Sedam vozača završava preko vremenskog ograničenja na etapi 9 dok Pogacar povećava vodstvo na prvom cilju
Deveta etapa Tour de Francea bila je sve o preživljavanju. 144,9 km opakih kilometara kroz kišom natopljene i smrznute francuske Alpe, s jedva ravnim komadom ceste i 20,8 km cilja na vrhu na Montee de Tignesu.
Za one koji su se natjecali u generalnoj klasifikaciji, radilo se o preživljavanju napada vodećeg Tadeja Pogačara (UAE Team Emirates). Jasno da je najjači vozač koji je ostao u utrci, čini se kao da Slovenac može svojim suparnicima dati vrijeme po želji.
Jučer mu je trebalo dodatnih 30 sekundi da poveća svoje vodstvo na više od pet minuta u odnosu na Rigoberta Urana (EF Education-Nippo), Richarda Carapaza (Ineos Grenadiers) i ostale. Zapravo, Pogacarov najbliži suparnik sada je pobjednik etape Ben O'Connor (AG2R-Citroen), koji se popeo za 12 mjesta na GC zahvaljujući impresivnoj izvedbi.
Ulaskom u prvi dan odmora, čini se kao da je ova tura gotovo gotova za Pogacara osim ozljeda ili nezgoda.
Za ostalo, radilo se o preživljavanju utrke.
Veliki dio dana nije bilo sigurno hoće li gruppetto uopće skratiti vrijeme, takva je bila brutalnost pozornice. U jednom trenutku nije bilo manje od 40 vozača izvan ograničenja, uključujući cijenjene penjače kao što su Julian Alaphilippe i Miguel Angel Lopez.
Srećom, uspjeli su, ali isto se ne može reći za sedam nesretnih duša koje su vidjele kraj svoje turneje na putu za Tignes nakon što su propustile vrijeme.
I razmislite o jadnom Nicu Dlaminiju. Čovjek iz Qhubeka-Assosa stvarao je povijest kao prvi crni Južnoafrikanac koji se utrkivao na Touru, a ipak se zatekao kući uoči prvog dana odmora.
Dlamini se srušio na mokroj nizbrdici dok je vozio do cilja u gruppettu ostavljajući ga mrtvog posljednjeg na cesti i bez šanse da smanji vrijeme. Ipak, umjesto da se ubaci u zapregu, 25-godišnjak je počastio utrku boreći se sam do cilja etape završivši 1 sat i 24 minute iza O'Connora.
U nastavku, najbolje slike Chrisa Aulda:
