Endura je od jeftine marke odjeće postala opskrbljivač dva tima na muškoj i ženskoj svjetskoj turneji. Biciklist otkriva njegove tajne
Jim McFarlane još uvijek ima poslovni plan koji je odnio svom upravitelju banke prije više od 20 godina kako bi dobio sredstva za svoju ideju za tvrtku biciklističke odjeće. Ali usred svih prognoza profita i istraživanja tržišta, postojala je jedna dugoročna projekcija koju se McFarlane nije usudio napraviti – da će njegova tvrtka jednog dana isporučivati opremu ne samo za jedan, već za dva tima na UCI Svjetskoj turneji 2016. - Movistar u za muškarce i Cervélo-Bigla za žene.
'Za nas je posebno posebno imati dva tima koji nose Enduru', kaže on.'Možda griješim, ali ne mislim da je marka biciklističke odjeće ikada prije uspjela biti u tituli Tour tima, tako da je i to poseban osjećaj', kaže McFarlane prisjećajući se prvog nastupa NetApp-Endura u 2013.
'Nervozna paranoja' uspjeha
‘Od nas se očekuju i zahtijevaju da ostanemo usredotočeni na poboljšanje. Iako imamo proizvod s kojim je Movistar zadovoljan, tri godine kasnije ništa od ovoga ne bi trebalo biti isto jer bismo doživjeli neuspjeh ako ga nismo poboljšali u cijelom asortimanu.
'Kao i svi drugi WorldTour timovi, Movistar je zabrinut za marginalne dobitke, a jedan od razloga zašto su bili jako zainteresirani za suradnju s nama bio je taj što imamo isti etos da se uvijek pitamo: "Što je sljedeće što možemo učiniti da ovo učinimo boljim?" umjesto, "Oh, to je prilično dobro, ostavimo to."
Dogovor s Movistarom iz 2014. bio je kulminacija dvogodišnjih strogo povjerljivih pregovora i testiranja proizvoda. Tim je bio s prethodnim dobavljačem opreme, Nalinijem, 25 godina, pa se McFarlane suočio s teškom prodajom. Ali točno je znao kada ju je provalio.
'Bio je to naš super-lagani ljetni dres,' sjeća se. 'Puno smo ga razvijali - stavili smo u njega tehnologiju Coldblack [smanjenje temperature], skroz smanjili tkaninu, upotrijebili posebnu strukturu koja se jako brzo suši - i znali smo da su laboratorijske brojke prilično posebne. Bio sam toliko uzbuđen da sam poslao proračunsku tablicu timu, ali vozači su je jedva htjeli pogledati i reći: "Opa, vidi te brojke!". Poslije sam pomislio: “Što sam to poslao? To je najgluplja stvar ikada ako mislim da će [vozači] proći kroz sve te podatke o stopama disperzije fitilja.”
‘Tako da smo poslali neke uzorke, a Pablo Lastras, koji je obavio mnogo testiranja za nas, bio je vani [na treningu] s dečkima na jako vruć dan. Penjali su se ovim planinskim prijevojom i jedan od momaka je iznenada rekao Pablu, "Hej, to nije naš dres," a razlog zašto su primijetili da je drugačiji nije bio taj što na njemu nije bilo logotipa, nego zato što su svi bili obliveni znojem i on je bio suh do kostiju. Bio je to sjajan trenutak za nas – kad je tim shvatio da razumijemo točno što žele.’
Da bi Endura dovršila posao, tada je imala utrku s vremenom kako bi analizirala i izmjerila svaku anatomsku posebnost Movistarove ekipe i pripremila 44 komada opreme svakog vozača (pogledajte okvir kasnije) na vrijeme za novu sezona. Dva člana osoblja poslana su u bazu tima u Pamploni s četiri standardne veličine odjeće. Postavili su bicikl u hotelsku sobu i proveli sljedećih 48 sati pomno bilježeći kako su se dijelovi opreme mijenjali dok su Quintana, Valverde, Dowsett i ostatak tima naizmjence zauzimali svoje pozicije za vožnju.
'Ovo nisu normalni oblici tijela - oni su vrsta trkaćih konja s gotovo nula tjelesne masti,' kaže direktorica proizvoda Pamela Barclay.'Možda su ekstra visoki, ali s opsegom XS-a. Samo za kratke hlače morali smo proizvesti 42 različite varijante veličine i duljine nogavica. Zatim, ako uzmete u obzir komponente u opremi tima – kao što je 40 različitih tkanina, 35 vrsta patentnih zatvarača [sedam vrsta u pet veličina], različite hvataljke za porub i etikete – dolazi ih na stotine. Dolaze s različitih mjesta, uglavnom iz Europe, ali i s Dalekog istoka, a ako vam nedostaje samo jedan, ne možete dovršiti taj odjevni predmet.'
