Poznati kao neke od najljepših planina na planetu, talijanski Dolomiti također pružaju i tešku vožnju
Samo dva sata nakon naše vožnje biciklom od 130 km oko nazubljenih stijena i zakrivljenih vrhova talijanskih Dolomita, koja će kulminirati u znojnoj opsadi zastrašujućeg 2, 236 m Passo Giau, Vincenzo Nibali kreće u neočekivani napad. Sve se to događa u blještavoj mrlji Astana plave boje. Prvo što znam o iznenađujućoj epizodi prvaka Tour de Francea 2014. u posljednjoj avanturi časopisa Cyclist je kad moji lokalni talijanski suputnici Klaus i Roberto počnu urlati 'Vincenzo!' i gurati se lijevo od ceste.
Hullabaloo razbija ono što je do tada bilo mirno, ranojutarnje okretanje duž suncem prošaranih padina Passo Sella od 2, 244 m. I sasvim sigurno, dolazi talijanski biciklistički idol, nepogrešiv u svom nebesko plavom dresu Astana ukrašenom zelenim, bijelim i crvenim obručima talijanskog nacionalnog prvaka, praćen svojim žilavim poručnicima koji ubijaju planine Micheleom Scarponijem i Tanelom Kangertom, i s auto podrške marke Astana reži odmah iza.
Srećom, Nibali napada u smjeru suprotnom od nas. Dok se spiralno spuštamo nizbrdo brzinom od 50 km/h, on leti prema nebu, izlazi iz sedla, očiju uprtih u asf alt, prsa se dižu. Juan, naš fotograf, koji putuje u pomoćnom kombiju zajedno s vozačem, naredi brzo polukružno okretanje i počne progoniti Nibalija, instinkt paparazza koji vreba u svakom fotografu oslobođenom u bjesnilu bježanja s prozora škljocanje. Moj vlastiti instinkt da pokušam pojuriti za njima ispari u nanosekundama uz samoukorno odmahivanje glavom i spoznaju da je tek 10 ujutro i da sam već sigurno akutno dehidriran.
Pola sata kasnije, kad se ponovno okupimo za rundu espressa u gradu Canazei u dolini, Juan otkriva da mu je Nibali, pokazujući otmjeni dašak profesionalizma, mahnuo da prođe da napravi nekoliko fotografija, a zatim ubrzao okolo neka se uska ukosnica savija i nestaje iz vida, kao da govori: 'Imaš što želiš. Sad me ostavi da patim na miru.’ Naš je kombi, kaže Juan u nevjerici, u to vrijeme vozio oko 25 kmh uzbrdo.
Baština svjetske klase
Može biti malo boljih pečata odobrenja za visokoplaninsku regiju Alta Badia u talijanskim Dolomitima od činjenice da je jedan od samo šest vozača u povijesti koji su osvojili Tour de France, Giro d'Italia a Vuelta a Espana ga koristi kao igralište za treninge usred sezone. Ali čak i bez Nibalijeve pohvale divljački lijepi planinski krajolici bili bi dovoljno primamljivi. Svrstani na UNESCO-ov popis svjetske baštine, Dolomiti su surovo carstvo oštrih, nazubljenih planina, ledenjačkih oblika, dolina koje odzvanjaju i netaknutih livada okićenih zvončićima i runolistima. Švicarsko-francuski arhitekt Le Corbusier opisao je lance sa šiljcima, koji izbijaju iz zemlje poput pločaste kralježnice stegosaurusa, kao "najljepše arhitektonsko djelo ikada viđeno".
Užurbana skijaška meka zimi, planinske ceste u regiji i oštri nagibi postaju idealan teren za trening za bicikliste u ljetnim mjesecima. Uzvišeni položaj Alta Badije između 1300 m i 3000 m nudi atraktivan spoj blještavog planinskog sunca i blagih, visinskih temperatura. Posebno privlačna značajka Dolomita je da su usponi otvoreni i ekspanzivni: ceste rijetko nestaju pod krošnjama drveća na dugo, tako da biciklisti mogu neprestano gledati u visoke litice i vrhove.
Hoteli u tom području često postavljaju crveni tepih i za bicikliste, a vozače tretiraju kao vrijedne ljetne goste, a ne blatom natopljene varalice. Naša vožnja započela je u hotelu La Perla u Corvari, koji se smjestio u Val Badiji u podnožju planinskog masiva Sella u obliku potkove. Kako bi nas doveo u pravo raspoloženje, hotel ima 'Pinarello Lounge' koji sadrži bicikle uključujući žutu Pinarello Dogmu, pobjednika Tour de Francea 2012. Bradleyja Wigginsa i legendarni bicikl Espada Miguela Induraina iz 1994. za kronometar. Mještani mi kažu da me talijanski sprinter Mario Cipollini često posjećuje zimi, uvijek besprijekorno odjeven i rijetko kad mu nedostaje žensko društvo.
Početak uspona
Kao što biste očekivali u regiji popularnoj među skijašima, planinarima i planinarima (legendarni penjač na Everest Reinhold Messner je iz tog područja i usavršavao je svoje vještine u Dolomitima), postoji zbunjujući niz uspona za izbor. "Kad se vozite biciklom ovuda, prvo što napravite je da se popnete", kaže Klaus, jedan od mojih partnera u vožnji za taj dan i vlasnik hotela Melodia del Bosco u obližnjoj Badiji. 'Kad prijeđem sa skijaške sezone na biciklističku sezonu, to je uvijek šok.'
Pridružuje nam se i Roberto iz lokalne turističke zajednice. "Nisam baš u formi sada", izjavljuje kad se rukujemo na hotelskom parkiralištu. Ali kako on ima sićušnu strukturu Naira Quintane, znam da ću ja biti taj koji će danas patiti. Osim što ćemo se uhvatiti u koštac s Passo Giau, koji je talijanski profesionalac Ivan Basso jednom opisao kao 'kao šamar', također ćemo se boriti s 2057 m visokim Passo Fedaia, čiji vrh krase pjenušave vode Lago Fedaia, mjesto za scene u remakeu filma The Italian Job iz 2003. "Možemo stati tamo na malo tjestenine", kaže Roberto umirujuće. 'Ovo je važan dio talijanske biciklističke kulture: voziti, razgovarati, jesti, uživati.'
Neću se raspravljati s tom filozofijom, ali prije nego počnemo razmišljati o špagetima moramo prijeći Passo Gardena i Passo Sella. Svjež i zabavan, ali s iznenađujućim udarcem, Passo Gardena od 2, 121 m doima se kao čaša gaziranog Prosecca prije izdašnog primo i secondo Fedaie i Giaua kasnije tijekom dana. Uspon uključuje 9,6 km uspona od Corvare i prelazi preko livada prošaranih borovom šumom, hrpama drva za ogrjev i planinskim kolibama, prije nego što vas odvede na prijevoj 599 m iznad. Asf alt je gladak, nagibi su blagih 6,2% (osim rampi od 9-10% nakon 1,5 km i 7 km), a sunce mi prži ruke dok se penjemo sve više na poznate kvrgave vrhove Dolomita.
Spust do podnožja Passo Sella traje 6,2km. Najuzbudljiviji je dio kada vijugave ukosnice prekida brzi, ravni zalet ispod hlada vrtoglavog kamenog zida, prošaranog mrljama snijega, koji se prikladno naziva Parete Fredda (Hladni zid). Zid je tako visok i strm da cesta ispod njega nikada ne sije sunce, a ja osjećam kako mi ruke drhte dok uranjamo u ledeni zrak. Kao i svaki Englez opijen pogledom na sunce, prilično sam naivno ignorirao Klausov prijedlog da navučem jaknu i ubrzo sam s olakšanjem zaronio dublje u dolinu gdje osjećam kako mi se udovi odleđuju.
Cesta do slikovitog prolaza Passo Sella uzdiže se 373 m preko 5,45 km u prosjeku od 6,8%. Dijelovi koji uništavaju noge dolaze u srednjem dijelu, gdje cesta doseže 9%, ali uspon je blag. Dok se uspinjemo uživamo u širokom pogledu na planinski krajolik. Danas stršeći sivi prsti stijena blješte bijelo na žestokom suncu. Nazubljeni vrhovi Sella masiva naziru se s naše lijeve strane. Ima nešto gotovo gmazovsko u hladnim, nazubljenim grebenima Dolomita koji kao da trepere i stružu po ljetnom nebu, prizivajući slike gušterovih repova i krokodilskih zuba. Na vrhu sam odvojio trenutak da uživam u prizoru ovih vrhova koji probijaju oblake kako izbijaju iz dolina ispod.
