U četvrtom poglavlju našeg Tour de France putovanja s Trek Factory Racingom, vozimo se s čovjekom zaduženim za taktiku
'U srijedu sam ugostio gosta Richarda Virenquea…' Sportski direktor (DS) Trek Factory Racinga, Alain Gallopin, prekida vlastitu priču i vikne kroz prozor, 'Richie! Richie, hoćeš piće?’
Richie Porte iz tima Sky nateže osmijeh kroz izmaglicu vožnje 22 km dugog uspona na Col de la Croix de Fer, ali podiže opadajući dlan.
‘Gdje sam stao?’, kaže Gallopin, više sebi nego meni. 'Da, Riccov prijatelj je bio s nama i rekao je da sam kao mafijaški barun jer sam posvuda. Pretpostavljam da je u pravu – ovo je moja 25. turneja i poznajem sve.’
Sada je oko 14 sati u petak krajem srpnja, etapa 19 između Saint-Jean-de-Maurienne i La Toussuire-Les Sybelles, a Biciklist je na suvozačevom mjestu u automobilu tima Trek Factory Racing. Sparan je dan u jugoistočnoj Francuskoj, vrsta tlapnje vrućine i vlage koja daje intenzitet svakom pokretu. Helikopteri lebde ispod tamnih oblaka koji se skupljaju. Sirene hitne pomoći probijaju buku navijača i vječne automobilske sirene. U ovoj apokaliptičnoj pozadini, 58-godišnji Gallopin je najcool čovjek na svijetu. 'Sve pod kontrolom', mrmlja Gallopin sebi u bradu. 'Sve pod kontrolom…'
Kako se pokazalo, Gallopin je u pravu. Sve je pod kontrolom. Do kraja etape, Geraint Thomas iz tima Sky spustit će se u poretku, podižući Baukea Mollemu iz Treka na osmo mjesto u generalnom plasmanu. Mollema će zauzeti sedmo mjesto tog dana, iza pobjednika etape Vincenza Nibalija, i smanjit će zaostatak od tri minute na 43 sekunde u odnosu na Mathiasa Franka iz IAM Cyclinga.
'Naš je cilj uvijek bio da Bauke završi sedmi u ukupnom poretku,' kaže Gallopin. 'Ima dobre šanse jer sluša. Jutros je Bauke htio napasti. Mi [Gallopin i njegova kolegica DS Kim Anderson] smo rekli: “Kamo ćete s tim? Samo ostani u borbi i pusti ostale da se pokažu.” Upalilo je. Sutra će strategija biti ista.’
To je strategija koja će se pokazati dobrom, s Mollemom koji će na kraju završiti Tour na sedmom mjestu. To je dokaz da nijedan jahač ne može uspjeti na velikim utrkama samo snagom svojih nogu. Moraju slijediti plan, a to je mjesto gdje sportski direktori zarađuju svoj novac. To su stručnjaci za strategiju i povremeno lukavstvo. Oni postavljaju timske ciljeve, informiraju jahače, pucketaju bičem gdje je to potrebno i ponekad nude rame za plakanje.
Directeurs sportif su orkestratori tima. U kampovima za obuku rade s vozačima kako bi odredili njihov raspored utrka i naknadno upoznavanje staze. Na utrkama oni donose taktičke odluke prije i tijekom etape i osiguravaju redoviti izvor hrane i pića za vozače. Također imaju tendenciju voziti kao luđaci.
Dok me Gallopin ležerno časti pričama iz svog života kao DS-a, što uključuje dva naslova Giro d'Italia i jednu Vuelta a Espana, ja se držim za život dok on prolazi oštrim zavojima alpske staze na 50 mph-+.
Svaku mahnitu uputu iz mikrofona automobila Gallopin tumači kao zeleno svjetlo da spusti nogu i uđe i izađe iz flotile timskih automobila u potrazi za vozačem Treka kojem će dostaviti gorivo. Danas ti jahači uključuju Markela Irizara i Gregoryja Rasta, dva velika jahača čije su domaće dužnosti prikladnije za ravnije staze. Gallopin podržava stražnju skupinu dok Anderson slijedi Mollemu i Boba Jungelsa dalje na terenu. Pretpostavljam da je Andersonov stil vožnje u skladu s Gallopinovom školom pretjecanja, naime: ciljajte prema automobilu ispred i trubite više puta, što čudesno stvara prazninu jedva stopu veću od širine Gallopinove Škode kroz koju se može probiti. To je scenarij koji se odigrao mnogo puta tijekom etape od 138 km.
‘Jeste li imali sudare?’ pitam. 'Ne baš, ne', odgovara Gallopin. 'Svi se naviknu na ovu vožnju, iako mladi nisu tako dobri. Onaj auto Giant-Alpecin ispred - on škripi na svakom koraku. Ako ste dobar vozač, ne pravite takvu buku. Alain Prost me je to naučio.’
Kao što Gallopin kaže, on poznaje svakoga. Na svakom zaustavljanju uz cestu kako bi vozačima podijelio boce, Gallopin razgovara – s Astanom DS, Tinkoff-Saxo DS i njegovim sinom, gledateljima – čak prima i poljubac od jedne dame u gomili.'Ovo je moja omiljena utrka', kaže, blješteći iza naočala. 'Postoji solidarnost među timovima i ja to volim. To je kao moja druga sportska obitelj.’
