La Bonette tvrdi da je najviša cesta u Europi i bila je poprište nekih epskih trenutaka Tour de Francea
Cime de la Bonette dom je najviše asf altirane ceste u Europi i… što kažete? Nije li to najviša asf altirana cesta u Europi? Zašto onda ima znak na vrhu koji kaže da jest?
To je jedna od malih misterija života. Službeno je Pico del Veleta u španjolskim planinama Sierra Nevada najviša 'ispravna' cesta, koja doseže nešto više od 3300 m. Ipak, Cime de la Bonette je barem najviša asf altirana cesta u Francuskoj, koja nije za njuškanje.
Međutim, ako govorite o najvišim europskim tonovima, stvari postaju još zbunjujuće, jer Cime de la Bonette nije sasvim isto što i Col de la Bonette.'Col' je prijevoj - cesta koja prolazi preko vrha uspona na putu do spusta niz drugu stranu - dok je cesta oko Cime de la Bonette ("vrh Bonette") samo dodatak petlja za razgledavanje, koja povećava nadmorsku visinu do 2802 m, u odnosu na 2715 m Col de la Bonette. Tri druga europska stupnja su to nadmašila: Col Agnel, koji se nalazi na francusko-talijanskoj granici, na 2744 m; prijevoj Stelvio na 2758 m u talijanskim Alpama; i, pobijedivši ih sve, Col de l’Iseran na 2764 m u francuskim Alpama.
Ali nemojmo zaglibiti u detalje - Cime de la Bonette je vrlo visoka cesta i drži rekord za najvišu točku koju je Tour de France ikada dosegao. Kad ga je Tour posljednji put posjetio 2008. na 16. etapi od Cunea do Jausiersa, prvi čovjek koji je prešao vrh bio je vozač Barloworlda John-Lee Augustyn, koji je primio trofej Henri Desgrange – nazvan po osnivaču Toura, a dodjeljuje se svake godine onome tko prvi dosegne najvišu točku utrke. Također je dobio vrlo urednu-hvala-puno-veliku novčanicu od 5.000 eura (3.800 funti), što je vjerojatno malo nadoknadilo ono što se dogodilo sljedeće. Augustyn – koji će kasnije u svojoj karijeri voziti za Team Sky – dramatično se srušio na nizbrdici nedugo nakon svog trenutka slave i nije se mogao natjecati za etapnu pobjedu.
'Da, ljudi će me se sjećati da sam bio prvi na Bonetteu, ali mislim da će se više sjećati da sam pao s njega,' rekao je Južnoafrikanac novinarima na kraju etape.
Anatomija sudara
Gotovo osam godina kasnije, kada Cyclist sustigne sada umirovljenog vozača kako bi ga pitao više o Bonetteu, a posebno o tom kobnom danu, on kaže da je njegovo predviđanje bilo točno.
‘Mnogi ljudi još uvijek prepoznaju moje ime i kažu: "Hej, nisi li ti tip koji je pao niz planinu?" pa me odmah povezuju s nesrećom', smije se Augustyn. Bio je dio bijega od devet ljudi, ali je gurao sam unutar zadnja dva kilometra uspona od 26 km.
'Krenuo sam s otprilike kilometar i pol, ali dok sam napadao postalo je tako strmo i sjećam se da sam pomislio: "Ne mogu sada stati - cijeli svijet gleda!" '
S južne strane, penjući se od grada Saint-Etienne-de-Tinée kao što je to učinio Tour 2008., vozači se suočavaju s prosječnim nagibom od 6,5%, ali s maksimumom od 15% za krckanje nogu na Cime de la Bonette petlja, kako je Augustyn trebao otkriti. Ali zapravo je duljina uspona ono što Bonette čini tako izazovnim.
'Sjećam se koliko je to bilo iznimno dugo, ali tijekom tih dugih uspona samo se moraš potruditi blokirati to najbolje što možeš, i zapravo se sjećam da sam se osjećao sve bolje i bolje kako smo išli,' kaže.
Nakon osvajanja vrha, Augustyn je odlučio sjesti i dopustiti ostatku odcjepljenja da smanji jaz. 'Nikad nisam bio tako dobar spuštač, pa sam čekao da me ostali dečki uhvate.'
Međutim, ono što je uslijedilo šokiralo je gledatelje diljem svijeta. Na desnom zavoju od gotovo 90°, Augustyn je krenuo ravno – i survao se niz kameni nasip.
‘Mislim da sam sigurno bio tako umoran i jednostavno izgubio koncentraciju,’ kaže. 'Prvo sam mislio da bi to mogla biti strma litica, ali onda sam shvatio da je to lijepa padina i nekako sam skijao dolje na rukama i koljenima. Tada sam počeo razmišljati: "Kako ću se vratiti?" U biciklističkim cipelama nije bilo lako, ali gledatelj je skliznuo kako bi mi pomogao i nekako me gurnuo natrag.’
Augustynov bicikl odskočio je još malo niz padinu i tako je ostao stajati uz rub ceste dok mu njegov timski automobil ne nađe zamjenu. 'Na kraju sam nabavio rezervni bicikl i uzeo sam vremena za ostatak puta dolje.'
Završio je više od pet minuta iza pobjednika Cyrila Dessela i, sretno neozlijeđen, završio je na vrlo respektabilnom 48. mjestu u ukupnom poretku u Parizu. Ipak, najvažnije je što se dogodilo s Augustynovim nesretnim Bianchi biciklom? 'Mehaničar je zapravo otišao dolje po njega kasnije, a sve što nije bilo u redu bilo je malo ogrebotine na sedlu!', kaže on.
Povratak na scenu
U 2015. Augustyn se vratio na Bonette dok je radio s tvrtkom za biciklističke ture, ovaj put popevši se iz Jausiersa na sjeveru. Ovom prilikom mogao je još malo uživati u iskustvu. 'To je jednostavno nevjerojatan uspon - opet strmiji s ove strane i gotovo jednako dugačak [6,8% i 23,4 km],' kaže. ‘Kako se penjete sve više, postaje sve više i više poput površine Mjeseca. Pri dnu je tako zeleno, a na vrhu na toj visini jednostavno nema ničega, osim ovog svježeg, oštrog zraka. Kad sam prošle godine stigao na vrh, pomislio sam: "Tako sam zaljubljen u ovu planinu." To je stvarno vrlo poseban uspon.’
Toliko poseban, zapravo, da je odlučio kreirati biciklističku liniju odjeće nazvanu La Bonette u njegovu čast. To je, dakle, mjesto s dobrim i lošim uspomenama za Augustyna, koji je radio kao trener od umirovljenja 2014.
'Ne osjećam se previše loše zbog onoga što se dogodilo na Bonetteu,' kaže, nakon što je ostao zahvaljivati svojim sretnim zvijezdama što je još uvijek živ, a ne ogorčen zbog onoga što je moglo biti u smislu turneje etapna pobjeda. 'Bio sam vrlo blagoslovljen što sam mogao otići bez ikakvih ozljeda, a također je bilo lijepo dobiti trofej Henrija Desgrangea.'
Bonette je Tour koristio samo u tri druge prilike. 1962. (s juga) i 1964. (sa sjevera) prvi ga je prešao španjolski penjač Federico Bahamontes. Zatim je 1993. Robert Millar preuzeo počasti, više od minute ispred grupe koja ga je jurila predvođena Tonyjem Romingerom, koji je osvojio etapu, a Millar je bio sedmi.
Dakle, iako je krajnje vrijeme (puna dosjetka riječi) da se Bonette ponovno pojavi na Tour ruti, pripazite na nju tijekom ovogodišnjeg Giro d’Italia. Dana 28. svibnja tijekom pretposljednje (20.) etape između Guillestre i Sant’Anna di Vinadio, Bonette će se penjati sa sjeverne strane Jausiersa, pri čemu će peloton Gira prolaziti preko stupca na 2715 m, umjesto Cime. Jahači će se zatim spustiti u Saint-Etienne-de-Tinée i potom se popeti natrag u Italiju iz Francuske preko Colle della Lombarda.
Evo sigurnog spuštanja za sve.
Pročitajte više u našem izboru 'Poznati usponi'.
