Južnoafrikanac donosi prijeko potrebnu pobjedu Mitchelton-Scottu na Dan Bastille
Nakon dugog dana pauze, južnoafrički nacionalni prvak Daryl Impey (Mitchelton-Scott) nadmašio je Tiesja Benoota (Lotto-Soudal) i donio Mitchelton-Scottu prvu etapnu pobjedu na Tour de Franceu u tri godine.
Par je bio u pauzi od oko 15 jahača od početka utrke, ali su uspjeli pobjeći svojim kolegama koji su se pobjegli na završnom usponu. U trčanju nizbrdo, Benoot nije uspio uzdrmati svog suparnika, koji se lako pokazao kao jači sprinter na liniji.
Bahrain-Merida Jan Tratnik stigao je treći i zauzeo posljednje mjesto na postolju. Glavni glavni sastav imao je relativno opuštajući dan, vraćajući se kući više od 15 minuta kasnije.
Na Dan Bastille, Francuz Julian Alaphilippe učinio je svoju naciju ponosnom zadržavši žutu majicu, dok niti jedan od kandidata za GC nije mogao osigurati nikakvu prednost, što znači da su zadržali svoje relativne pozicije na ljestvici najboljih.
U blagdanskom duhu
9. etapa Tour de Francea 2019. uvijek je bila slavljenička afera. Na Dan pada Bastille, francuski su navijači postrojili etapu dugu 170,5 km od Saint-Étiennea do Brioudea u brdovitom području istočne i središnje Francuske zapadno od Alpa.
Imali su za što navijati. Francuz Julian Alaphilippe (Deceuninck–QuickStep) bio je u žutom, dok je njegov sunarodnjak Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) bio visoko u borbi za GC nakon dramatičnog napora na prethodnoj etapi.
Slično etapi 8, današnja etapa nudila je valoviti parkour s jedva ravnim metrom asf alta za cijelu rutu.
Uključuje tri kategorizirana uspona: Cat 1 na 36 km; Cat 3 na 106 km; i još jedan Cat 3 na 157 km, nakon čega slijedi 13 km nizbrdice do crte.
Kao takav, bio je to savršen dan za stručnjaka za bijeg kao što je Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), iako bi on gotovo sigurno bio iscrpljen svojom izvanrednom solo pobjedom na Stage 8 (očigledno premašivši prosjek 311 vata više od pet sati).
Favoriti prije pozornice uključivali su brze muškarce kao što su Michael Matthews (Sunweb), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) i Greg Van Avermaet (CCC). Neki su svoj novac uložili u Romaina Bardeta, koji je rođen u Brioudeu i možda želi učiniti nešto posebno na nacionalni dan Francuske.
Čak i prije početka etape, timovi su se naguravali u neutraliziranoj zoni kako bi bili u dobroj poziciji za natjecanje u prekidu.
Dok je čopor krstario ulicama Saint-Étiennea, Alessandro De Marchi (CCC) udario je u rubnjak i teško se spustio, da bi ga na kraju odnijeli na nosilima (na sreću, pokazalo se, bez ozbiljnih ozljeda) prije čak se i vijorila zastava za početak utrke.
Kada je utrka dosegla nulti kilometar, počela je bitka za prekid. S toliko mnogo timova koji su željeli biti u odvajanju, prvih 15 km bili su niz napada i vraćanja, jer je glavna grupa nastojala kontrolirati broj i kvalitetu vozača koje bi dopustila da idu na cestu.
Na kraju se formirala grupa od 14, uključujući Impeya, Benoota, Edvalda Boassona Hagena (Dimension Data), Nicolasa Rochea (Sunweb), Tonyja Martina (Jumbo-Visma), Simona Clarkea (EF Education First) i Lukasa Pöstlbergera (Bora-Hansgrohe).
Od njih, najviši na GC-u bio je Roche s preko 23 minute, tako da nema stvarne prijetnje žutoj majici. Vrativši se u skupinu, Alaphilippe je izgledao sretno i opušteno – kao da je izašao na nedjeljno trčanje u klubu.
Marc Soler (Movistar) pokušao je premostiti odmaknuće, ali, s etapnom pobjedom koja je bila na pomolu, nijedan vozač u pauzi nije bio raspoložen za motanje, a Španjolac se našao na ničijoj zemlji 30 km.
Na njegovu sreću, do prvog kategoriziranog uspona, bijeg je uspostavio razmak od 5 minuta i 30 sekundi do skupine, a vozači su si mogli priuštiti opuštanje na super strmim padinama Mur d'Aureca – uključujući 1 km na 19% – što je Soleru dalo priliku da im se pridruži i postigne 15 u pauzi.
Do vrha uspona, pauza je bila udaljena više od 7 minuta i izgledalo je da će ići do kraja.
U međuvremenu, bivši svjetski prvak Portugalac Rui Costa (UAE Emirates) bio je u svom osobnom paklu pokušavajući premostiti prekid. Nakon što je bio sam oko 40 km, stigao je na 20 sekundi od vozača ispred, samo da bi gledao kako se ponovno udaljavaju.
Nitko u pauzi nije želio da im se pridruži tako opasan jahač kao što je Costa, i on je na kraju bio prisiljen odustati od potjere i polako se mrzovoljno vratiti grupi.
S pelotonom u punom blagdanskom raspoloženju, do trenutka kada je utrka dosegla granicu od 100 km do cilja, pauza je uspostavila značajan razmak od 10 minuta i 30 sekundi, a utrka se smirila kako bi se uživalo u blagdanskoj atmosferi.
Svi su ostali mirni do preostalih 45 km, kada se Pöstlberger probio iz vodeće skupine, prisilivši ostale na jurnjavu i razbivši čopor koji se odmetnuo.
Dok se ostalih 14 vozača borilo da se organiziraju u učinkovitu jedinicu za potjeru, Pöstlberger je uspio izvući vodstvo od 45 sekundi.
Sa oko 20 km preostalo do cilja, grupa koja ga je jurila se podijelila, sa sedam vozača koji su smanjivali razliku u odnosu na Pöstlbergera, a odustali su Martin i Boasson Hagen.
Na posljednjem usponu dana, grupa od sedam – uključujući Rochea, Impeya i Benoota – uhvatila je i prošla Pöstlbergera. Roche je napao, Benoot i Impey su ga slijedili, a trojica su zajedno prešla vrh kako bi se započeli spuštanjem do cilja.
Više od 14 minuta kasnije, glavna grupa se konačno počela utrkivati, s Deceuninck-QuickStepom koji je pojačao tempo kako bi zaštitio žuti dres Alaphilippea, a Ineos se brinuo za interese Gerainta Thomasa i Egana Bernala.
Sa 8,3 km do cilja Benoot je napadnut, u sjeni Impeya, ostavljajući Roche da se muči da prati njihove kotače.
U istom trenutku domaći dečko Bardet oduševio je publiku izletjevši iz čela pelotona. Slijedili su ga Richie Porte (Trek-Segafredo) i George Bennett (Jumbo-Visma), ali je njihov napad brzo neutralizirao stroj Ineos.
Dok je Roche kliznuo natrag do ostataka grupe koja se odvojila od jurnjave, Impey i Benoot su izvukli vodstvo od 17 sekundi do oznake od 2 km.
Uspjeli su zadržati lovce na odstojanju, au završnom sprintu Impey se pokazao kao jači sprinter koji je odnio etapnu pobjedu galopom.