Speed odijela i brze tkanine
Količina je bila samo jedan dio jednadžbe. Drugi je bio kvalitet. Endura je odnijela neke od svojih tkanina u McLaren F1 zračni tunel u Brackleyu kako bi testirala materijale za kožna odijela i galoše u suradnji s guruom aerodinamike Simonom Smartom.
'Naš odnos s Movistarom natjerao nas je da idemo dalje od onoga što većina robnih marki radi, uglavnom s testiranjem zrakoplova', kaže Barclay. 'Glavna marginalna dobit će se ostvariti od kronometarskih ispitivanja, tako da smo uložili puno rada u to područje. Radimo s brzim odijelima gdje umjesto šavova koji stvaraju izlete [kako bi se poboljšala aerodinamika], imamo izravno primijenjene silikonske linije na određenim mjestima.’
Endura je također surađivala s njemačkim istraživačkim laboratorijem GebioMized za proizvodnju individualno prilagođenih jastučića za sjedala za Movistarove vozače. Cilj je minimizirati pritisak na sjedeće kosti vozača, povećati udobnost i smanjiti suvišne podstave. 'Satima smo se zabavljali pipajući ljudima guzice', smije se Barclay. Još jedan izazov s kojim se njezin tim susreo došao je iz malo vjerojatnog područja – odabira boje tima.
‘Tu bogatu, tamnoplavu zapravo je jako teško postići. Svaka ploča od dresa koju smo izradili zapravo je drugačija, suptilna nijansa plave, tako da kada se dres razvuče preko
tijelo jahača daje ujednačenu nijansu plave,’ objašnjava ona.
Kako bi se nosio s visokim temperaturama, ljetni dres momčadi zahtijevao je tkaninu koja nije postojala u Endurinoj biblioteci. Odjevna tehničarka Michelle Dennehy pretražila je tekstilne tvornice diljem Europe i Azije prije nego što je pronašla odgovor. Rezultat je da se u ljetnom dresu koriste tri različite tkanine i tretira se Coldblackom, tehnologijom osmišljenom za smanjenje temperature tamnijih boja na izravnoj sunčevoj svjetlosti do 4°C. Ovo je bio dres koji je Pablo Lastras tajno isprobao krajem prošle godine.
Ruke gore
Na dan našeg posjeta u siječnju 2014., Endurina radna snaga od 110 ljudi zauzeta je proizvodnjom najnovije serije opreme Movistar za službeno predstavljanje tima u Madridu krajem mjeseca. U tvornici, baka troje djece Susan Smith diže ruke u kratke hlače Naira Quintane. 'Mislim da ga ne bih poznala da sam ga vidjela na ulici, ali nadam se da će pobijediti na utrci ove godine kako bih mogla reći da sam mu napravila opremu', kaže dok vješto dovršava ravni šav (manje glomazan i udobniji od konvencionalnog šivanja).
Na oglasnoj ploči nalazi se slika NetApp-Endura vozača Leopolda Koniga koji pobjeđuje u osmoj etapi prošlogodišnje Vuelte.'Ako bilo koji od vozača naših timova pobijedi, stavit će sliku. To je način na koji možemo sudjelovati u uspjehu,' kaže Smith. (Fotografija Quintane kako pobjeđuje na Tour de San Luis bila je zakačena nedugo nakon našeg posjeta.)
60 šivaćih strojeva kojima upravljaju Smith i njezini kolege dokaz su Endurine predanosti proizvodnji više opreme u Škotskoj nego ikad prije. Kao i komplete Movistar i Team NetApp-Endura (osim rukavica, kapa i čarapa, za koje su potrebne specijalizirane tvornice), marka također proizvodi svoju timsku opremu Superior Brentjens MTB Racing i sve svoje prilagođene narudžbe opreme za klub u Livingstonu. Većina ostatka Endurine ponude proizvodi se na Dalekom istoku. McFarlane zapošljava stalno osoblje od 25 u Šangaju za nadzor kontrole kvalitete u svojim tvornicama.