Odlučan da ne pretrpim još jedan hladni spust, raspakiram svoju jaknu i krećem. Nismo daleko u zavojitoj padini od 450 m od Passo Sella do grada Canazei u dolini prije nego što se Nibali neočekivano pojavi. To je podsjetnik da su Dolomiti važan dio strukture profesionalnog biciklizma u Italiji od 1937., kada je Giro d’Italia prvi put krenula u tu regiju. Planine su se pojavile u utrci više od 40 puta, a njihovi su vrhovi redovito osvajali Cima Coppi – titulu koja se dodjeljuje najvišoj točki Giro staze.
Doći do oaze
Napajani espressom i Coca-Colom nakon našeg odmorišta u Canazeiju, započinjemo spori, postojani napad prema istoku od 2, 057 m Passo Fedaia. U ovom smjeru uspon je u prosjeku 4,4% tijekom 13,9 km, ali sada se vozimo po podnevnom suncu. Potoci znoja izbijaju iz moje kacige, a koljena mi blistaju u boji maglia rosa.
Penjemo se kroz prirodni amfiteatar snijegom prekrivenih stijena, povremeno roneći kroz praznične borove šume ili uranjajući ispod hladne hladovine planinskih tunela. Na kraju se azurna voda jezera Fedaia pojavljuje ispred poput tropske oaze. Površina svjetluca na intenzivnoj sunčevoj svjetlosti. Nekoliko usamljenih turista poredano uz rub vode, pecajući, sunčajući se ili hladeći noge.
Passo Fedaia nalazi se u sjevernom podnožju kolosalne Marmolade, koja je sa 3343 m najviša planina u Dolomitima. Bijeli jezik glečera Marmaloda spušta se niz obronke planine. Preko jezera se proteže most, a na kraju se nalazi niz restorana i kafića. Roberto nam je obećao tanjur tjestenine i više pa ulazimo unutra i ušuškamo se u brda špageta koji se kuhaju na pari, sočnog odreska i slanog krumpira.
Popunjeni i spremni za nove uspone, ubacujemo se i krećemo na naš sastanak sa strašnim Passo Giau. Za one sa sklonošću patnji, bolje je napraviti ovu rutu obrnuto, uzimajući zapadni uspon na Fedaiu, koji iznosi prosječno 7,5% i koji je jednom bio označen kao "vjerojatno najteži uspon u Italiji" od strane dvostrukog prvaka Gira Gilberta Simonija. Postoji otpor od 3 km gdje nagib doseže 18%. 'To je tako bolno', kaže Klaus, trznuvši se pri sjećanju. ‘Najteže je što je cesta ravna pa se čini da ne ideš nikamo.’
Naravno, ono što čini naporan uspon također čini i naelektriziran spust, a moje kočnice gotovo su planule kad stignemo do skijališta Malga Ciapela. Tijekom duge, ravne vožnje nizbrdo moram trzati kočnice kako bih se spriječio u nenamjernom pretjecanju motocikla pri 70 kmh.
Klaus se zaustavlja uz rub ceste kako bi mi pokazao očaravajući prirodni klanac daleko ispod koji se zove Serrai di Sottoguda. Osamljena staza koja izlazi iz klanca u planine toliko je strma da smijete voziti samo uzbrdo, ali to je popularna ruta za slobodno vrijeme među brdskim biciklistima i planinarima. Zimi se slapovi oko staze zalede i penjači po ledu probijaju put do vrha.
Možda glupo, uvjeravao sam sam sebe da je Passo Giau udaljen samo nekoliko kilometara, ali ubrzo me uhvatio oštri uspon od grada Caprile na obali rijeke do planinske općine Colle Santa Lucia. Izgledalo je kao mala izbočina kad sam pregledavao kartu za doručkom, ali zapravo je uspon od preko 400m. Do sada je popodnevno sunce brutalno vruće i moja razina energije opada.
Sam uspon je nevjerojatno slikovit, penje se od planinskih kuća Caprile na obalama Torrente Cordevole posutog stijenama do zapanjujuće bijele crkve koja se nesigurno drži uz planinu u Colle Santa Lucia. Dok dođem do podnožja impozantnog Passo Giau u blizini Codalonge, već sam u ruševinama. Zasluženo odahnem ispod ogromne ograde otporne na grabljivice dizajnirane da zadrži kamenje koje pada s gornje litice.
