postao je tek deseti čovjek koji je oborio rekord, vozeći 841 milju (1353 km) za 43 sata 25 minuta i 13 sekundi – prosječna brzina od gotovo 32 kmh. I poput Millsa prije njega – i mnogih vozača koji su između toga pokušali postići rekord – Broadwith je doživio svoje najmračnije trenutke tijekom posljednje dionice.
'Moji vratni mišići su popustili od ekstremnog TT položaja u kojem sam bio', rekao je nakon toga. 'Na ravnom sam otprilike mogao vidjeti kamo idem, ali na usponima sam morao držati glavu gore kako bih mogao vidjeti kamo idem – spuštanja su se izvodila laktom na tri-baru kako bih mogao poduprijeti svoju glavu mojom rukom.'
Naravno, vožnja od Land’s Enda do Johna O’Groatsa – LEJOG – ne mora biti tako bolna. Ne morate pokušavati oboriti nijedan rekord. Ne treba vam tim pajsera koji se izmjenjuju kako bi preskočili vas vlakom, kao Mills 1891.
Niti vam treba konvoj vozila za podršku, od kojih nijedno ne smije vas prestići više od dva puta svaki sat, kao Broadwith 2018. Možete, ako želite, to tretirati kao praznik.
To bi, doduše, bio fizički zahtjevan odmor, ali većina vozača za 'slobodno vrijeme' prijeđe udaljenost tijekom dva tjedna, u prosjeku između 110 km i 130 km dnevno.
Ovisno o vašoj ruti, pokrili biste bilo što od 1353 km do više od 1600 km, ali prvi se drži puno prometnih A-cesta, dok će drugi dodati nekoliko metara više uspona imate ('najravnija' ruta još uvijek sadrži 9 000 m uspona).
Jog on
Iako ludi događaji kao što su Transcontinental ili 24-satna utrka mogu biti izvan mogućnosti ili sposobnosti prosječnog vozača, Land's End to John O'Groats je nešto čemu svi možemo težiti, izazov koji možemo učiniti jednako teškim ili upravljivom ovisno o duljini našeg odmora i uživanja koje naši partneri i obitelji dopuštaju.
Autor i bivši urednik vanjskih poslova Sky TV-a Tim Marshall dovršio je LEJOG u 12 dana, navodno u dobrotvorne svrhe – prikupio je 2000 funti za Help for Heroes i Društvo za Alzheimerovu bolest – ali i kao istraživanje za svoju knjigu o nogometnim pjesmama, Dirty Northern Bastards.
Pošto je prethodno dva desetljeća izvještavao iz ratnih zona i egzotičnih destinacija diljem svijeta, bio je zapanjen bogatstvom i raznolikošću kulture, klime i topografije koje je zatekao na svom pragu.
'Svakog dana, gdje god da sam bio, rekao bih, "Da, sada sam iscrpljen, prošao sam 80 milja," stao, našao pub ili B&B, otišao na curry i onda sve ispočetka sljedeći dan, ' prisjeća se.
‘Najteži dan bio je prvi dan. Prešao sam 60 milja i osjećao sam se kao da vozim preko Himalaje, dok je najhladniji dan, vjerojatno u mom životu, bio Inverness u srpnju. Ali bilo je fantastično.
‘Lokalni naglasci mijenjali bi se svakih pola dana i uvijek bih jeo lokalnu hranu, bilo Cheshire sir ili B alti u West Bromwichu. A budući da sam veliki obožavatelj nogometa, odvojio bih vrijeme da posjetim terene na kojima nikad prije nisam bio, kao što je Gigg Lane u Buryju ili Cowdenbeath – romantična mjesta poput toga.’
Za End to End rekordera Broadwitha, koji je nedavno obogatio svoje dlanove osvojivši srebro na Svjetskom prvenstvu 24TT s udaljenosti od 510 milja (821 km), privlačnost za svakoga LEJOG-a je ono što ga čini tako posebnim.
‘Toliko ljudi ga je vozilo, a još ih više zna nekoga tko jest, bilo u dobrotvorne svrhe, osobni izazov ili odmor; bilo za pet dana, 10 dana ili tri tjedna,’ kaže.
‘Svi ovi vozači dijele iste ceste, start i cilj i isti osjećaj potpunosti. To je njegova prava ljepota – ukupnost pokrivanja cijele Velike Britanije u jednoj vožnji biciklom… koliko god vam dugo trebalo.’