McFarlane žali što ne može nadopuniti ovu razinu domaće proizvodnje nabavom tkanina dobre kvalitete u Ujedinjenom Kraljevstvu.'Kada sam prije 20 godina došao u ovaj posao, još su postojale neke britanske tvornice, ali jednostavno nije bilo dovoljno ulaganja u izradu tehničkih proizvoda koji su nam potrebni', kaže. 'Ne radi se o tome da britansko tržište nije konkurentno - jednostavno ne možete kupiti proizvod ovdje.'
Posljedični učinak
Tijekom opsežnog obilaska prostorija izgrađenih po narudžbi od 4 000 četvornih metara, doznajemo kako će se velik dio istraživanja i dizajna tvrtke za ugovor s Movistarom na kraju pretočiti u njegov glavni asortiman. 'S Movistarom surađujemo dvije godine. Bilo bi ludo ne iskoristiti plodove tog rada, sav taj dizajn, testiranje i povratne informacije od profesionalnih vozača, ' kaže McFarlane.
Dok ovo budete čitali, jahači amateri moći će iskoristiti prednosti Endurina istraživanja dinamičkog pritiska u sjedalu s GebioMized.
‘Naše nove kratke hlače Pro SL imaju opcije višestruke širine na jastučićima serije 700 koje se mogu prilagoditi u skladu s vašom geometrijom trbušne kosti i položajem u vožnji,’ kaže McFarlane. 'Razvili smo sustav prilagodbe u kojem su vam u trgovini potrebne tri minute da sjednete u podstavu kratko na sjedalu, a računalo će vam reći najbolju opciju uloška iz naše ponude.
‘Ta razina sofisticiranosti nikada se ne bi dogodila u našem poslu prije deset godina. Apetit za stvaranjem ovakvih rješenja – a tri ili četiri druga su možda pala u vodu, ali ovo je uspjelo – dobar je primjer gdje je naš način razmišljanja kao tvrtke: to je prava inovacija, tvrdokorno istraživanje i razvoj.'
Dok Endurin škotski stožer ostaje u središtu ovog procesa, testiranje njegovih prototipova odvija se drugdje. Kao i GebioMizedov laboratorij u Njemačkoj i zračni tunel Simona Smarta, Endura će uskoro početi koristiti ekološku komoru – u kojoj se mogu simulirati različiti vremenski uvjeti – na Sveučilištu u Kentu."Ali ovdje imamo skupinu osoblja koja će ići na vožnju kako bi testirali našu opremu iu stvarnim uvjetima", kaže Barclay.
Dodatnih 3 cm za Joséa, molim
Tijekom našeg obilaska vidimo kako se komplet Movistar razvija iz CAD uzoraka na zaslonu računala u komade tiskane tkanine koji se spajaju zajedno u tvornici. Prepoznatljivi tamnoplavi i zeleni dizajn žerseja otisnut je na visokokvalitetnom sublimacijskom papiru koji je posebno za ovaj projekt proizvela nizozemska tvornica papira. U međuvremenu, sirova tkanina – čiste bijele boje – reže se na panele (od kojih neki nose imena i posebne zahtjeve pojedinih Movistar vozača, uključujući 'Rojas +3' na paru remena). Voditeljica operacija Alison Aitken kaže nam da će najsuvremeniji stroj za lasersko rezanje proizvesti oko 15 000 komada u tjedan dana – dovoljno za više od 3 000 odjevnih predmeta.
Izrezane ploče odvoze se u susjedstvo gdje se na njih toplinskim prešanjem nanosi dizajn tinte Movistar. Proces pretvara tintu u plinovito stanje i učinkovito boji tkaninu. I u skladu s Endurinom ekološki osviještenom etosom, jer je tinta na bazi vode, papir se nakon toga može reciklirati.
Na kraju, ispisani paneli se nose u šivaonicu gdje se ručno sastavljaju.
Povratak gore, McFarlane razmišlja o tome koliko je daleko njegova tvrtka stigla od dana kada su se na njih gledalo samo kao na 'Spandura kratke hlače i mokru opremu za brdski biciklizam'. Ugovor s Movistarom pomaže promijeniti te percepcije: 'Cilj nam je bio ponovno razjasniti što je naš posao: da se bavimo cestama, bavimo se tehničkim poslovima, a nismo samo tvrtka za odjeću za loše vrijeme ili MTB. U inozemstvu imamo čistu mrežu, nemamo povijest, percepciju da smo samo brdski biciklizam, tako da su naši timovi za utrke – od Endure preko NetAppa i sada Movistara – bili važni kao predvodnik za naše predstavljanje u Italiji, Francuskoj ili Španjolska gdje imaju dugo nasljeđe kulture cestovnog biciklizma. Vjerodostojnost utrke bila nam je važna dok smo se predstavljali tim tržištima.’
