Manski sprinter treba još dvije pobjede da izjednači Merckxov rekord od 34 etape Toura
Da ste prije mjesec dana rekli da će Mark Cavendish biti nadomak rekorda Eddyja Merckxa u pobjedama u etapama Tour de Francea, vjerojatno bi vas nasmijali u sobi u kojoj su bili i Cavendish i Merckx.
Ali krećemo u drugi tjedan ovogodišnje turneje, to je velika mogućnost.
Cavendish se već nalazi kao dvostruki pobjednik etape, najbrži sprinter u utrci i sada samo dvije pobjede dijele od izjednačavanja Merckxovog Tour rekorda od 34 etapne pobjede. A s pola njegovih suparnika u sprintu koji su već bili kod kuće jer nisu uspjeli preživjeti brutalan prvi tjedan, a ostali se bore s osiromašenim timovima, Cavendish i Deceuninck-QuickStep su u najboljoj poziciji kada su u pitanju preostale ravne etape.
Što znači da se Merckx sada mora nositi s činjenicom da je njegov dugogodišnji rekord doista ugrožen, nešto za što nismo sigurni da je Merckx posebno cool.
'Da budem iskren, više nisam vjerovao u njegov povratak,' rekao je Merckx Sporzi u intervjuu prvog dana odmora na Touru. 'U biciklizmu se ponekad mogu dogoditi čuda. Mislim da je to pravo čudo. Ako se približi, onda je to zaslužio.'
Za 76-godišnjaka, razlog za Cavendishovu karijeru Indian Summer bio je njegov povratak u belgijski Deceuninck-QuickStep tim.
'Cavendish je fantastičan i veseo dječak,' nastavio je Merckx. 'Sada je u momčadi u kojoj je oživljen. Biti u timu s dobrom atmosferom i gdje se ljudi druže, tu se uvijek možeš nadmašiti.'
Ovaj timski duh bio je ogoljen za sve na etapi 9 do Montee de Tignes. Dok drugi sprinteri nisu uspjeli skratiti vrijeme – uključujući Arnauda Demarea i Bryana Coquarda – Cavendisha su timski kolege Michael Morkov i Tim Declercq doveli do savršenstva do cilja.
Kada je prešao liniju, Cavendish je zagrlio svoja dva suigrača u suzama, oduševljen pomoći koju su mu nudili tijekom pozornice.
Turneja se nastavlja s Etapom 10 do Valencea u utorak, stazom koja bi Cavendishu trebala pružiti još jednu priliku za pobjedu. Nakon toga, sprinteri će vjerojatno morati čekati do etape 19 do Libournea za svoju sljedeću priliku prije posljednje etape do Pariza.
Ako Manxman pobijedi i danas i na Stage 19, to bi mu ostavilo izvanrednu priliku da uhvati rekord na Champs-Élysées, sprinterskoj završnici kojom je Cavendish dominirao ranije u svojoj karijeri. Ali za sada, Cavendish je nepokolebljiv da se ne fokusira na rekord, umjesto da samo cijeni činjenicu da se vraća na utrke na Touru.
Što se tiče Merckxa, on je očito sretan zbog Cavendisha, ali bilo bi laž reći da nije nimalo ljut zbog činjenice da se njegov rekord traži. Uostalom, čovjek kojeg su zvali 'Kanibal' nije bio poznat po tome što je dobro podnosio poraz.
Stoga ne čudi da čak iu Merckxovoj čestitki pronalazi priliku da istakne neke od razlika u tome kako su pobjeđivali na svojim etapama
'Naravno da su svi sprinteri. Pobijedio sam u 34 etape u svim područjima, uključujući i uzbrdice. Ali to neće ništa promijeniti, neću ponovno početi,' rekao je Merckx, (djelomično) kroza zube.