Giau je tiha, zamišljena gromada planine koju čuva 29 ukosnih zavoja. Ima zastrašujuću reputaciju u svijetu biciklizma. Uspon od 10 km uključuje 922 m neumoljivog uspona koji bode bedra s prosječnim nagibom od 9,1%. Od sekunde kada se počnete penjati do božanskog trenutka kada konačno stignete na vrh, nema predaha. Prilikom prvog pojavljivanja na Giru 1973. talijanske novine La Stampa opisale su ga kao 'tako visokog, tako mišićavog i tako tamnog'. Kad se francuski vozač Laurent Fignon uhvatio u koštac s tim na Giru 1992., izgubio je 30 minuta i bio toliko osakaćen iskustvom da ga je čak morao gurati na spustu.
Patnja sama
Znam da ću se mučiti pa kažem Robertu i Klausu da slobodno krenu naprijed. ‘Samo ću te usporiti! Spašavajte se!’ vičem. I tako započinjem 90 minuta samotne patnje, jureći cestom sramotno sporim brzinama. Nakon što sam zaobišao niže strane planine, vidim talijanski dvojac kako nestaje u tunelu ispred sebe, ali dok sam skrenuo iza ugla u potjeri, oni su nestali. Pedaliram tako sporo da mi se čini kao da mi je lanac prekriven debelim slojem ljepila koje se polako stvrdnjava na kasnopopodnevnom suncu.
Ukosnice na Passo Giau su sve označene brojevima (tornante 1, tornante 2…), što djeluje inspirativno ili depresivno kako vam raspoloženje varira. Proveo sam cijeli uspon maštajući o mjehurićima, pizzama prelivenim salamom, zdjelicama tjestenine utopljenom u bogati goveđi ragu i voćnom okusu finog talijanskog vina. Kad sustignem Klausa i Roberta (točnije bi bilo da su me čekali) izgledaju jednako traumatizirani.
Oko 2 km od vrha Giaua, oštra veličanstvenost uspona počinje ispirati bol. Prijevoj se nalazi na golemom planinskom pašnjaku u podnožju još višeg vrha Nuvolau Alto, visokog 2647 m. Svuda oko nas su oštri stupovi stijena koji strše iz zemlje poput noževa, mačeva i bajuneta. Čini se da vas ljepota terena vuče uzbrdo, dok gravitacija daje sve od sebe da vas baci natrag. Dok vidim znak za tornante 26, nazire se kraj muke. Stižem na vrh, zadihan i obliven znojem.
Sa vrha prijevoja pruža se panoramski pogled na cijeli planinski kraj. Klaus pokazuje mnoge udaljene vrhove na horizontu koje smo prešli ranije tog dana. Giau je bio Cima Coppi na Giru 1973. i 2011. i lako je zamisliti golemi prazan prostor koji vrvi ljubiteljima biciklizma koji bodre vozače preko prijevoja. Danas smo sami, ali za neke ostarjele motocikliste.
Savršenstvo slike
Spust niz Giau prekinut je bezbrojnim ukočenim zavojima pa odlučujemo održati stabilan tempo i povratiti energiju spremni za posljednji veliki prijelaz dana – Passo Falzarego. Nazvan po izdajničkom kralju Fanesa (Falzarego je nastao od riječi 'falsa rego' ili 'lažni kralj') koji je pretvoren u kamen jer je izdao svoj narod, uzdiže se 12 km na visinu od 2105 m. Nakon pijanih zaokreta Giaua, čini se da Falzarego siječe krajolik u dugim, ravnim valovima.
Od Falzarega uspon se nastavlja dalje pored zrcalne površine visokog planinskog jezera do 2168 m visokog Passo Valparola. Ovdje susrećemo veliku filmsku ekipu koja skriva kolekciju novih automobila ispod golemih pokrivača u pripremi za snimanje TV reklame. Snimke novih automobila koji vijugaju planinskim cestama bez sumnje će krasiti naše ekrane kasnije tijekom godine.
Dolaskom u Corvaru nakon dana finog bicikliranja, s kultnim vrhovima Dolomita koji sjaje na večernjem suncu, lako je shvatiti zašto regija Alta Badia mami toliko posjetitelja. Kao što je Reinhold Messner jednom izjavio za Dolomite: ‘Oni nisu najviše, ali su sigurno najljepše planine na svijetu.’ Hollywoodski filmaši, globalne automobilske korporacije i Vincenzo Nibali ne bi se složili.