Odjeveni za impresioniranje
‘Za nas je napredak imati ime Endura u pobjedama na Vuelti [s NetApp-Endura 2013.]. Nikada to ne bismo mogli postići kao tim s Continental licencom. U konačnici, nakon toga, gdje možete ići dalje, a to je status WorldTour. Tako smo imali posjete i razgovore s tri ili četiri tima – od kojih neki više ne postoje – i na kraju nam je drago da je uspjelo s Movistarom.’
Na pitanje o jedinom drugom britanskom brendu koji trenutačno nudi opremu za WorldTour tim, McFarlane se kiselo osmjehnuo. 'Aah, riječ na R', kaže. 'Lijepo je što dvije britanske tvrtke za odjeću opskrbljuju dva najbolje rangirana biciklistička tima na planetu. [Sky je prošle godine završio na 2. mjestu UCI ljestvice]. Rapha je napravio pravi posao u posuđivanju ili usvajanju europskog naslijeđa cestovnog biciklizma, ali mi imamo manje intenzivnu poruku, jer vozimo na posao, po lošem vremenu i brdski bicikl kao i cestovni. Endura je najbolji mogući, radni, funkcionalni proizvod koji pruža dosljedne rezultate bez lude cijene. Bilo bi nam lako zaboraviti srž onoga što radimo jer je bilo toliko rasta i pompe oko vrhunskog cestovnog biciklizma. Ovdje imamo hrpu ljudi koji voze bicikle i samo morate pogledati vrste bicikala dolje da vidite o čemu se radi. Postoji križ, planina, cesta - stvarno dobra mješavina. Mi se bavimo biciklizmom.” Sam McFarlane je zagriženi roadie koji vozi jedan od Giant TCR SL bicikala bivšeg tima Endura Racing.
Povratak u budućnost
Sporazum s Movistarom dolazi 22 godine nakon što je McFarlane odustao od svoje karijere savjetnika za menadžment – 'bila je vrlo "udobna" i orijentirana na novac' - i ušao u svoju banku sa svojom idejom da proizvodi odjeću za bicikliste. Prošle je godine pronašao svoju staru aktovku iz tih dana, u kojoj je još uvijek bila njegova smola.
‘Smiješno je jer to pišete da biste impresionirali banku, ali kad sam to pročitao prošle godine, shvatio sam da je zapravo sve istina. Sve što sam rekao je točno', kaže. 'Bilo je riječi o tome kako će biti više infrastrukture za putnike, više društvene odgovornosti, klimatskim promjenama, zdravlju i socijalnoj skrbi, kako će biciklizam vjerojatno postati hladniji, kako će cijene goriva porasti i kako će promet postati zastoj. Ono što tu nije bilo bio je uspon u natjecateljskom biciklizmu u Ujedinjenom Kraljevstvu. Ali da sam prije 20 godina rekao da će naši biciklisti osvojiti Tour i Olimpijske igre, ismijali bi me na vratima.’
Movistar popis opreme (sa zamjenama tijekom sezone)
3 dresa kratkih rukava (zimski, ljetni, standardni)
3 para gaćica (zimske, ljetne, standardne)
Trkačka jakna
Zimski dres dugih rukava
Zimska jakna s dvostrukom prednjom stranom
Vjetrootporna Roubaix srednja zimska jakna
Džerse L/S srednje težine otporan na vjetar
Džerse S/S srednje težine otporan na vjetar
zimska jakna
Vodootporna jakna
Vodootporna jakna
zimske tajice
Speed suit
Grijači za ruke
Grijači za noge
Grijači za koljena
Utrkaće rukavice
Rukavice za vremensku probu
Mrežaste rukavice
Luminite zimske rukavice
FS260 Pro Nemo rukavice
Liner rukavice
Aero galoše
Zimske galoše
Vodootporne galoše
Vodootporne navlake za prste
Zimske neoprenske galoše
Termo traka za glavu
Termo kapa
Hlape za vjetar
Termo vratna cijev
Otisnuta višestruka cijev
Race čarape
zimske čarape
Bazni sloj riblje mreže
Translite S/S osnovni sloj
Prednji temeljni sloj
Bazni sloj prijenosa
Trkačka kapa
endurasport.com
