Potpuno nova kočna površina obećava da će izgladiti nedostatke karbonskih kotača s dubokim presjekom
Prije desetak godina, kotači koji su doveli pobjednika Grand Toura do pobjede mogli su se kupiti za nekoliko stotina funti. Zatim je karbonska tehnologija procurila iz okvira u kotače, i došlo je do velikog praska u performansama – i cijeni. Najnoviji u ovoj kratkoj povijesti čudesnih kotača vrhunske cijene je Zippov 404 Firestrike, koji obećava da će promijeniti igru karbonskih kotača, a mi jedva čekamo vidjeti koliku točno razliku jedan kotač može napraviti.
Argument za trošenje tisuća na karbonske kotače s vremenom se promijenio. Ljudi poput Lightweighta jednom su nas uvjerili da je sve u maloj težini i proizveli kotače koji su težili manje od kilograma. Tada su Hed i Zipp sugerirali da je ključni čimbenik aerodinamika, stvarajući model poput originalnog Zippa 404, koji bi vozaču mogao uštedjeti nekoliko minuta tijekom 40 km. Ali sitni problemi i dalje su prisutni s karbonskim kotačima s dubokim presjekom - prvo zato što ih je teško kontrolirati pri jakom vjetru, a drugo to što nude slabe performanse kočenja. Najnovija generacija kotača riješila je ove temeljne probleme prije svega.
S prethodnim Firecrestom, Zipp je stvorio tuplji, širi rub koji je u početku izgledao manje aerodinamično od konvencionalnih V-oblika, ali se od tada pokazao kao brži oblik u stvarnim uvjetima, iako treba napomenuti da je ova ideja posuđena od Hed. Firestrike je uzeo tu logiku dalje, produžujući širinu ruba sa 26,5 mm na 27,8 mm na najširem mjestu, kao i povećavajući unutarnji promjer ležaja gume za 1 mm na 17.25 mm. To bi trebalo značiti veću zapreminu gume za udobnost i veću kontaktnu površinu za prianjanje. Ali kakav je to osjećaj na cesti?
Firestrikes djeluju brzo. Iskoristio sam priliku za utrku s kotačima na redovnim kružnim utrkama i cestovnoj utrci, i našao sam se ispred ostalih na spustovima gdje bih se obično suzdržavao. Ubrzanje i sposobnost održavanja brzine također su bili bolji nego kod skromnijeg aero kotača. Suptilnija usporedba bila je moguća kada sam testirao Canyon Aeroad 9.0 Ltd opremljen Firecrest kotačima. Što se tiče brzine, nisam vidio nikakvu razliku između Firecresta i Firestrikea, niti je bilo opipljive razlike u stabilnosti – Firecrestovi su ostali stabilni pri bočnom vjetru. Velika je razlika bila u performansama kočenja.
Ugljični naplatci su notorno loši u usporavanju, iz dva razloga. S karbonskim vlaknima teško je izgraditi dvije površine kočione staze s obje strane potpuno paralelne. Nasuprot tome, aluminij se može obrađivati CNC-strojno s iznimnom točnošću. Tu je i način na koji ugljična vlakna i voda međusobno djeluju, pri čemu voda teži stvaranju skliskog filma na karbonskoj stazi kočnice. Zipp je obećao riješiti oba problema s Firestrikeom. S teksturiranom površinom gusjenice kočnice, u koju su umetnute čestice silicij-karbida, cilj je bio stvoriti dosljednije trenje za kočione pločice. Za borbu protiv kapljica vode, niz vidljivih žljebova preko kočne staze dizajniran je za usmjeravanje vode s površine.
Firestrikes nude impresivnu snagu i predvidljivost. Postojala je slična razina žvakanja kočione pločice kao kod Mavicove kočione površine od legure Exalith, a na suhom se činila jednako učinkovitom kao bilo koja aluminijska kočna površina koju sam vozio. Malo je karbonskih kotača koji nude ovu razinu performansi, posebno od klinčer kotača. U blago mokrim uvjetima Zipps se također dobro pokazao, bez kašnjenja pri kočenju koje obično prati karbonske naplatke jer vodu moraju očistiti jastučići.
Kod karbona uvijek postoji strah od trošenja. Uglavnom, ovo je praznovjerno gledište o delikatnosti ugljičnih vlakana, ali svatko tko je vozio komplet zimskih kotača od lake legure u zemlju znat će da kočione pločice mogu lako otrti bilo koji kotač. Vozio sam Zipp kotače u svim vremenskim prilikama, dajući mu što je moguće više poteškoća, i neka su ograničenja Zippovih obećanja postala očita. Tijekom mjeseci vožnje, činilo se da se vanjska obloga kočione trake istrošila. Čak i kad se to dogodilo, utori za usmjeravanje vode i dalje su bili vidljivi, a kotač je i dalje kočio dosljedno, samo s malo manje snage i malo više škripe.
Također su postojala ograničenja u ekstremnoj kiši. Tijekom bujične cestovne utrke smatrao sam da su kotači sve nesigurniji. Ovo nije bila kišica - drugi vozači na aluminijskim naplatcima također su patili. Razlika u odnosu na Zipps bila je u tome što je, kada se voda očistila s ruba tijekom kočenja, zagriz kočne trake bio značajan i teško ga je bilo predvidjeti. Prijelaz između neučinkovitog kočenja na mokrom naplatku na vrlo snažno kočenje kada je naplatak bio suh bio je nagao, što je dovelo do tipa trzaja koji nitko ne bi želio kada se vozi u paketu. Ali s vremenom bih mogao naučiti čistiti obruč prije nego što popustim pritisak dok kočione pločice grizu, a različite smjese i oblici pločica također bi mogli pomoći.
Unatoč mojim dvojbama, Zipp je napravio najbolji posao do sada u stvaranju karbonskog klinčera za sve uvjete. Ova generacija je ograničeno izdanje, ali je vjerojatno da će sljedeća modelna godina Zippovog asortimana dubokih dijelova uključiti tu tehnologiju. Zabrinutost oko karbonskog kočenja bila je dio pokreta prema disk kočnicama, ali Firestrikes dokazuju da još uvijek ima mjesta za kočnice s obručima.
Kontakt: fisheroutdoor.co.uk