Obitelj Gallopin
Njegova prva obitelj dio je strukture francuskog biciklizma. Alainova braća, Guy i Joel, zajedno su vozili devet Tourova 1970-ih i 1980-ih. Joelov sin, Tony, utrkuje se za Lotto-Soudal. Završio je četiri turneje, uključujući izdanje iz 2015., i nezaboravno je nosio le maillot jaune na Dan Bastille 2014. – pothvat koji je opisan kao toliko francuski da možete 'držati sir u njemu'.
Alain se također utrkivao, ali samo tri mjeseca 1982. 'Utrkivao sam se na Circuit de la Sarthe [etapnoj utrci u ranoj sezoni u Francuskoj],' kaže. 'Sudjelovao sam u glupoj nesreći - sve su nesreće glupe - i zamalo umro.'
Doživio je frakturu lubanje, plus kapitulaciju unutarnjeg uha koja je toliko utjecala na njegovu ravnotežu da nije mogao stajati. 'Ozdravila sam, ali još uvijek mi zvoni u uhu. Zato nosim ovu slušalicu - ublažava bol.’
Sa samo 25 godina Gallopin je završio svoju profesionalnu trkaću karijeru gotovo prije nego što je počela. Gubitak sna iz djetinjstva mogao bi opteretiti čovjekov karakter, učiniti ga ogorčenim, posebno okruženog trofejima njegove braće i sestara i sjećanjima na prošlu slavu. Nije galopin.
'Život je život, a ja sam još uvijek živ,' kaže, prije nego što brzo pređe na manje osobne stvari. 'U prošlosti, na usponu kao što je ovaj [Col de la Croix de Fer], Bernard Hinault bi rekao vodećim vozačima: "Idemo polako i rezervišite energiju za velike borbe na kraju." Zatim bi ih upozorio: “Ako ne želite, ići ću punim gasom i 40 momaka neće uspjeti prijeći put i krenut će kući. Pa što je to?" On je bio šef.’
Bio je to još jedan francuski pobjednik Toura, Laurent Fignon, kome je Gallopin bio najbliži u svojim ranim danima. Nakon nesreće, Gallopin se prekvalificirao za fizioterapeuta, ali je ostao u kontaktu s Fignonom, koji je bio prijatelj otkad su obojica postali profesionalci 1982.
Nakon osvajanja uzastopnih Tourova 1983. i 1984., ozljeda koljena natjerala je Fignona da odustane 1985. Tražeći savjete za podizanje samopouzdanja, Fignon je angažirao Gallopina kao svog soigneur-a i 'povjerenika'. 'Zbližili smo se i bio sam za Laurenta sve do njegovog umirovljenja 1993. kada se utrkivao za Gatorade,' kaže Gallopin.
Fignon, koji je 2010. godine preminuo od raka u dobi od 50 godina, bio je pun hvale za svog prijatelja. U svojoj autobiografiji, Bili smo mladi i bezbrižni, on sugerira da ga je Gallopinova odsutnost navela da bude pozitivan na zlouporabu amfetamina 1989. po drugi i posljednji put u svojoj karijeri.
‘Deset dana prije Grand Prix de la Libération, dogovorili smo sesiju s intervalima iza motocikla,’ otkrio je Fignon. 'Telefon je zazvonio. Alainova supruga imala je trudove i on je zbog sretnog događaja morao u bolnicu. Nema se što više reći, osim da sam ostao sam s biciklom, moral u čizmama. Nisam imao želju da se sam ozlijedim i još uvijek se vidim, potpuno neodlučan bih li uopće prebacio nogu preko sedla. Bilo je tako loše.’ Pribjegao je ‘loncu’ – profesionalnom izrazu za drogu. Fignon je bio pozitivan na testu i 'osjetio je sram', ali se ubrzo vratio utrkama.
Upravljanje talentima
Godine 1994. Gallopin je prvi put okusio upravljanje timom u francuskom timu Catavana-AS Corbeil Essonnes-Cedico, koji se raspao nakon samo jedne sezone. Ali Gallopin se navukao i nastavio je raditi za nekoliko timova najviše razine, uključujući CSC, Astanu, Radioshack i sada Trek.
Jasno je da će Gallopin učiniti sve za svoje jahače. Njegov očinski instinkt vidi ga kako se raspituje za zdravlje vozača dok im kroz prozor automobila daje kolače od riže i bidone. Kao i svaki drugi DS, on nije nesklon laganom ubrzavanju dok vozač hvata bocu kako bi ih iz praćke vratio u ruksak. On to smatra razumnim u onome što opisuje kao 'najbrutalniji događaj u sportu'.
'Jahači i njihova sigurnost su mi sve', kaže. 'Oni me također održavaju mladim. Imam 58 godina i još ne planiram završiti. Da, imam loša leđa, što me sprječava da vozim bicikl i trčim koliko god bih želio, ali istežem se da ostanem u formi. Mogao bih biti u mirovini i kod kuće sa suprugom, ali volim to i neću prestati dok ne budem mogao raditi svoj posao 100%.’
Rekavši to, Gallopin pogleda udesno, izvuče neke papire iz pretinca za rukavice i baci ih kroz suvozačev prozor timskom automobilu Cannondale-Garmina u prolazu. ‘Što su oni bili?’ pitam. 'Bili su to papiri osiguranja. Jučer smo bili upleteni u nesporazum, ' odgovara Gallopin, a osmijeh mu se širi preko preplanulog lica.
Treksegafredo.com
